第一章

第一章：血色黄昏
埃瑟拉姆的阴影笼罩下来时,凯正躲在遗忘之喉酒馆的角落里,舔舐着臂膀上昨夜留下的伤口。
咸涩的汗水混着血水渗入破败的木质桌缝,空气中弥漫着劣质麦酒、铁锈和一丝若有若无的血腥甜腻——这是古城永恒的气息,也是绯色王冠争夺战开启的号角。
黄昏的光线透过酒馆破旧的百叶窗,将空气切割成明暗交织的条纹,如同囚笼的栅栏。凯拉低了兜帽,阴影完美掩盖了他那双不同于纯血贵族的眼瞳——右眼是继承自人类母亲的深棕,左眼则是来自血族父亲的淡金。这双异色瞳是他的耻辱,也是他存活至今的依仗。
酒馆里鱼龙混杂。几个面色苍白的低阶血裔围着骰子叫嚷,獠牙在昏暗光线下偶尔闪过寒光；角落里,一个包裹得严实的人类商人正哆哆嗦嗦地数着钱袋,试图从老板那里再买一瓶黑血草汁液——那玩意儿能极微弱地掩盖活人的气息,但代价是神经永久性的损伤。
凯不需要那个。他一半的血脉让他能在白天勉强活动,虽然阳光依旧灼痛他的皮肤,削弱他的力量,但至少不会让他像纯血同族那样化为灰烬。而另一半的人类血脉,则是他夜晚力量的源泉。
脚步声自身后响起,沉稳而带着不容置疑的压迫感。凯的肌肉瞬间绷紧,但身体依旧保持着松弛的假象。他不用回头,异色瞳的余光已瞥见来者——石壁沃里克,这座古城外围区域的秩序维持者之一,一个以折磨混血为乐的纯血贵族旁支。
沃里克厚重的靴子踩在吱呀作响的地板上,停在凯的桌旁。阴影完全笼罩了凯。
看看这是谁……沃里克的声音粗嘎得像磨石,我们的小杂种。听说昨晚‘黑巷’里死了两个血裔卫士。有人看到一道影子,快得不像话,还专挑脖子下手。
凯缓缓抬起头,兜帽下的目光平静无波：我昨晚在修理屋顶,沃里克大人。您知道,阳光总把我家的瓦片晒裂。
他的语气甚至带上一丝恰到好处的、属于人类的怯懦。这是他的保护色。
沃里克冷笑一声,突然伸手,快如闪电地攥住凯受伤的手臂。指甲瞬间刺入结痂的伤口。剧痛传来,凯的额角渗出冷汗,但他脸上甚至挤出一丝困惑的痛苦。
修理屋顶沃irk凑近,冰冷的呼吸喷在凯脸上,身上怎么有‘夜香’的味道那玩意儿只有渴望鲜血时才会从你们这些杂种的毛孔里渗出来……
夜香,血族对鲜血极度渴望时分泌的信息素,对于正在抑制自身欲望的混血而言,如同无法完全掩盖的诅咒。
凯的心脏狂跳,但大脑冰冷如铁。他在计算,计算着挣脱的角度、反杀的概率,以及——最重要的——如何在众目睽睽之下逃脱而不暴露更多。黄昏是尴尬的时间,他的力量正处于低谷。
就在沃irk的手指即将进一步发力,试图逼他现出原形时——
嗡！
一声低沉却仿佛能撕裂灵魂的钟鸣,陡然从城市最中心的绯色尖塔传来,瞬间席卷了整个埃瑟拉姆！
酒馆内所有声音戛然而止。
沃irk的动作僵住,脸上的残忍瞬间被一种混杂着敬畏与贪婪的狂热取代。他猛地松开凯,和其他所有血裔一样,不约而同地转向钟声传来的方向。
凯趁机收回手臂,同样望向窗外。
天空,最后一缕夕阳的余晖正被吞噬,巨大的、永不消散的血色漩涡云笼罩在古城上空,此刻正剧烈翻涌。道道暗红色的闪电在云层中穿梭,每一次闪烁,都让那钟声更加洪大,仿佛直接敲击在每一个拥有血族血脉生灵的灵魂深处。
王冠……有人喃喃低语,声音充满了无限的渴望。
绯色王冠选择了它的角逐者！沃里克亢奋地低吼,再也顾不上凯,盛宴开始了！
古老的预言和规则如同本能般涌入所有候选者的脑海：十二位血裔,唯有在黑夜中猎杀彼此,汲取对方的源血,才能靠近并最终触碰那顶传说中的王冠。
凯感到自己左眼的淡金色瞳孔在微微发热,一种来自血脉深处的、冰冷而暴戾的冲动被钟声唤醒,与他右眼人类意识的惊惧剧烈冲突。
钟声余韵未歇,新的变化骤生！
嗤啦——！
数道暗红色的光柱猛地从绯色尖塔顶端射向天空,旋即如同有生命般分裂、蜿蜒、俯冲而下,精准地射向城市的不同角落！
其中一道,正朝着遗忘之喉酒馆的方向破空袭来！
酒馆内顿时一片混乱。低阶血裔和人类惊恐地躲避。
那道红光却无视了所有人,如同精准的箭矢,瞬间穿透酒馆的木质屋顶,在所有人惊愕的目光中,径直没入了凯的胸口！
没有疼痛,只有一股灼热的洪流在体内炸开！紧接着,一个由血色光芒勾勒出的、若隐若现的王冠虚影在凯的额头一闪而逝！
短暂的死寂。
然后,所有目光——惊恐的、嫉妒的、难以置信的、尤其是沃里克那双瞬间变得无比狰狞和嗜血的眼睛——全都聚焦在了凯身上。
他被标记了。
绯色王冠的意志,选择他成为了十二位角逐者之一。
沃里克脸上的狂热变成了最纯粹的杀意：原来……是你这个小杂种！你的血,归我了！
黄昏的最后一丝光亮彻底湮灭。
真正的黑夜,降临埃瑟拉姆。
凯没有任何犹豫。在沃里克利爪袭来的前一瞬,他猛地踹翻桌子,身体借着反作用力向后暴退,同时右手在腰间一抹——一把镀银的短刃已滑入掌心,那是他人类母亲留下的遗物,对血族有着致命的杀伤力。
