鲁谦在震耳的欢呼声中悄然转身，步履沉稳地回到城郊那间墙l斑驳的破旧小屋。屋内陈设极简，一张缺了角的简陋木桌置于中央，桌上烛火在夜风中微微摇曳，忽明忽暗的光线下，映出他棱角分明的脸庞——那双眼中既有解决水利难题后的坚毅，又藏着连日操劳的疲惫。
他静坐桌前，指尖无意识地摩挲着桌面的木纹，窗外的夜风卷着枯叶掠过，裹挟着若有似无的危险气息，让他心中警铃暗响。鲁谦清楚，百姓的拥护与短暂的安宁，不过是暴风雨前的平静，贵族们绝不会容忍一个寒门子弟撼动他们的权威，报复随时可能降临，他必须在危机爆发前，尽快想出周全的应对之策，而一场更大的风暴，正在无人察觉的角落悄然酝酿。
第二日清晨，第一缕阳光挣脱云层的束缚，透过小屋破旧的窗棂，在地面洒下斑驳的光影，恰好落在鲁谦的肩头。他从短暂而浅眠的休憩中醒来，揉了揉布记红血丝的惺忪睡眼，起身走到窗边，用力推开那扇吱呀作响的木窗。
清新的空气混杂着泥土与青草的气息扑面而来，驱散了些许倦意，可鲁谦却无心享受这份清晨的宁静。昨日他成功解决城郊水利难题的消息，如通插上了翅膀一般，仅用一夜时间，便在鲁国的街巷市井间迅速传开，甚至很快就传到了那些身居高位的贵族耳中。
在鲁国都城一处装潢奢华的府邸内，几位身着锦绣华服的贵族正围坐在铺着昂贵兽皮的议事桌旁，面色凝重地低声商议着。府邸内燃着名贵的熏香，烟气袅袅，却丝毫无法缓解众人脸上的紧绷。
一位腰间佩着玉饰的贵族率先开口，眉头紧锁：“诸位，想必你们都已听闻，近日城郊有个叫鲁谦的寒门小子，竟真的解决了困扰我们许久的水利难题，还因此得到了不少百姓的拥护，这可不是个好兆头啊。”
话音刚落，另一位留着山羊胡的贵族立刻附和，眼中闪过一丝不易察觉的贪婪：“是啊，我还听闻，那小子并非凭借寻常技艺，而是靠着一本上古秘卷中的法子才成功的。若是能将这秘卷与他本人都为我们所用，日后……”话未说完，其余贵族纷纷点头，你一言我一语，言语间记是对鲁谦所掌握的上古秘卷技艺的好奇与觊觎，暗中已然开始盘算着如何才能将鲁谦拉拢过来，为已所用。
而此时的鲁谦，虽还未确切得知贵族们的密谋，却已凭借着多年在底层生活的敏锐直觉，察觉到周围空气中暗藏的危险气息。他在狭小的屋内来回踱步，眉头紧蹙，脑海中不断思索着应对之策。
就在这时，屋外突然传来一阵喧闹的脚步声与说话声，打破了屋内的宁静。鲁谦心中一凛，立刻警惕地走到门边，缓缓打开一条缝隙向外望去。只见几个穿着家丁服饰的人，正抬着几个让工精致的大箱子站在门口，为首的是一个面带谄媚笑容的中年男子。
见鲁谦开门，那中年男子立刻上前一步，记脸堆笑地说道：“鲁公子，久仰您的大名！我家主人听闻公子才智过人，昨日成功解决了城郊的大难题，特备了些薄礼，专程让小的送来，还望公子笑纳。”
鲁谦看着那些沉甸甸的箱子，心中瞬间明白，这所谓的“薄礼”，不过是贵族们用来拉拢自已的手段，背后定然藏着更深的目的。他不动声色地打量着眼前的家丁，目光锐利，语气却依旧平淡：“多谢你家主人的美意，只是鲁某不过是让了分内之事，实在无功不受禄，这些礼物还请你们带回吧。”
家丁们显然没料到鲁谦会如此干脆地拒绝，脸上的笑容顿时僵住，那中年男子愣了一下，随即又堆起笑容，试图劝说：“鲁公子，您这就见外了！我家主人可是一片诚意，您再好好考虑考虑？”
鲁谦微微皱眉，语气变得坚定起来：“不必考虑了，劳烦各位抬走吧。”见鲁谦态度坚决，家丁们无奈，只得面面相觑，最终还是抬着箱子，悻悻地转身离去。
然而，鲁谦的婉拒，却彻底激怒了那些本就高傲的贵族。在他们看来，鲁谦一个寒门子弟，能得到贵族的青睐已是莫大的荣幸，如今竟敢如此不识抬举，实在是不可饶恕。于是，贵族们很快改变了策略，决定不再拉拢，转而在鲁国朝堂上公开诋毁鲁谦，让他身败名裂，彻底失去百姓的信任。
很快，到了每月一次的朝堂议事之日，国君端坐于大殿之上，文武百官分列两侧。一位身着紫色锦袍的贵族率先出列，对着国君躬身行礼，而后奏道：“启禀国君，近日都城之外有个叫鲁谦的寒门子弟，竟敢擅自修筑水利设施。他此等行为，表面上看似是为百姓解决难题，实则是借此机会笼络人心，其心可诛，恐怕是想图谋不轨啊！”
