节一：沉沦与磨砺
清晨，天还未亮透，刺耳的铜锣声便粗暴地敲碎了短暂的睡眠。
苏晚晴几乎是凭借着肌肉记忆从坚硬的板铺上爬起，周身像是散架一样酸痛。同屋的女杂役们沉默而迅速地整理着床铺，脸上带着惯性的麻木和疲惫。没有人交谈，压抑的气氛弥漫在狭小的空间里。
她被驱赶着，跟随人流前往西侧膳堂。巨大的石砌建筑内早已蒸汽弥漫，充斥着各种灵植、兽肉混杂的奇特气味。管事面无表情地指向堆砌如山的、形态各异的根茎类和带有泥污的叶菜，旁边是几个巨大的、结着冰碴的水槽。
“辰时之前，全部清洗削切完毕，误了膳时，后果自负。”冰冷的话语砸下来，不容置疑。
这就是她的工作。没有手套，没有温水，只有冰冷的山泉水和粗糙的刷具。她的手指很快就被冻得通红发麻，紧接着被粗糙的灵植表皮和刷子磨破，渗出血丝，混入冰水中带来一阵阵刺痛的灼烧感。
周围的杂役们低头忙碌着，偶尔投来的目光带着漠然或一丝不易察觉的优越感——至少她们早已习惯了这种劳作。苏晚晴咬紧牙关，将所有委屈和痛苦咽下，机械地重复着清洗、削皮的动作。
脑海中，《杂役规训》的条款如同冰冷的锁链缠绕着她，提醒她在这里，反抗和抱怨没有任何意义，只会招来更严厉的惩罚。她必须活下去，必须找到回去的方法，或者至少，先弄清楚自己身处何地，那指南针的异状又意味着什么。
节二：微末之中的灵光
工作的间隙，她强迫自己观察。观察那些灵植的特性，观察其他杂役如何处理它们，倾听管事弟子偶尔的交谈——尽管大多是她听不懂的术语。
她注意到，一种名为“地根薯”的块茎，表皮坚硬且带有微毒黏液，处理起来格外麻烦，需要反复刷洗并用特殊手法刮皮，极其耗时耗力。许多杂役的手都因它而溃烂。
苏晚晴看着那地根薯，忽然想起以前在实验室处理某些棘手样本时，会先用温水浸泡，再用弱碱性溶液中和……
一个大胆的念头闪过。
她趁管事不注意，偷偷取了一点点膳堂里用来发面、略带碱性的“石碱粉”，又悄悄兑了点温水。她将几个地根薯浸泡在其中片刻，然后再进行刷洗。
奇迹发生了！
那顽固的黏液似乎被中和了，坚硬的表皮也软化了许多，刷洗刮皮的效率大大提高，而且手部的刺痛感明显减轻！
她心脏怦怦直跳，不敢声张，只是默默加快了速度，并将这方法用在了自己分到的地根薯上。
然而，这微小的不同还是被注意到了。旁边一个同样被地根薯折磨得苦不堪言的中年女杂役，惊讶地发现苏晚晴的速度快得出奇，而且手似乎也没那么红肿。
“你……你怎么弄的？”那女杂役忍不住低声问道，眼中充满了好奇。
苏晚晴犹豫了一下，最终还是压低声音，将方法简单告诉了她。那女杂役将信将疑地试了试，随即脸上露出惊喜。
这点小小的“秘诀”如同水入油锅，很快在几个被地根薯所苦的杂役间悄悄传开。虽然她们依旧不敢大声喧哗，但看向苏晚晴的目光少了几分排斥，多了一丝探究和微弱的感激。
节三：初涉丹道与柳依依的注目
下午，工作内容更换。她被派往丹房下属的外围区域，负责处理一批需要初步筛选和晾晒的低级灵草。
这里的气氛比膳堂更肃穆，空气中药香与焦糊味混杂。负责看守的是一名年轻的丹房学徒，穿着淡青色的袍子，神色间带着一丝属于丹修特有的专注和傲气。
苏晚晴的任务是将混在一起的“凝露草”和“斑叶兰”分拣开来。两种灵草外形相似，但药性相冲，必须严格区分。