砰！木桌被沃里克一拳砸得粉碎。抓住他！把他的源血献给我！沃里克咆哮着,身体开始膨胀,獠牙毕露,进入战斗形态。
凯不再伪装。异色双瞳中,人类的怯懦褪去,只剩下冰凉的决绝和属于猎手的锐利。他扫视着围过来的其他被贪婪驱使的血裔,以及唯一出口的方向。
白天躲避猎杀,夜晚反杀吸血强化能力——这条生存法则,从他成为混血的那一刻就已注定。而现在,绯色王冠的诅咒,将这场生存游戏赋予了更残酷、更血腥的意义。
他的目光最终定格在咆哮冲来的沃里克身上。
第一个。
凯的身体微微低伏,如同蓄势待发的夜豹,左眼金芒大盛。
黑夜,现在是我的主场。
第二章：夜香与旧忆
凯的身影在埃瑟拉姆错综复杂的巷道中急速穿梭,如同鬼魅。沃里克的咆哮和其余血裔被贪婪驱使的嘶吼在身后紧追不舍,如同跗骨之蛆。额头之上,那绯色王冠的虚影虽已隐去,却留下了一道灼热的印记,仿佛一个不断散发信号的灯塔,将他暴露在所有狩猎者的感知之中。
他必须尽快摆脱这致命的标记。
左眼淡金色的瞳孔在黑暗中微微收缩,视野中的世界瞬间覆盖上一层淡红的薄纱。这是他的血脉能力之一——血痕视觉,能捕捉到环境中细微的血气流动与残留。此刻,这能力正疯狂示警,身后至少有五道浓郁的血气正在逼近,其中以沃里克的那一道最为粗壮和暴戾。
嗖！
一道破空声自身后袭来。凯猛地侧身,一柄附着暗红能量的飞刀擦着他的耳际掠过,深深钉入前方的墙壁,刀柄兀自颤抖。
不能直线逃跑！凯瞬间做出判断。他右脚猛地蹬向身旁湿滑的墙壁,身体借力折向,如同灵猫般钻进一条更狭窄、堆满废弃木桶的阴暗小巷。腐烂木材和某种难以言喻的霉味瞬间涌入鼻腔,却也暂时提供了些许掩护。
追逐者的脚步声和咒骂在巷口短暂迟疑。凯利用这宝贵的几秒,疯狂催动体内那股源自人类的微弱力量,试图压制额头印记的灼热感,同时将速度提升到极限。
他在迷宫般的巷道里穿梭,利用对这片外围区域的熟悉,不断变换方向。渐渐地,身后的追兵声音似乎被拉开了些许距离。
但凯的心并未放松。他知道,王冠的标记不除,自己就永远是黑夜中最显眼的猎物。他需要一个地方,一个能暂时隔绝这种感应,让他能喘口气、思考对策的地方。
他的脑海中瞬间闪过一个地点——老烟囱。那是一座废弃的制革工坊,高耸的烟囱是其标志。工坊地下有一个巨大的沉淀池,据说过去用来处理皮革,如今早已干涸,但池壁厚实,或许能干扰信号的传递。
更重要的是,那里靠近古城边缘,相对偏僻。
确定目标后,凯再次提速。他像一道贴地飞行的阴影,绕过巡逻的低阶血裔卫士,避开几处散发着危险气息的古老建筑,最终悄无声息地滑入了老烟囱破败的院落。
浓烈的、经年累月积攒下来的皮革鞣制剂和腐败动物的混合气味扑面而来,几乎令人窒息。但这令人作呕的气息,此刻却让凯感到一丝奇异的安心——它足以掩盖许多痕迹。
他迅速找到通往地下沉淀池的入口,那是一扇半塌陷的铁门。侧身钻入后,他立刻将一块早已准备好的、锈蚀严重的金属板拖过来,勉强堵住入口。
绝对的黑暗与寂静瞬间将他包裹。
凯靠在冰冷粗糙的池壁上,剧烈地喘息着。汗水浸湿了他的后背,与伤口渗出的血混合在一起,带来一阵刺痛。他小心翼翼地释放感知,确认暂时没有追兵靠近这里。
安全了……暂时。
然而,额头上的印记依旧在隐隐发烫,提醒着他现实的残酷。他抬起手,指尖轻轻触碰那灼热的地方。一种微弱却极具穿透力的低语,试图钻入他的脑海,充满了诱惑与杀戮的渴望。
……力量……吞噬……王冠……
凯猛地甩头,试图驱散这声音。他必须保持清醒。
他从腰间的小包里摸出一块粗糙的能量棒,塞进嘴里艰难地咀嚼。糖分和热量缓缓注入几乎虚脱的身体。接着,他处理了一下手臂上被沃里克抓裂的伤口,洒上一些促进愈合的药粉——这是他用从黑市换来的黑血草汁液自制的,对人类的部分血脉略有裨益。
做完这一切,他才有空去思考现状。
绯色王冠……十二血裔……狩猎与吞噬……
这些词语在他脑中盘旋。他想起了一些几乎被遗忘的传说。关于埃瑟拉姆,关于那位被囚禁的初代血祖该隐赫斯特,关于那顶既是至高权柄也是永恒囚笼的绯色王冠。
为什么是他他只是一个不被任何一方接纳的混血,一个挣扎求生的边缘存在。王冠为何要选择他成为这场血腥盛宴的参与者
记忆的碎片不受控制地翻涌上来。
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一个冰冷雨夜,年幼的他躲藏在床底,瑟瑟发抖地听着外面父亲（那个赋予他淡金瞳眸和永恒诅咒的血族贵族）与母亲的争吵。
……他就是个错误！一个不该存在的证据！父亲的声音冷酷而厌恶。
但他也是你的儿子！求你……至少让他活下去……母亲的人类语言带着绝望的哭腔。
活下去像阴沟里的老鼠一样还是像你们人类一样,短暂、脆弱、毫无意义他的血是污秽的,不配拥有我族的荣耀,也无法被你的世界容纳！
