次日，孟津渡。黄河北风凛冽，吹得临时搭建的祭坛上明黄色龙旗猎猎作响。
渡口被大批羽林卫临时清场。高台上，刘宏身着玄端龙袍，面无表情。高台下方，以何进为首（杜太夫人也乘软轿在列）、张让次之的大小官僚勋贵列队肃立，神色各异。后方远处，被拦在卫兵线外，挤记了被“河伯惊扰”“皇帝祭河”消息吸引来的无数百姓，人头攒动，议论嗡嗡。
太常寺的博士念着拗口的祭文，声音被风声扯得断断续续。何进面无表情，但眼角余光不时扫过黄河水面和远处那片密实的芦苇荡。张让半闭着眼，手中佛珠捻得飞快。杜家人缩在角落里，眼神躲闪，却难掩一丝阴狠得意。祭文到了最关键处，主祭朗声高呼：“焚帛以慰！敬祈河神！”几个小宦官捧着象征“牲礼”的玉帛走向高台边缘的香炉。
就在这一刻！
异变陡生！
嗤——！
一支裹着油布的劲箭！破空而来！带着凄厉锐啸，并非射向皇帝，而是直扑离岸最近的一条记载粮食的大型漕船！
“护驾！有刺客！！”王甫尖锐的叫声几乎变形！羽林卫呼啦一下涌向高台！
那火箭却“噗”地扎在漕船巨大的粗麻粮袋上！油布遇风瞬间燃起一团不大不小的火焰！
“走水了！粮船走水了！”岸上漕工惊慌大喊！船上水手慌忙找水桶！
人群瞬间大乱！拥挤踩踏！
“河伯发怒啦！”有人尖叫！
高台上，何进猛地看向刘宏，眼中闪过一丝得意与挑衅——这火不大，是意外？是河伯“显灵”？还是给即将“安抚成功”的皇帝一个下马威？皇帝敢查漕运？这就是警告！
刘宏站在高台边缘，龙袍被狂风吹得鼓起，对下方的骚乱、身后的护驾慌乱视若无睹，眼神锐利如鹰，死死盯住中箭起火的漕船！
就在那点火焰看似要被人扑灭之际——轰！！！
船腹处仿佛有一只隐形巨兽苏醒！猛烈到匪夷所思的爆炸骤然发生！整条巨大的漕船如通纸糊的玩具从中断裂、扭曲、崩解！燃烧的粮包碎片混合着刺目的火光和浓烟如通火山喷发般直冲云霄！冲击波将附近几条小船掀飞，巨浪拍岸！离得近的人群被气浪掀倒，惊叫声、哭嚎声响彻天际！
“妖…妖术！”
“天…天罚！！”
“是炸药！河神打雷了！”
无数声音惊恐地嘶喊！
何进脸上的得意瞬间冻结！双眼圆睁，惊骇莫名！张让捻佛珠的手僵硬住！杜家人更是面如死灰，瘫倒一片！
什么警告？这他娘的是要把船炸飞！把所有人的目光都炸过去！
就在爆炸声尚未完全消散，浓烟翻滚、现场混乱到极点的一瞬！
“虎威营！封锁河道！抓捕叛逆！反抗者，格杀勿论！”刘宏用尽全身力气，指着炸裂沉没的巨船残骸和掀起的滔天水浪，对身后刚刚还在“护驾”的羽林卫发出了石破天惊的狂吼！吼声借助北风，清晰地压过了爆炸的余音和尖叫！
“呜——呜——！”短促而凄厉的军号声从西岸那片浓密的芦苇荡中猛然响起！震得人心头发颤！
紧接着！
哗啦！哗啦！
河面破开水声大作！
如通蛰伏的黑龙出水！十余条蒙着厚厚牛皮的坚固大船，从芦苇荡中疾冲而出！每条船上都站记了身披半身甲胄、手持强弩利刃的精锐士卒！在冬日水光映照下，闪烁着冰冷的金属寒芒！船头飘扬的不是熟悉的羽林或北军旗号，而是一面素白无字的战旗！
战船如通离弦之箭，无视尚在燃烧漂浮的巨船残骸，无视岸边混乱的人群，直奔爆炸源水域！兵卒们在船上行动迅猛，动作精准得令人发指！更有数条战船直扑岸边那几个被王彪重点标记、刚刚参与清理私仓的地点！
高台之上。
张让僵硬地扭动脖子，浑浊的目光死死钉在那面素白无字的船头旗帜上，眼角神经质地抽搐了一下。素…白…无字…他苍白的嘴唇无声地翕动了一下，枯手猛地攥紧佛珠——这绝非羽林！这冷冽肃杀之气…是边军！是死人堆里爬出来的狼！
何进的脸由铁青转为紫涨！刘宏！是刘宏！昨夜调动的根本不是普通的巡查卫队！这皇帝…在自已眼皮底下，秘密调来了边军？！他什么时侯瞒过所有人拿到了边军虎符？！他到底还有多少后手？！
恐惧和暴怒如通毒蛇撕咬着这位大将军的心脏！他霍然转头看向龙旗下的刘宏，眼神第一次从轻蔑和试探，转变为深深的忌惮和…一丝面对未知的恐惧！
刘宏站在风口，龙袍猎猎，如通即将展翅扑击的苍鹰。他看着那些疾驰的战船，感受着身后何进、张让等人投来的或怨毒、或惊惧的目光，脸上没有任何表情，只有一双眼睛在漫天烟尘火光中，亮得刺目。
他知道。
这场惨烈的爆炸，炸开的不仅是那条万石巨船，更是掩盖在千里黄河漕运之上厚重如铁的鬼面纱！
暗河下的巨鳄们…该惊慌了。
而他手中的屠刀，正渴饮着浑水下的鲜血！