夜深，烬王府地牢。因终年不见天日，潮湿的石壁上爬记暗绿色的苔藓，血腥气与霉味交织，像一张无形的网，死死缠住每一个踏入此地的人。
沈昭云被按在一方乌木案前，案上一张雪白的羊皮纸铺开，墨迹未干，写着密密麻麻的条款——死士契。
萧烬临倚坐在太师椅上，指尖把玩着一柄薄如蝉翼的匕首，刀尖偶尔划过契纸，发出细微的“嘶嘶”声，像是毒蛇吐信。
“签了它。”他淡淡道，声音里听不出喜怒，“从此你就是烬王府的‘魇’，生杀予夺，皆听我令。”
沈昭云盯着契文最末一行朱砂小字：“死生不论，血肉为契。”
她缓缓抬眸，黑瞳冷寂如深潭，映着萧烬临那张俊美却阴鸷的脸。
男人忽然倾身，匕首抵上她的指尖：“不会写字？那便用血按印。”
刀刃刺入指腹的瞬间，沈昭云连眉头都没皱一下。
血珠滚落，在契纸上洇开一朵赤色花。萧烬临却忽然收刀，转而掐住她的手腕，将她的手掌整个按在案上！
“不够。”他冷笑，“我要的不是指尖血，是掌心纹。”
话音未落，匕首骤然刺穿她的掌心！
刀锋穿透血肉的刹那，沈昭云浑身一颤，冷汗浸透鬓发。可她死死咬住牙关，没泄出一丝痛呼。
血顺着桌沿滴落，在地面汇聚成一小滩暗红。萧烬临盯着她因剧痛而收缩的瞳孔，忽然笑了：“疼就喊出来。”
她抬眸，嘴角竟扯出一抹冷笑，用流血的指尖在案上写——
【疼的是刀，不是我。】
萧烬临眸色一沉，猛地拔出匕首，带出一线血珠溅在契纸上。他抓起她的血手，重重按向羊皮纸——
“从今往后，你的命是我的。”
血手印烙印在纸上，如通囚笼的锁扣。
契约既成，沈昭云被丢回偏院。
她撕下衣角缠住手掌，可血仍不断渗出，染红了粗麻布条。窗外月光惨白，忽有灰影掠过——是阿蛮的传信雀，爪上绑着一枚蜡丸。
沈昭云迅速拆开，蜡丸中藏着一片薄如蝉翼的金叶子，边缘锋利如刃，叶脉刻着细如蚊足的北燕文——
“三日后子时，醉月楼，燕。”
她眸光微动，将金叶含在舌下。
——燕无澜在等她。
门外脚步声逼近，沈昭云迅速毁掉蜡丸，刚躺下，门便被推开——
萧烬临立在月光里，手中拎着一坛酒。
“庆贺你新生。”他扔过酒坛，“喝。”
酒液泛着诡异的琥珀色，隐约透出一丝青蓝，像是淬了毒。
沈昭云抱起酒坛，仰头灌下一大口，喉结滚动，咽得毫不犹豫。
萧烬临眯眼看着她，忽然伸手掐住她的下颌：“吐出来。”
她被迫张嘴——舌尖抵着金叶，酒液早已从唇角漏尽。
“聪明。”萧烬临冷笑，“可惜试探到此为止。”
他忽然抽出一卷竹简抛给她：“记住这些名字。我要他们的人头。”
竹简展开，七个名字赫然在列，最后一个——
燕无澜。
沈昭云指尖微不可察地一颤。
萧烬临盯着她的眼睛，缓缓勾起唇角：“怎么，舍不得？”
她抬眸，眼底无波无澜，只是缓缓收紧五指，任掌心血渗入竹简缝隙。
——这场博弈，才刚刚开始。