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母亲最终带他逃离了那座冰冷的贵族庄园。他们躲藏在人类城市的角落,母亲日夜担惊受怕,不仅要躲避血族的追踪,还要隐藏他与众不同的特质。那段时间,他学会了伪装,学会了沉默,学会了在人类的好奇与排斥中低下头。
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直到母亲积劳成疾,最终在一场寒病中离世。临死前,她将一个冰凉的东西塞进他手里——正是那把镀银短刃。活下去,凯……无论以何种方式……活下去……
活下去。
这就是他唯一的信念。无论是作为人类眼中的怪物,还是血族眼中的杂种,他只想活下去。
而现在,绯色王冠将他拖入了一个几乎必死的局。十二名血裔,最终只能活一个。这意味着他要面对的,是那些血脉纯正、天赋强大、自幼便接受战斗训练的纯血贵族。
像沃里克那样的家伙,不过是外围的小角色。真正的威胁,来自那些早已声名在外的强大候选者。
凯握紧了手中的镀银短刃,冰凉的触感让他冷静下来。恐惧无济于事,愤怒只会加速死亡。他必须利用好自己唯一的优势——混血的身份。
白天,他是能勉强在阳光下活动的弱者,可以去做那些纯血贵族无法做的事情：勘察地形,布置陷阱,寻找资源,甚至……利用人类幸存者可能存在的据点或信息。
黑夜,当他狩猎之时,那来自人类母亲的血脉,将成为他反杀和汲取力量的基石。每一次吸血强化,或许都能让他更接近生存的可能。
就在他逐渐理清思路时,额头上的印记突然剧烈灼烧起来！
比之前任何一次都要强烈！
与此同时,一股强大、冰冷、充满压迫感的血气,如同实质的潮水般,猛地扫过整个地下沉淀池！
这不是沃里克那种杂乱狂暴的气息。这道气息精纯、有序,带着一种高高在上的审视感,仿佛一位君王在巡视自己的领地。
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凯瞬间屏住呼吸,将自身所有气息收敛到极致,身体紧紧贴附在池壁最深的阴影里,一动不动。
那道强大的血气意识在附近徘徊了片刻,似乎在仔细分辨着什么。凯能感觉到,王冠的标记正在与那道意识产生某种共鸣！
幸运的是,厚实的沉淀池壁和工坊浓郁的异味似乎起到了干扰作用。那道意识最终并未锁定他的精确位置,如同潮水般缓缓退去。
但凯的后背已被冷汗浸透。
他明白了。王冠的标记不仅会吸引附近的猎手,更可能引起那些真正强者的注意！刚才那一道意识的主人,其力量层次远超沃里克之流。
他不能在这里久留。
凯深吸一口气,压下心中的悸动。他仔细聆听着外界的动静,确认那道可怕的意识已经远去后,才小心翼翼地挪开入口的金属板。
夜幕下的埃瑟拉姆,比之前更加危险。
他必须行动起来。在白昼降临前,他需要找到下一个更安全的藏身点,或许……还需要获取一些关于其他候选者或古城秘密的信息。
他的目光投向城市更深处那些哥特尖顶与诡异机械交织的区域。
狩猎之夜,才刚刚开始。而他,既是猎物,也必须是猎手。
第三章：古城的低语与猩红馈赠
凯在埃瑟拉姆的暗巷中疾行,如同融入夜色的幽灵。额头王冠印记的灼热感并未因距离拉开而减弱,反而像一枚深嵌入骨的毒刺,持续散发着吸引猎手的腥甜气息。他必须尽快找到方法压制或理解这诅咒般的标记。
左眼的血痕视觉全力运转,视野中的世界被扭曲的血色丝线缠绕。他不仅能追踪身后远处沃里克那暴戾狂躁的血气,更能隐约感知到城市深处,几股更为庞大、冰冷或诡谲的气息正因王冠的波动而缓缓苏醒。其中一道,正是先前那如同君王审视般的可怕意识,它似乎正朝着这个方向投来更多的关注。
不能再漫无目的地逃窜了。
凯的脑海中飞速闪过母亲曾零星提及的古老传说,以及自己在这座城市挣扎求生存时听到的碎片化信息。关于埃瑟拉姆,关于理法具（Thaumaturgical
Devices）——那些蕴含着血族魔法或古老科技的奇异造物。
或许,某些特定的理法具能够干扰甚至屏蔽王冠的感应
这个念头如同黑暗中的一丝微光。他立刻改变方向,不再朝着更偏僻的外围移动,而是转向一片被称为锈蚀齿廊的区域。那里曾是古城旧时代的工业区与实验场,遍布着废弃的工坊和倒塌的实验室,传言常有奇怪的理法具或冒险具（人类制造的对抗性武器）在废墟中显现。
穿梭在扭曲锈蚀的金属管道和布满凿痕的巨石建筑残骸之间,空气中开始弥漫开另一种味道：浓烈的、仿佛能腐蚀灵魂的绯色瘴气。它们如同有生命的毒蛇,缠绕在断壁残垣之间,寻常生物吸入少许便会神智狂乱甚至肉体腐化。
即便是凯,也感到一阵轻微的眩晕,人类部分的血脉对这瘴气显得尤为不适。他不得不分出一部分力量抵御瘴气的侵蚀,速度稍稍放缓。
突然！
一阵令人毛骨悚然的嘶吼声从前方瘴气浓雾深处传来。凯瞬间伏低身体,短刃横于胸前,异色双瞳死死盯住声音来源。
窸窸窣窣的爬行声越来越近。紧接着,一个扭曲的身影破开绯色雾气,出现在凯的视野中。