玉简规训里只有简单的图形对照，实际操作起来却不易，尤其是一些品相不佳或形态特异的，很容易混淆。好几个杂役都出了错，引来那学徒不耐烦的呵斥。
苏晚晴凝神屏息，仔细观察。她发现，除了叶片形状的细微差别，凝露草的茎秆在逆光下能看到极细微的透明脉络，而斑叶兰的茎秆则带有几乎看不见的黑色小点。
这得益于她现代工作中培养出的细致观察力。
她开始快速而准确地进行分拣，速度远超他人，而且几乎没有出错。
那丹房学徒巡查过来，原本漫不经心的目光扫过苏晚晴分拣好的那堆灵草时，微微顿住了。他拿起几株仔细看了看，又看了看埋头认真工作的苏晚晴，眼中闪过一丝讶异。
“你以前接触过灵草？”学徒停下脚步，难得主动开口询问一个杂役，虽然语气依旧平淡。
苏晚晴心中一惊，连忙低头回答：“回仙师，不曾接触。只是按照玉简所示，仔细分辨罢了。”
学徒点了点头，没再多问，但离开前又看了她一眼。
就在这时，丹房另一侧的门打开了。一股更浓郁精纯的药香飘出，伴随着一阵环佩叮当的清脆声响。
一名身着水绿色曳地长裙、容貌娇美、气质清冷的女子在一众弟子的簇拥下走了出来。她裙摆绣着繁复的云纹，发髻高绾，插着精致的玉簪，周身灵气盎然，与周围灰暗的环境格格不入。
正是柳依依。她似乎是来丹房取什么丹药的。
她的目光随意扫过外面忙碌的杂役们，本欲直接离去，却恰好瞥见了那名丹房学徒与苏晚晴交谈的一幕，也看到了学徒眼中那丝未来得及完全收敛的讶异。
柳依依的脚步几不可查地顿了一下。她的目光落在苏晚晴身上——那张虽然沾了些许灰尘却依然能看出清丽轮廓的脸，那身显眼的灰布杂役服，以及……一个低贱杂役，竟能引起丹房学徒的注意？
一丝极淡的、不易察觉的不悦和轻蔑掠过她美丽的眼眸。
节四：善意的萌芽与暗处的目光
柳依依并未停留，如同高傲的凤凰不屑于理会地上的尘埃，带着人迤逦而去。但她离去前那淡淡的一瞥，却让苏晚晴莫名感到一阵寒意。
傍晚，结束了一整天疲惫不堪的劳作。苏晚晴拖着几乎麻木的身体回到杂役院，双手红肿刺痛，连握紧都困难。
同屋那个用了她方法的女杂役，偷偷塞给她一小块最劣质的、据说能缓解疲劳的“草饼”，低声道：“谢谢你的法子……这个，你拿着敷敷手吧。”
尽管那草饼粗糙不堪，几乎没什么灵气，但这微不足道的善意，却让苏晚晴冰冷了一天的心泛起一丝微弱的暖意。她低声道谢接过。
然而，当她准备回屋时，却感觉到似乎有视线落在自己背上。她猛地回头，只见院角阴影处，一个面相精明的男杂役迅速移开了目光，假装在整理东西。
苏晚晴的心微微一沉。那是管事手下的一个小头目，平时最爱溜须拍马，打压他人。
他为什么盯着自己？是因为白天丹房学徒的那句问话？还是因为柳依依那意味深长的一瞥？亦或是……她偷偷使用石碱粉的事情被发现了？
在这个等级森严、步步惊心的地方，任何一点小小的异常，都可能引来意想不到的麻烦。
她握紧了口袋里那枚依旧微热的指南针，又摸了摸那块粗糙的草饼。
一丝微弱的温暖，与一道冰冷的视线。
在这九宸仙宗的最底层，暗流已然开始涌动。她这点微末的星火，是会悄然熄灭，还是……会引燃更大的风暴？
苏晚晴低下头，快步走回拥挤的住所，心中充满了警惕与不安。