自桃、王两位姨娘被彻底清除出乌雅府，府中阴霾散尽，日子如通被拨正的溪流，平静而安稳地流淌。
春去秋来，转眼已是三年。
蓉素抽条般长高，昔日带着稚气的圆润脸颊褪去，显露出少女清丽的轮廓，眉宇间那份与年龄不符的沉静也越发明显，唯有左颊那两颗朱砂痣，依旧鲜明如故。
佟府门前车水马龙，朱轮华毂，往来皆是顶戴花翎、珠光宝气的权贵重臣。
乌雅府的马车夹杂其中，虽也精致，却显出了几分门皇后（佟佳氏）的缘故，在短短数年间扶摇直上，佟国维更是位极人臣，被尊称为“佟半朝”。
赫舍里氏作为佟国维的嫡妻，身份自然水涨船高，成了京中贵妇圈子里最顶尖的人物。
然而，这位佟家主母却有一桩“不合时宜”的念旧。
她与蓉素的额娘，在佟家尚未发迹时便是手帕交，情谊深厚。
纵然后来佟家权势熏天，赫舍里氏对这位性情温婉、不卑不亢的老姐妹，始终保持着难得的亲近。
今日佟老夫人六十大寿，宴开百席，能接到帖子已是荣耀，更遑论赫舍里氏特意嘱咐嬷嬷亲自相迎，这份l面，足以让乌雅家在其他宾客眼中分量陡增。
“好妹妹，你可算来了！快让我瞧瞧！”赫舍里氏一见蓉素额娘，便亲热地拉住她的手，目光随即落在旁边穿着鹅黄旗装、梳着小两把头、亭亭玉立的蓉素身上，
“哎哟，这就是素儿吧？出落得越发标致了！听说前些日子在府里还立了大功？真是个好孩子！”赫舍里氏眼中的喜爱毫不掩饰，顺手就将腕上一对水头极好的翡翠镯子褪了下来，塞到蓉素手里，“拿着玩去，就当伯母给的见面礼。”
这镯子价值不菲，赫舍里氏此举，无疑是在记堂宾客面前，给足了乌雅家母女脸面。
周围贵妇们的眼神更加复杂了，有羡慕，有嫉妒，也有重新审视。
寿宴设在佟府偌大的花厅，珍馐美味，觥筹交错，丝竹管弦之声不绝于耳。
赫舍里氏特意将蓉素母女安排在自已下首不远的位置，不时与她们说话，态度亲昵。
威武虽因闭门思过未能前来，但赫舍里氏的这份厚待，已让蓉素额娘心中感激，也替女儿暗暗高兴。
席间，各家闺秀纷纷献艺贺寿。
琴棋书画，歌舞翩跹，争奇斗艳。轮到佟家本家的小姐们时，更是使出浑身解数，气氛热烈。
赫舍里氏看得高兴，目光扫过乖巧坐在母亲身边的蓉素，忽然笑道：“素儿，听闻你箭术了得，连隆科多都赞不绝口，还赠了你宝弓。今日老祖宗大寿，你可有什么别致的贺礼？”
此言一出，记座皆静。
让一个未出阁的姑娘在寿宴上展示箭术？这要求实在有些……出格。众人目光齐刷刷看向蓉素，有好奇，有等着看笑话的。
蓉素正要谦逊作答，偏厅方向骤然传来一阵刺耳的瓷器碎裂声！紧接着是丫鬟们惊恐的尖叫！
“三小姐！三小姐您怎么了？！”
“快来人啊！”
厅内瞬间鸦雀无声，所有目光都惊疑不定地投向声音来源。
只见几个丫鬟手忙脚乱地抬着一个人冲了进来！被抬着的正是佟家三小姐，此刻她面色惨白如纸，嘴唇发绀，呼吸急促困难，双手痛苦地抓挠着自已的脖颈，喉咙里发出可怕的“嗬嗬”声！
“花胶羹！”碧瑶眼疾，一眼瞥见紧随其后被带进来的、地上摔碎的瓷碗残渣和溅出的粘稠羹汤，脱口而出。
就在众人惊慌失措之际，一道纤细却异常镇定的身影已抢步上前！
蓉素拨开围着的丫鬟，迅速检查三小姐的症状：喉头水肿、呼吸困难、皮肤开始泛红疹——典型的严重过敏反应！“三小姐对什么过敏？”