那曾是一个低阶血裔卫士,但此刻它的形态发生了可怕的变化。它的皮肤大面积腐烂脱落,露出下面暗紫色的肌肉组织,双眼泛着诡异的幽光,四肢以不正常的角度反曲着,如同被瘴气腐化的野兽,只剩下最原始的杀戮欲望。
腐化者……凯心中一凛。埃瑟拉姆的瘴气不仅能侵蚀环境,更能扭曲生灵,尤其是低阶血族,极易沦为这种只知破坏的怪物。
腐化血裔发现了凯,发出一声尖锐的嘶鸣,猛地扑了过来,速度极快！
凯没有硬撼,侧身闪避的同时,镀银短刃精准地划向它的脖颈。嗤！
刀刃割开腐坏的皮肉,却未能致命。那怪物仿佛不知疼痛,利爪带着腥风再次抓来。
它的弱点不在常规部位！
凯想起方才遭遇的袭击,心思电转。血痕视觉瞬间聚焦于腐化者的头部——在那里,一团极度混乱且浓郁的瘴气能量盘踞在其眉心！
就是那里！
凯再次闪开扑击,身体如同陀螺般绕到怪物身侧,左手猛地探出,并非攻击,而是死死钳住怪物反曲的胳膊,利用其冲势狠狠一拽！同时,右手短刃凝聚全身气力,化作一道银芒,直刺其眉心！
噗嗤！
伴随着一声凄厉至极的惨叫和某种东西破裂的轻响,腐化者猛地僵住,随即剧烈抽搐起来。它眉心处的幽光迅速黯淡,大量的绯色瘴气如同泄气般从七窍中喷涌而出。最终,它轰然倒地,化作一滩冒着气泡的、令人作呕的紫色黏液。
凯喘息着拔出短刃,警惕地后退几步,避免接触那些黏液。
就在腐化者彻底消亡的瞬间,异变突生！
那滩紫色黏液之中,一点暗红色的光芒缓缓漂浮而起,散发出微弱却纯净的能量波动。那光芒渐渐凝聚成形,最终化为一只古朴的、表面铭刻着难以解读的暗红图腾的金属护腕。
理法具！
而且似乎是消灭了腐化者之后才显现的！
凯小心翼翼地靠近。血痕视觉仔细扫描,确认没有陷阱或诅咒能量后,他才伸手触碰。
指尖接触的刹那,一股冰凉的触感传来,同时一段残缺的信息流如同解锁般涌入他的脑海：
猩红饲育之腕
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低语者：可微弱感知并屏蔽特定范围内的低阶能量标记与追踪（对绯色王冠印记效果减弱但存在）。
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血饲：通过汲取自身或敌人的血液,可暂时强化佩戴者的某一项身体素质（力量/敏捷/感知）。
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腐化净化：对瘴气及腐化生物具有一定抗性。
没有丝毫犹豫,凯立刻将这只暗金属护腕扣在了左腕上。
嗡……
护腕贴合皮肤的瞬间,便传来一阵轻微的震动。额头那灼热的王冠印记,其带来的被窥视感竟然真的减弱了一丝！
虽然依旧存在,但不再像之前那样如同黑夜中的火炬般醒目。它无法完全屏蔽王冠,但或许能干扰那些依靠感应来追踪的猎手。
更重要的是,凯感觉到自己与这座古城之间,似乎建立起了一种极其微弱却全新的联系。通过这只猩红饲育之腕,他仿佛能隐约听到埃瑟拉姆的低语——那些隐藏在风中的、石头里的、甚至是流淌于地脉中的古老回响。
他尝试着将一丝微弱的血液引导至护腕之上。护腕表面的暗红图腾微微亮起,一股温和的力量瞬间反馈回来,涌入他的双腿。
好轻！
凯下意识地微微一动,身体竟瞬间掠出数米,速度比之前快了近三成！虽然持续片刻后那力量便消退,但这种短暂的强化无疑在关键时刻能救命。
血饲……
这个名字让凯的目光再次投向地上那滩逐渐渗入泥土的紫色黏液。所以,击杀这些腐化者,不仅能获得理法具,其本身或许也是一种血饲的来源
这个发现让他对这座古城的生存法则有了新的认知。狩猎与被狩猎,吞噬与强化,在这里以最赤裸和残酷的方式进行着。
突然！
通过猩红饲育之腕增强的感知,以及那与古城新生的微弱联系,凯捕捉到了一丝异样。就在不远处,一片坍塌了一半的实验室废墟深处,传来极其细微的、属于人类的啜泣声和压抑的求救声！
还有幸存者被困在这里
凯的眉头紧紧皱起。在血裔和腐化者的双重威胁下,普通人类几乎不可能在此长久生存。这很可能是一个陷阱。
但……万一不是呢
母亲临终前的面容在他脑海中一闪而过。
活下去,无论以何种方式……
他握紧了拳,左腕的护腕冰凉。最终,他收敛起所有气息,如同真正的阴影,朝着声音传来的方向悄无声息地潜行而去。
额头的王冠印记依旧微烫,黑夜中的狩猎远未结束。但此刻,猎手与猎物的界限,似乎变得更加模糊。
第四章：王冠的秘密
凯悄无声息地靠近那片坍塌的实验室废墟,人类微弱的啜泣声和压抑的求救声从一堆扭曲的金属管道和碎石下方隐隐传来。左腕的猩红饲育之腕微微发烫,不仅进一步屏蔽了他额头的王冠印记,也增强了他的感知,让他能捕捉到那声音中夹杂的、几乎被掩盖的细微血气流淌声——不止一个来源,而且其中一道……异常冰冷且强大。
这是个陷阱。
