皇陵之行肃穆而压抑。祭拜完先皇，赵华筝独自留在陵前，看着墓碑上先皇的名字，心里五味杂陈。
“公主，天冷，该回去了。”萧玦的声音在身后响起，他手里拿着一件披风，轻轻披在她肩上。
赵华筝没有回头，只是低声道：“你先走吧，我想再陪陪皇兄。”
萧玦没有离开，而是站在她身后，沉默地陪着她。过了许久，他才开口：“先帝临终前，曾拉着我的手，说他最放心不下的就是你。他让我护你一世安稳，不受半点委屈。”
赵华筝身l一僵，猛地回头看他：“所以你对我好，只是因为皇兄的嘱托？”
萧玦看着她泛红的眼眶，心里像被针扎了一下，却还是硬起心肠：“是。”
赵华筝惨然一笑，转身快步离开。她怕再待下去，自已会忍不住质问他，会暴露心底那份早已泛滥的情愫。
回到宫中，赵华筝病倒了。高烧不退，昏睡中总是喊着“萧玦”的名字，还有那句年少时的承诺。
萧玦得知消息后，立刻放下手中的政务，赶到长春宫。看着躺在床上脸色苍白、眉头紧锁的赵华筝，他的心像被揪紧了。他坐在床边，伸手探了探她的额头，滚烫的温度让他眉头皱得更紧。
“殿下，公主这几日茶饭不思，又在皇陵受了寒，怕是郁结于心所致。”太医躬身说道，“臣开了药方，还需殿下多劝劝公主，让她放宽心。”
萧玦点了点头，示意太医退下。他坐在床边，看着赵华筝熟睡的脸庞，想起十二年前那个在草原上笑得无忧无虑的小女孩，心里记是愧疚。
他何曾不想兑现承诺？只是先帝临终前，不仅将江山托付给他，还告诉他，赵华筝并非先皇的亲生女儿，而是当年被灭门的忠臣之女。为了保护她，先皇才将她封为长公主。如今朝堂暗流涌动，若他与赵华筝成婚，那些觊觎皇位的人定会以此为借口，攻击她的身份，甚至危及她的性命。
他只能将这份感情深埋心底，以君臣之名，护她周全。
“萧玦……不要走……”赵华筝在睡梦中喃喃自语，伸手抓住了他的衣袖。
萧玦的心一软，反手握住她的手，轻声道：“我不走，我在这儿。”
这一夜，萧玦守在赵华筝床边，寸步不离。直到天快亮时，赵华筝的烧才退了些，沉沉睡去。
萧玦小心翼翼地抽回手，替她掖好被角，转身离开。刚走出长春宫，就看到等侯在门外的户部尚书李大人。
“摄政王殿下，江南水灾的奏折已经拟好，请您过目。”李大人递上奏折，眼神闪烁，“还有，朝中有些大臣听闻公主殿下病重，提议为公主选一位驸马，以安公主之心。”
萧玦接过奏折，手指微微收紧，冷声道：“此事不必再提。公主刚醒，需要静养，选驸马之事，日后再议。”
李大人愣了一下，随即躬身道：“是，臣遵旨。”
萧玦看着李大人离去的背影，眉头紧锁。他知道，那些大臣提议选驸马，并非真心为赵华筝着想，而是想通过联姻，拉拢长公主，制衡他的权力。
他绝不会让任何人伤害赵华筝，哪怕是用这种看似“为她好”的方式。
回到书房，萧玦刚要展开江南水灾的奏折，心腹匆匆来报：“殿下，有人在宫外散布公主非先皇亲生的谣言。”萧玦脸色骤变，他知道这定是那些心怀不轨之人的阴谋，目的就是让赵华筝陷入舆论漩涡，进而逼他就范。
他立刻派人去彻查谣言源头，通时加强对赵华筝的保护。而此时，赵华筝已醒，得知了外面的谣言，她虽心中难过，但更多的是担忧萧玦。她深知，这些谣言会让萧玦在朝堂上更加艰难。
赵华筝不顾身l虚弱，起身来到书房找萧玦。看到她，萧玦又急又气：“你病还没好，怎么就来了？”赵华筝看着他，认真道：“我不怕那些谣言，我只担心你。”萧玦心中一暖，他紧紧握住赵华筝的手，下定决心，无论如何，都要护她周全，也要将那些阴谋之人一网打尽。