蛇形钥匙嵌入石门蛇头的刹那，整座溶洞仿佛被按下了苏醒的开关。青铜铸就的门环发出锈蚀的摩擦声，两扇丈高的石门缓缓向内开启，一股混杂着尘土与奇异香气的冷风扑面而来，吹得众人衣襟猎猎作响。
“我的乖乖，这门够气派的。”赵卫东举着开山斧上前两步，斧刃在火把光下泛着冷光，“光这门环上的蛇鳞纹，就得凿半年吧？”
石门后的通道比想象中宽阔，两侧岩壁上的凿痕，新鲜得不像千年遗迹，甚至能看到几处散落的烟蒂。王小二弯腰捡起个还没完全熄灭的烟头，指腹碾过上面的品牌标识，邻县供销社卖的“红牡丹”，这绝非古人所有。
“有人比咱们先到。”他将烟头捏碎在掌心，系统面板突然弹出红光：【检测到人类活动痕迹，时间不超过
24小时】。通道深处传来隐约的金属碰撞声，像是有人在撬动什么。
苏晴突然拽住他的衣袖，指尖冰凉：“你看岩壁上的画。”火把光扫过之处，原本描绘狩猎场景的岩画被人用红漆涂改，狰狞的蛇头被画上了现代步枪的枪口，“这是……警告？”
赵晓燕突然捂住嘴，帆布包里的拓纸散落一地。她捡起最上面那张，蛇形钥匙的拓片背面，竟不知何时多了个歪歪扭扭的“死”字，墨迹还带着潮湿的腥气。“这……这不是我写的！”她声音发颤，“刚才在石桥那边还没有。”
王小二迅速将众人护在身后，半自动步枪上膛地轻响，在通道里格外清晰：“赵哥断后，晴晴跟我走前面，晓燕把拓纸收好。”他的靴底碾过地面的碎石，突然踩到块松动的石板，下面竟藏着枚军用手榴弹，引线被人用细线连在对面的石壁上。
“别动！”他猛然间按住正欲前行的苏晴，动作中带着不容置疑的坚决。自随身携带的空间中，他迅速抽出一把由系统兑换而来的断线钳，其表面闪烁着冷冽的金属光泽。“这无疑是偷猎团伙的杰作，他们企图用炸药摧毁这条通道。”随着钳口精准而果断地咬合，细线应声而断，那一刻，他们隐约捕捉到通道深处，传来的一阵低沉而诡异的嗤笑声，仿佛是对他们行动的某种嘲弄。
前行百米后，通道突然分叉成三条路。左侧的路口堆着些新鲜的树枝，像是有人刻意遮掩；中间的路面散落着几枚猎枪弹壳；右侧的岩壁上有处新凿的洞口，边缘还在往下掉石粉。
“分头走？”赵卫东掂了掂开山斧，呼吸有些粗重。溶洞里的寒气越来越重，火把的火苗开始往地面沉。
“不行。”王小二指着地上的脚印，三路人马的足迹最终都指向右侧的洞口，“他们在耍花样，故意引咱们分兵。”他突然想起赵晓燕拓纸上的“死”字，指尖在系统地图上划过，右侧洞口的尽头标注着个红色的骷髅头。
苏晴突然蹲下身，用匕首挑起一块沾着黏液的苔藓：“是玄冰蚺的踪迹，但这黏液比暗河的更稠，毒性应该更强。”她往苔藓上撒了点随身携带的雄黄粉，绿色的黏液立刻冒起白烟，“有人在洞口养了这东西。”
赵晓燕突然笑出声，从帆布包里掏出个玻璃罐，里面装着半罐透明液体：“幸亏我跟李婶要了这个。”她晃了晃罐子，里面的液体泛起泡沫，“这是煤油掺了硫磺，对付蛇虫最管用。”
“好丫头，心思够细的。”赵卫东接过玻璃罐，拔开塞子就往右侧洞口泼了半罐。刺鼻的气味呛得人直皱眉，洞里果然传来窸窸窣窣的响动，紧接着是蛇类被激怒的嘶鸣。
王小二趁机冲进去，手电筒的光束扫过之处，七八条玄冰蚺正蜷缩在洞底，被煤油熏得疯狂扭动。他举枪连开数枪，子弹精准地击穿蛇头，墨绿色的毒液溅在岩壁上，腐蚀出一个个小坑。
“快跟上！”他头也不回地往前冲，通道尽头的光亮越来越明显。那里竟是座天然形成的石室，中央的石台上摆着个铜盒，盒盖已经被撬开，里面空空如也。
“他们把东西拿走了！”赵晓燕扑到石台前，铜盒内侧刻着的星图，还沾着新鲜的指纹，“你看这指纹，至少有三个人碰过。”
苏晴猛地一指石室阴暗角落里的篝火余烬，那里半掩着一块未燃尽的布料残片，其上隐约可辨一个“张”字，字迹虽模糊，却足以触动人心。“是张建军的人！”她的话语中带着一丝不易察觉的颤抖，记忆瞬间将她拉回公社那些日子，她曾无数次见过这种特有的工装，穿梭于人群之中。
王小二的视线，则从石室顶部的古老岩画缓缓滑过，那些原本讲述着古老祭祀仪式的壁画，此刻却惨遭利刃破坏，画面支离破碎，唯余一幅孤影，倔强地保留着原貌：画面中，一位身披粗糙兽皮的古人，正虔诚地将一把蛇形钥匙嵌入祭坛的凹槽，他的身后，一条巨蛇蜿蜒相随，信子吞吐，仿佛在低语着不为人知的秘密。
“他们要找的不是财宝。”他突然明白过来，系统地图上代表“高强度能量反应”的红点正在快速移动，距离这里只剩不到五百米，“他们想启动遗迹的核心机关！”
石室猛然间一阵剧颤，仿佛地壳之下潜藏的巨兽，在愤怒地咆哮，头顶的钟乳石如同断线的珍珠，纷纷扬扬往下坠落。赵卫东眼疾手快，一把拽住身旁呆立的众人，用尽全身力气向外推去，声嘶力竭地喊道：“快跑！这鬼地方要塌了！”
就在他们冲出狭窄通道的刹那，王小二本能地回头一瞥，只见那厚重的石门之后，几道黑影一闪而过，如同暗夜中的幽灵，悄无声息却带着致命的威胁。为首那人，肩扛猎枪，帽檐斜斜遮住半张脸，但那裸露在外的刀疤却如蛇般蜿蜒，狰狞可怖，正是张建军麾下，最令人闻风丧胆的头号打手，人称“刀疤脸”。