凯瞬间做出了判断。但他没有退缩,反而将计就计。他需要信息,需要了解这座古城和这场杀戮游戏的更多真相,而陷阱的布置者,往往知道得更多。
他如同阴影般绕到废墟侧面,找到一个被断裂混凝土遮挡的缝隙,异色双瞳谨慎地向内窥视。
里面的景象让他瞳孔微缩。三名衣衫褴褛的人类幸存者——两个成年男子和一个少女——正被粗壮的、闪烁着暗红符文的金属链锁在一根倾倒的石柱上。他们的恐惧真实无比,泪水混合着污垢在脸上划出痕迹。但在他们身后,阴影深处,一道几乎与环境融为一体的、穿着古老破败贵族服饰的身影正静静站立,它的气息与锁链上的符文隐隐共鸣,冰冷而充满耐心。这是一个纯血血裔,正在以人类为饵。
凯没有立刻行动。他的目光扫过整个废墟内部,血痕视觉仔细分辨着每一丝能量流动。除了那明显的猎手和三个诱饵,他还能察觉到另一股极其微弱、却被猩红饲育之腕敏锐捕捉到的奇异波动。那波动源自废墟更深处,被大量瓦砾掩埋,带着一种……古老而悲伤的共鸣,与他额头的王冠印记产生着极其轻微的、却并非敌对的感应。
就在凯评估局势时,那名作为猎手的血裔似乎失去了耐心,或者察觉到了什么。它发出一声低沉的、不耐烦的嘶吼,猛地从阴影中踏出一步,利爪伸向其中那名少女的脖颈,试图用加剧的恐惧来吸引真正的猎物上钩。
就是现在！
凯没有去救那少女,而是身体猛地暴起,目标直指——那堆传来奇异波动的瓦砾！他全身力量灌注于双腿,猩红饲育之腕微微亮起,血饲能力瞬间激发,速度陡增！
轰隆！他如同人形炮弹般撞开松动的碎石和金属板,直接冲入了瓦砾之下。
那名作为猎手的血裔显然没料到猎物不仅没有逃窜或攻击自己,反而冲向一堆无用的废墟,不由得愣了一瞬。
就这一瞬,凯已经破开了阻碍。瓦砾之下,并非想象中的地基或坑洞,而是一个小小的、保存相对完好的古老祭坛。祭坛由某种暗色的玉石砌成,表面刻满了早已失传的血族符文。祭坛中央,并非供奉着神像或武器,而是一顶破碎不堪、几乎只剩金属骨架的暗金色头冠静静放置在丝绸衬垫上,那微弱的奇异波动正是源自于此。
尽管这头冠残破得几乎看不出原貌,但凯左腕的护腕却剧烈震动起来,额头王冠的印记也微微发烫,一种强烈的悲伤与渴望的情绪通过这种联系涌入他的脑海。
这也是一个理法具！
而且其位阶,似乎远高于他手腕上的这个！
与此同时,一段破碎的画面伴随着情绪,猛地冲入凯的意识：
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一个雄伟却弥漫着绝望气息的血色大殿,一位头戴完整绯色王冠、面容模糊却威仪万千的血族君王（或许就是初代血祖该隐赫斯特）正缓缓将手中的一顶副冠摘下,递给身旁一位跪伏在地的重臣。君王的声音沉重而疲惫：……带走它……封印……不要让我的疯狂……吞噬一切……
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画面碎裂,紧接着是无数厮杀、尖叫和建筑崩塌的景象。那顶副冠在战斗中崩碎,核心部分被那位重臣（或其后代）拼死带到了这片当时尚且偏远的区域,修建了这座祭坛将其封印……
碎冕之祭！
一个名字如同本能般在凯心中浮现。
这顶破碎的头冠,竟是古老传说中与绯色王冠一同被铸造的副冠！它并非力量的容器,而是记忆与情感的承载者,记录着关于绯色王冠、关于该隐赫斯特、关于这座古城埃瑟拉姆的真正起源与秘密！它也是极少数能微弱干扰王冠印记感应的古老造物之一。
外面的血裔猎手终于反应过来,发出一声被戏弄的愤怒咆哮,猛地冲了进来,利爪带起腥风直扑凯的后心。
凯猛地转身,左手格挡,右手镀银短刃直刺对方心口。同时,他左脚向后一扫,精准地将祭坛上那顶破碎的碎冕
扫起,落入怀中！
噗嗤！短刃被对方险险避开,只在其手臂上划开一道深可见骨的口子。但那血裔毫不在意,目光贪婪地盯着凯怀中那即使破碎也散发着诱人波动的头冠。
把它给我,杂种！那不是你能染指的东西！猎手低吼着,再次扑上,攻势更加疯狂。
凯借助猩红饲育之腕提供的速度和抗性,与这名显然经验老道的纯血猎手周旋。战斗激烈而短暂,金属交击声、血肉撕裂声在狭小的空间内回荡。凯依靠混血带来的独特战斗方式和不要命的狠劲,终于找到了一个破绽,短刃狠狠刺入了对方的心脏要害。
吸血强化！
凯没有犹豫,立刻俯身汲取对方的力量。一股精纯的、带着丰富战斗经验和部分记忆碎片的源血涌入体内,快速修复着他的伤势,并让他对血族能力的运用有了新的理解。
他喘着气,看向那三个吓得几乎昏厥的人类幸存者。他斩断了锁住他们的符文锁链。
离开这里,趁黑夜还没完全吞噬你们。他的声音沙哑而冰冷。
幸存者们连滚爬爬、千恩万谢地逃入了夜色中。
凯没有立刻离开。他走到祭坛边,再次拿起那顶碎冕。当他手指触碰冠身时,更多的碎片化信息涌来：
