黑市的入口藏在长安城西一处废弃的义庄下，穿过腐臭的停尸间，推开暗门，喧嚣与血腥气便扑面而来。
沈昭云被铁链锁着脖颈，像牲畜一样拖进角斗场的地下甬道。押送她的黑衣人——那个自称“玄鹰”的男人——始终沉默，只在拐角处突然掐住她的下巴，逼她看向前方。
“记住，这里没有沈昭云。”他嗓音嘶哑，指尖冰冷，“从今天起，你是‘魇’。”
甬道的尽头，一扇生锈的铁栅栏缓缓升起。刺眼的光亮里，震耳欲聋的欢呼声骤然炸开——
“新货来了！”
角斗场中央的沙地已被血浸成暗红色。沈昭云被推入铁笼的瞬间，身后栅栏“哐当”落下。
对面，三名赤膊壮汉手持铁斧，狞笑着逼近。观众席上，贵族们举着酒盏下注：“赌那小丫头能撑多久？我押三息！”
沈昭云垂眸，指尖轻触袖中藏着的薄刃——燕无澜给她的那柄匕首。但她没有拔出来。
“开始！”铜锣敲响。
第一名壮汉挥斧劈来，她侧身闪避，斧刃擦着发丝砍进沙地。第二人趁机抬脚踹向她膝窝——
“咔嚓！”
沈昭云闷哼一声，单膝跪地，却借势抓起一把沙土扬向第三人眼睛。对方惨叫捂眼的刹那，她猛地窜起，肘击其咽喉！壮汉踉跄后退，她旋身一记鞭腿扫向他的太阳穴。
“砰！”
颅骨撞上铁笼的闷响让全场一静。
剩余两人怒吼着扑来。沈昭云喘息着后退，铁笼狭窄，避无可避——
斧刃劈向她面门的瞬间，她突然矮身，从靴筒抽出匕首，寒光一闪！
“噗嗤！”
刀刃精准切入持斧者的手腕肌腱，动脉血喷溅而出。壮汉惨叫着松手，斧头坠地，她抬脚一勾，反手接住斧柄，横劈向最后一人——
“唰！”
铁斧嵌入肩胛骨，卡在骨缝间拔不出来。
沈昭云喘着粗气，低头看着自已染血的双手。全场死寂数秒，随即爆发出癫狂的喝彩！
“杀！杀！杀！”
她被拖回地牢时，铁笼外的赌徒们仍在高喊她的新名字：“魇！魇！魇！”
地牢潮湿阴暗，沈昭云蜷缩在角落，慢慢舔着虎口撕裂的伤口。突然，牢门吱呀一响，一个瘦小的身影钻了进来——是个穿粗布衣的少女，手里端着一碗冒着热气的药汤。
只见她蹲下身来，用另一只手的指尖在地上划了几个字：
【喝了…止血…】
沈昭云没动，警惕地盯着她。
少女翻了个白眼，又写道：【苏渺让我来的。】
——苏渺？那个在乱葬岗解剖尸l的疯医？
沈昭云接过碗，药汤苦涩至极，但喉间的灼痛确实缓解了些。她蘸着药汁，在潮湿的地上写字：
【你叫什么？】
“阿蛮。”少女写道，接着指了指自已的喉咙，摇了摇头。
沈昭云瞳孔骤缩。
阿蛮咧嘴一笑，又掏出一张皱巴巴的纸条，上面潦草写着：
“明晚子时，兽笼决战，笼底有暗门。——苏渺”
深夜，沈昭云被脚步声惊醒。
地牢外，有人用北燕语低声交谈。她屏息假装昏迷，眯眼望去——燕无澜斜倚在牢门外，银制面具映着火炬冷光，血玉扳指在指间缓缓转动。
“殿下的赌注下早了。”玄鹰的声音传来，“她未必能活过明晚。”
燕无澜轻笑：“我赌的就是她的‘未必’。”
他忽然俯身，隔着栏杆将一枚琉璃珠弹进沈昭云怀中。
珠子里，封着一滴猩红的毒液。
“明日若撑不住……”他低语，“咬碎它，能让你死得痛快些。”
沈昭云攥紧琉璃珠，在黑暗中缓缓睁开眼。
次日，角斗场座无虚席。
沈昭云被押入铁笼时，发现今日的对手不是人——而是一头饥饿的雪狼，足有半人高，獠牙滴着涎水。
“三年前，北境进贡的狼王。”主持者高喊，“咬死过七个死囚！”
狼王低吼着逼近，沈昭云后退一步，脚跟触到笼底某块松动的铁板——苏渺说的暗门！
狼王扑来的刹那，她猛地矮身翻滚，匕首刺入其前爪！野兽吃痛狂吼，利爪扫过她后背，剧痛中她借力撞向暗门——“轰！”
铁板塌陷，她坠入黑暗。落地瞬间，有人一把捂住她的嘴：“别出声！”
是苏渺。
昏暗的隧道里，阿蛮举着火折子，指了指前方。
沈昭云抬头，隧道尽头，一盏赤纱灯幽幽亮着，灯下站着三个黑衣人。
在他们的身后，火光映出墙上斑驳的字迹：
“赤凰不死，烈火重生。”