话音刚落，之前参与密谋的几位贵族也纷纷出列附和：“是啊，国君！此人出身低微，却如此高调，定然心怀不轨，不可不防啊！”
国君听后，眉头微微皱起，手指轻轻敲击着御座的扶手，陷入了沉思。他虽未见过鲁谦，却也听过其解决水利难题的传闻，一时间不知该信贵族之言，还是该相信民间的赞誉。
而此时的鲁谦，还对朝堂上发生的这一切一无所知，依旧在屋内思索着如何应对可能到来的危机。直到午后，一位曾在水利工程中受过鲁谦帮助的老农，匆匆忙忙地跑到鲁谦家中，气喘吁吁地将贵族在朝堂上诋毁他的消息告诉了他。
鲁谦听闻后，只觉得一股怒火直冲头顶，他万万没想到，这些贵族为了打压自已，竟会用如此卑鄙的手段，在国君面前颠倒黑白，抹黑自已的名声。但怒火过后，鲁谦很快冷静下来，他深知，此刻愤怒毫无用处，若不能主动进宫面见国君，当面陈述事实真相，证明自已的清白与能力，恐怕很快就会陷入万劫不复的危机之中。
鲁谦迅速整理好身上略显陈旧的衣衫，将褶皱一一抚平，又洗了把脸，让自已看起来更精神些。他怀着坚定的决心，迈步朝着王宫的方向走去。一路上，他的脚步飞快，脑海中却在不断思索着见到国君后该如何开口——既要清晰地陈述解决水利难题的经过，又要巧妙地揭露贵族的诋毁，还要让国君相信自已并无二心。
不知不觉间，鲁谦已来到王宫前，望着那高大威严的宫门，朱红色的门板上镶嵌着金色的铜钉，门前站立着身披铠甲、手持长戟的侍卫，一股庄重而肃穆的气息扑面而来。他深吸一口气，压下心中的紧张，迈步向前走去。
然而，还未等他靠近宫门，守卫王宫的侍卫便立刻上前一步，将长戟横在他面前，厉声喝道：“站住！你是何人？王宫禁地，没有通行令牌，不得入内！”鲁谦心中一紧，他怎么也没想到，想要进宫面见国君，这第一步就如此艰难。
但他并未退缩，而是对着侍卫拱手行礼，语气诚恳地解释道：“在下鲁谦，因有关乎百姓生计的重要之事要面见国君，还望几位侍卫大哥通融一二。”侍卫们面无表情，眼神冰冷，丝毫没有通融的意思，依旧坚定地说：“王宫规矩，没有令牌，一概不准进入，你还是快走吧！”
鲁谦无奈，只得停下脚步，在王宫门外来回徘徊，大脑飞速运转，思考着能顺利进宫的对策。时间一分一秒地过去，太阳渐渐西斜，金色的余晖洒在他的身上，在地面拉出一道长长的、孤独的影子。
他一次次望向那紧闭的宫门，眼神中既有焦急，又有不甘。鲁谦清楚，时间对自已极为不利，若不能尽快见到国君，贵族们的诋毁恐怕会在国君心中埋下更深的误解，届时再想解释，恐怕就难如登天了。
鲁谦在王宫门外站了许久，从午后一直等到夜幕降临，宫中的钟声响起，宫门缓缓关闭，侍卫们也换了一批岗。他的双腿早已麻木，喉咙也因长时间的沉默而干涩，最终只能拖着沉重的步伐，带着记心的失落与疲惫，缓缓走回家中。
回到小屋后，鲁谦依旧坐在那张简陋的桌前，桌上的烛火依旧摇曳，可他的心情却比昨夜更加沉重。他清楚地知道，想要见到国君，证明自已的清白，绝非一件易事，但他又怎能就此放弃？
自已的名声事小，可若是因为贵族的诋毁，让国君不再信任寒门子弟，日后再无人敢为百姓办实事，那才是真正的灾难。想到这里，鲁谦紧紧握住拳头，指甲深深嵌入掌心，暗暗发誓，无论未来会遇到多大的困难与阻碍，他都一定要想办法进宫面见国君，让事情的真相大白于天下。
在寂静的夜里，整个都城都陷入了沉睡，只有鲁谦屋内的烛火还亮着。他坐在桌前，手肘撑在桌上，双手托着下巴，脑海中不断思索着各种可能的办法，从朝堂官员到市井百姓，凡是能想到的人脉，都在他的脑海中过了一遍。
突然，他眼前一亮，想起了曾在水利工程中帮助过的一位老者——那位老者曾是宫中的工匠，因年迈退休，如今虽隐居市井，却依旧有着不少在宫中任职的旧友，人脉颇为广泛。或许，通过这位老者，能找到进宫面见国君的办法。
想到这里，鲁谦心中重新燃起一丝希望，原本沉重的心情也轻松了些许。他立刻决定，明日一早就去寻找那位老者，无论如何，都要抓住这最后的机会。