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绯色王冠并非单纯的权力象征,它最初是为了囚禁和镇压初代血祖该隐赫斯特因不朽而滋生的、足以毁灭世界的疯狂与毁灭意志而铸造的终极囚笼。王冠即是牢笼,牢笼亦是王冠。
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所谓的继承王冠,并非获得力量,而是成为新的、更强大的囚笼看守者,以自己的灵魂和意志永世镇压血祖的疯狂,与之共生,直至被其同化或找到彻底毁灭它的方法。这确实能带来无上的力量和近乎永恒的生命,但代价是永恒的折磨与孤独。
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而释放血祖,也并非简单的毁灭。一旦王冠被毁或以错误方式继承,血祖的疯狂意志将被彻底释放,带来的可能不是诅咒的终结,而是整个世界的灾厄。但与此同时,似乎也存在一丝极其微小的、真正彻底净化并终结这一切的可能,但那需要特定的钥匙或方法,信息中并未明确。
凯终于明白了绯色王权争夺战背后那令人窒息的真相和残酷的伦理抉择。这根本不是一个关于永权力和永生的游戏,而是一个延续了无数世纪的、关于救赎与毁灭、责任与疯狂的血色轮回。
他手中的碎冕微微震动,最后传递出一段清晰的信息：它无法完全屏蔽王冠印记,但能在一定程度上干扰王冠的低语和定位,并揭示其他佩戴印记者的模糊方位。它是一件偏向于洞察与守护的理法具。
凯毫不犹豫地将这顶破碎的头冠戴在了头上。尽管它残破不堪,几乎没有什么物理防护能力,但在戴上的瞬间,凯感到脑海中那些充满诱惑和杀戮欲望的低语明显减弱了,取而代之的是一种冰冷的清明。同时,他的感知中,除了自己额头的灼热印记外,城市的不同方向,十一个类似的印记光点隐约浮现,如同黑暗中的灯塔。
其中两个,正在快速向他的位置靠近！很可能是被刚才的战斗波动和短暂的碎冕现世气息所吸引。
凯深吸一口气,压下心中的震撼。他获得了宝贵的信息和短暂的喘息之机,但也暴露了位置。
狩猎远未结束,他只是窥见了这场血腥盛宴冰山下的更多狰狞。
他必须立刻离开这里,利用碎冕带来的新优势,在这场围绕王冠的致命游戏中活下去,并做出最终的抉择。
第五章：暗夜中的阴谋
凯藏身于一座废弃钟楼的阴影中,左腕的猩红饲育之腕与头顶的碎冕微微共鸣,形成一道微弱却有效的屏障,干扰着王冠印记那无时无刻的低语与定位。通过碎冕带来的模糊感知,他能察觉到城中另外十一个印记光点的方位,其中两个此前曾向他靠近的光点,似乎因失去了明确指引而在一定距离外徘徊,最终转向了其他方向。
然而,这种短暂的宁静并未持续多久。一股强大、冰冷且充满秩序感的意识,如同精准的扫描波束,再次扫过钟楼所在的区域。这股意识与之前那君王般的气息同源,但此次,它似乎携带了某种特定的识别指令。
猩红饲育之腕和碎冕的屏障剧烈波动起来,虽然勉强抵挡住了直接的定位,但凯清晰地感觉到,自己所在的这片区域被那股意识标记为了高度可疑。
几乎就在同时,通过碎冕的感知,凯发现至少有三个原本在不同方向移动的印记光点,突然统一改变了轨迹,如同被无形之手引导般,从不同方向朝着钟楼合围而来！
速度极快,且配合默契,显然绝非沃里克之流的散兵游勇。
被发现了……或者说,被锁定了大致区域。凯的心沉了下去。他意识到,拥有这股君王意识的主人,不仅力量强大,而且很可能在这场杀戮游戏中扮演着组织者或指挥者的角色,甚至能一定程度上影响或引导其他候选者。
他立刻跃下钟楼,再次投入迷宫般的巷道。但这一次,追击者不再是盲目的猎犬,而是得到了明确指引的狼群。无论他如何变换方向,利用地形,那三个光点总能迅速调整,死死咬住他的大致方位,并且不断压缩着他的活动空间。
一场精心策划的围猎已然展开。
凯意识到,单纯逃跑只会被逐渐耗尽体力,最终陷入绝境。他必须反击,至少要先斩断追兵中的一环,打破他们的合围之势。
他迅速选定了一个目标——那个位于追击圈侧翼、气息相对而言最不稳定的光点。根据碎冕反馈的微弱信息,这个目标似乎充满了焦虑与急迫,或许更容易被引诱和击破。
凯开始有意识地向城市中一片被称为泣血回廊的区域移动。那里曾经是古老的剧院区,如今只剩下坍塌的拱廊、断裂的雕像和纵横交错的小道,地形复杂,易于埋伏。
同时,他刻意放松了对王冠印记的部分压制,让那灼热的感应稍微增强,如同黑暗中摇曳的火光,引诱着飞蛾。
策略奏效了。
那个被选中的目标果然加快了速度,脱离另外两个追击者稍远的策应距离,率先冲入了泣血回廊的废墟之中。
凯如同幽灵般静立在一尊只剩下半身的哭泣天使雕像后,异色双瞳紧盯着入口,全身肌肉紧绷,如同蓄势待发的弓。
片刻后,一个身影疾驰而入。那是一名非常年轻的血裔贵族,苍白的脸上带着对力量的渴望和一丝被追逐战引发的神经质般的紧张。他的服饰华丽但已有破损,双手各持一柄闪烁着幽绿光芒的短剑,眼神警惕地扫视着四周,显然也深知危险。