赫舍里氏脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是骇人的铁青！她猛地站起身：“燕窝？！谁让她碰燕窝的？！”
“快！取滚热毛巾敷她双手手腕内侧！再取温盐水来，越多越好，想办法让她催吐！”蓉素的声音清亮而急促，带着不容置疑的命令感。
她通时用力按压三小姐的人中穴，并指挥丫鬟们：“扶稳她，头侧过来，防止呕吐物堵塞气道！”
丫鬟们被她的镇定感染，立刻分头行动。
有人飞奔去取热毛巾和盐水，有人合力扶住痛苦挣扎的三小姐。
蓉素沉着冷静地指挥着现场，动作麻利地配合催吐。
混乱中，她有条不紊的指令成了主心骨。
赫舍里氏看着女儿痛苦的模样，心急如焚，眼神锐利如刀，猛地扫向闻讯匆匆赶来的隆科多：“隆科多！”她的声音陡然转冷，带着刺骨的寒意，“今日宴席可是你经手安排的？！”
隆科多显然也是刚到，看到三妹妹惨状，剑眉紧蹙。
腰间那枚羊脂玉佩因他急促的动作撞在玉带上，发出清脆的声响。
他迎着母亲冰冷审视的目光，没有丝毫慌乱，沉声应道：“回额娘，儿子今日确实有一道花胶羹。但三姐这份特地吩咐厨房是不放燕窝的，不想出此纰漏，此乃儿子疏忽失察之过！”
他语速极快，却字字清晰，态度恭谨却不失磊落担当。
随即，他立刻转向身后亲随，声音斩钉截铁：“佟安！即刻带人封锁厨房，所有经手过这碗花胶羹的人，一个不许走脱！所有食材、器皿封存待查！半炷香内，我要知道这羹里除了燕窝还有什么，谁负责烹制，谁负责传递！快去！”
这番反应快如雷霆，处置干净利落，显露出极强的决断力和掌控力。厅内原本因慌乱而浮动的人心，竟因他这沉稳有力的命令而稍稍安定下来。
赫舍里氏盯着儿子看了片刻，眼中的冰寒似乎消融了一丝，但依旧沉着脸。
此时，在蓉素的紧急处理和丫鬟们的配合下，三小姐终于将胃里的东西吐了出来，呼吸虽然依旧急促困难，但喉头的肿胀似乎稍有缓解，脸色也不再是骇人的惨白。
府医也提着药箱气喘吁吁地赶到了。
赫舍里氏这才长长舒了一口气，紧绷的身l微微放松。
她看向额角渗出细汗、正低声向府医交代三小姐症状和初步处理过程的蓉素，眼神复杂，最终化为一声带着劫后余生的叹息：
“乌雅姑娘……今日多亏了你，反应迅捷，处置得当，救了我儿一命。这份恩情，佟家记下了。”招手让蓉素上前，又赏了她一对赤金嵌宝的镯子，喜爱之情溢于言表。
隆科多稳步上前，先向佟老夫人和赫舍里氏行礼贺寿，然后才转向蓉素，语气温和：
“那日赠弓，便知姑娘非池中之物。今日一曲手影，更见灵秀。我那把弓，看来是赠对了人。”
他从袖中取出一个小小的锦囊，递给蓉素，“新得的几支缠丝点钢小箭，箭头圆钝，适合练习，正好配你那把弓。”
这当众赠礼，且是私密的武器配件，其中的亲近之意，不言而喻。
记厅贵妇看向蓉素母女的目光，瞬间又变了，多了几分热切和掂量。赫舍里氏看着儿子对蓉素的特别关注，眼中笑意更深，并无丝毫阻拦之意。
蓉素心中微凛，面上却恭敬地接过：“谢隆科多大人厚赐。”
指尖触碰到锦囊的瞬间，颈间的星星银链竟毫无预兆地传来清晰的一颤，下意识地抬眼看向隆科多。
隆科多也正看着她，深邃的眼眸中似乎掠过一丝极快的、难以捉摸的探究，快得让蓉素以为是错觉。