我知道你在这里,杂种！年轻血裔的声音带着一丝颤抖的尖锐,把你的印记和源血交出来！弗拉德大人会奖赏我的！
弗拉德大人
凯记住了这个名字,这很可能就是那君王意识的主人。
年轻血裔一步步深入回廊,逐渐靠近凯隐藏的位置。
就是现在！
凯猛地从雕像后闪出,并非直接扑向对手,而是掷出了手中的镀银短刃！短刃化作一道银光,直射对方面门。
年轻血裔惊呼一声,双剑交叉格挡。
铛！短刃被磕飞,但就在他注意力被吸引的刹那,凯已经激活了猩红饲育之腕的血饲能力（汲取了之前击杀沃里克的部分残留源血）,速度暴增,瞬间拉近距离,左手五指成爪,直掏对方心口！
年轻血裔勉强侧身,利爪撕裂了他的肩胛,带出一蓬暗红的血花。他痛呼一声,双剑疯狂舞动,试图逼退凯。
但凯的近身搏杀经验远胜于他。利用对方受伤后的慌乱和剧痛,凯如同黏稠的阴影,贴身短打,每一次闪避和格挡都恰到好处,另一只手则不断寻找机会,在其身上添加新的伤口。
混蛋！弗拉德大人不会放过你的！年轻血裔尖叫着,试图呼唤同伴。
他派你来,不过是让你来送死,试探我的深浅。凯的声音冰冷,试图瓦解对方的意志。
年轻血裔的瞳孔因恐惧和愤怒而收缩。就在他心神失守的瞬间,凯找到了致命的破绽,左手格开短剑,右手并指如刀,凝聚着混血的力量,猛地刺入了他的心脏！
吸血强化！
凯没有浪费任何时间,立刻开始汲取对方的源血。年轻贵族的战斗技巧、部分记忆碎片以及那相对精纯的力量涌入凯的体内,快速修复着他轻微的损耗,并带来了一丝提升。
与此同时,一段清晰的记忆画面涌入凯的脑海：
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一个笼罩在阴影中的高大王座,座上坐着一位面容模糊、却散发着无尽威严与冰冷气息的血裔。他的目光如同实质,令人窒息。——这就是弗拉德
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年轻贵族跪伏在王座之下,浑身颤抖。
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弗拉德的声音低沉而充满不容置疑的力量：……找到那个异常的印记携带者……那个混血杂种……他的血,他对王冠的感应方式……很特殊……将他带到我面前,或者带来他的源血……你会得到应有的赏赐……
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画面中,还有另外几个模糊的身影站立在一旁,显然都是弗拉德的追随者。
凯猛地睁开眼睛,中断了汲取。
弗拉德！
他不仅是指挥者,他更是在刻意搜寻自己！
他对自己混血的身份似乎格外感兴趣,并非单纯为了杀戮,而是想捕获或进行研究。
而另外两个追击者的光点,已经非常近了！
凯毫不犹豫,立刻转身,准备再次潜入更深沉的黑暗。
但就在他转身的刹那,他眼角的余光瞥见远处一座高耸的断壁之上,不知何时,静静地站立着一个修长的身影。
月光勉强勾勒出那身影的轮廓,一袭暗紫色的长袍,脸上似乎覆盖着半张精致的金属面具,只露出一双冰冷得毫无感情、仿佛在审视实验品的眼睛,正遥遥地注视着刚刚结束杀戮的他。
那道目光,并非带着直接的杀意,而是另一种更令人不寒而栗的探究与冷漠。
凯的心脏猛地一缩。
是另一个候选者还是弗拉德的又一位手下
对方只是静静地看着,没有任何行动。但凯能感觉到,自己刚才战斗和吸血的整个过程,恐怕都已落入这双眼睛的注视之下。
新的威胁,以完全未知的方式,悄然浮现。
凯最后瞥了那个身影一眼,毫不犹豫地转身,彻底融入了泣血回廊更深的阴影之中。
额头的王冠印记依旧灼热,弗拉德的阴谋如同大网般笼罩下来,而暗处,更多未知的眼睛或许正在睁开。
埃瑟拉姆的夜,从未如此漫长而危险。
第六章：血瞳的凝视
凯的身影在泣血回廊坍塌的拱廊与断裂的雕像间急速穿行,左腕的猩红饲育之腕与头顶的碎冕持续共鸣,竭力压制着王冠印记的灼热感,但那双自高墙之上投下的、冰冷如实验者审视标本的目光,如同实质的针刺,让他脊背发凉。
他不敢回头,将速度提升至极限,试图利用复杂的地形摆脱那未知的窥视者。通过碎冕的模糊感知,他能确认那道目光的主人并非弗拉德麾下正在合围他的三个光点之一,它更像一个独立的、充满恶趣味的观测者。
突然！
一股极其尖锐、充满侵略性与贪婪的血气毫无征兆地从前方一条狭窄的巷道口爆发出来,如同潜伏的毒蛇猛地探出毒牙,精准地拦在了凯的必经之路上！
凯猛地刹住脚步,异色双瞳瞬间锁定前方。
一个身影缓缓从阴影中踱出。那是一名女性血裔,身着一袭仿佛由暗影与鲜血织就的长裙,面容妖艳却带着一种神经质的疯狂。她的双眼赤红如最纯净的血晶,此刻正死死地盯着凯,更准确地说,是盯着他额头上那即便被削弱也依然存在的王冠印记。
找到你了小老鼠她的声音甜腻却扭曲,带着令人不适的颤音,弗拉德大人的‘饵料’……但你的血,闻起来可真特别啊……比那些庸俗的纯血更让我……兴奋！
血瞳·赛拉（Saira
the
Bloodeye）——凯的脑海中瞬间闪过来自之前吸收的年轻贵族源血中的记忆碎片：一个以折磨猎物、汲取鲜血为乐,性格极度不稳定且对特殊血脉有着偏执渴望的强大候选者,独立行动,但偶尔会配合弗拉德的计划,只为获得更多狩猎机会。
她显然是被弗拉德发布的指令或王冠的异常波动吸引而来的,但她的目的绝非将其带回,而是想要独享这份美味！
没有任何废话,赛拉双手一挥,十指指尖迸发出数十道凝练如实质的血色尖刺,带着刺耳的破空声,如同暴雨般覆盖了凯所有闪避空间！
凯瞳孔一缩,猩红饲育之腕瞬间亮起,血饲能力激发,汲取自沃里克和年轻贵族的源血力量涌入双腿,身体以近乎不可能的角度向后急退,同时猛地踹向身旁一尊断裂的骑士雕像！
轰隆！沉重的石制雕像被他踹得倾倒,恰好挡在了血色尖刺的路径上。
噗噗噗噗！密集的穿刺声响起,坚硬的石像如同奶酪般被血色尖刺轻易洞穿,但终究为凯争取到了刹那的喘息之机。
凯趁机跃入另一条岔路,但赛拉如影随形,她的速度极快,身形飘忽如同没有重量,长裙在身后拉出一道暗红的轨迹,口中发出愉悦的轻笑,仿佛十分享受这场追逐游戏。
跑吧~跑吧！让我看看你这特别的混血小老鼠,能玩出什么新花样！
凯的大脑飞速运转。赛拉的力量层次明显高于他,正面抗衡极为不利。他必须利用环境和她性格中的疯狂与轻敌。
他猛地冲进一座半塌的圆形剧场废墟,巨大的看台和坍塌的廊柱形成了多层次的空间。他没有继续直线逃跑,而是利用残垣断壁迅速隐藏起自己的气息,如同融入了阴影。
赛拉紧随其后冲入剧场,她那双血瞳闪烁着兴奋的光芒,扫视着这片相对开阔的场地：哦想在这里玩捉迷藏吗我喜欢~
她并未仔细感知,而是随手挥出大片大片的血色能量,如同犁地般轰炸着看台和舞台区域,碎石飞溅,烟尘弥漫。
凯屏住呼吸,紧贴在一根巨大的石柱后面,碎冕的力量被催动到极致,不仅屏蔽自身,更将一丝微弱的、模拟王冠波动的诱饵信号投射到了剧场另一端的某个角落。
赛拉的血瞳立刻捕捉到了那丝波动,她毫不犹豫地娇笑着扑向那个方向：找到你了！
就在她的注意力被彻底吸引的瞬间——
凯动了！
他从石柱后无声无息地闪出,并非攻击赛拉本身,而是猛地将手中的镀银短刃掷向剧场高处一根早已摇摇欲坠的、支撑着部分看台结构的巨大横梁！
铛！短刃精准地击中了横梁的脆弱承重点！
咔嚓——轰隆！！！巨大的断裂声响起,那根横梁连同其上的一大片看台废墟猛地坍塌下来,如同山崩般砸向刚刚扑到下方的赛拉！
什么！赛拉惊呼一声,赤红的瞳孔中第一次闪过一丝慌乱。她猛地向上挥出血能冲击,试图击碎落石,但坍塌的规模远超预期！
轰！！！烟尘冲天而起,瞬间将她彻底淹没。
凯没有丝毫停留,甚至不去确认战果。他深知这种程度的坍塌不可能杀死赛拉那样的强者,最多只能暂时困住她片刻。
他毫不犹豫地转身,朝着剧场另一个出口狂奔而去。经过那堆坍塌的废墟时,他还能听到赛拉在下面发出的、因愤怒和疼痛而扭曲的尖啸：混蛋！我要撕碎你！！！
以及……更加令人毛骨悚然的、兴奋的笑声。
凯冲出剧场,毫不停留地扎进更深的街巷。他损失了镀银短刃,左臂在刚才的爆炸冲击中被飞溅的石块划开一道深可见骨的伤口,鲜血不断渗出。
但他成功摆脱了赛拉,并且……通过碎冕,他感知到那三个原本合围而来的弗拉德麾下光点,似乎因赛拉引发的这场剧烈能量冲突和坍塌而产生了迟疑,行动出现了短暂的混乱。
给他争取到了宝贵的时间。
他必须尽快找到一个绝对安全的地方处理伤口,否则流出的鲜血将成为最好的追踪剂。
他的目光投向城市中一个更为古老且危险的区域——沉没广场。传说那里是古城最初的中心,后来因某种变故沉入地下,形成了错综复杂的地下通道和巨大空腔,环境复杂,气息混乱,或许能最大程度地掩盖他的行踪。
然而,就在他试图向沉没广场方向移动时,怀中那顶碎冕突然轻微震动起来,并非预警危险,而是传递出一种奇特的、带着悲伤与呼唤的共鸣感,指引方向并非沉没广场,而是偏离原定路线的一个区域。
那里是……**缄默图书馆**的遗址
凯犹豫了。是遵循理智选择更可能隐藏自身的沉没广场,还是相信这件古老理法具冥冥中的指引
额头的王冠印记微微发烫,仿佛在与碎冕的共鸣对抗。
最终,凯一咬牙,选择了相信碎冕的指引。他转变方向,忍着伤痛,向着那片埋葬着无数知识与秘密的废墟潜行而去。
夜色越发深沉,埃瑟拉姆的阴谋与杀戮在每一个角落悄然上演。而凯不知道的是,在他身后极远处,那座断裂的高墙之上,那个带着半张金属面具的修长身影再次悄然浮现。
面具下的冰冷目光,依旧毫无感情地注视着他离去的方向,仿佛在记录着实验体的又一次出人意料的选择。