石室里的潮气混着青铜锈的气味扑面而来，王小二举着手电扫过四周，光柱在斑驳的岩壁上投下晃动的阴影。正中央的石台上，一尊半人高的青铜药鼎静静蹲踞着，鼎身爬满墨绿色的铜锈，三只兽首鼎足深陷在凿刻着云纹的凹槽里，仿佛蛰伏的猛兽。
“这鼎至少有三千年历史了。”苏晴的指尖轻轻抚过鼎沿，那里刻着细密的雷纹，“你看这包浆，还有这铸造工艺，比博物馆里的商周青铜器还精致。”她突然停在一处凸起的纹饰前，呼吸都急促起来，“这是……神农氏尝百草的图案！”
王小二凑近细看，果然见鼎腹上錾刻着幅浮雕：披叶戴藤的古人正弯腰采摘草药，身边盘着条鳞爪分明的巨蛇，蛇眼用赤铜镶嵌，在手电光下泛着诡异的红光。他伸手触摸蛇眼，指尖传来冰凉的触感，铜锈下的纹路竟隐隐发烫。
“小心！”赵卫东突然按住他的手腕，猎枪对准鼎底，“这鼎底下有东西。”
手电光下移，众人赫然发现石台下刻着圈凹槽，里面填满了暗红色的粉末，用树枝拨开，竟露出层密密麻麻的细针，针尖闪着幽蓝的光，是淬了毒的机关。
赵晓燕突然指着鼎耳：“你们看！这上面有字！”
两只曲形鼎耳内侧，果然刻着几行蝌蚪状的铭文，笔画扭曲如蛇，与壁画上的符号如出一辙。苏晴从药篓里掏出纸笔，蹲在地上临摹：“这是甲骨文里的药名，‘当归’‘细辛’‘黄芪’……不对，中间这几个字很奇怪。”她指着三个重叠的符号，“像是数字，又像是方位。”
王小二的系统面板突然弹出提示：检测到古代密码矩阵，需结合药材属性与方位坐标破解。他盯着鼎底的凹槽，突然想起石阵的布局：“石阵是按照五行排列的，这鼎会不会也对应着五方药材？”
“我知道了！”苏晴猛地站起来，纸页被风吹得哗啦响，“《神农本草经》里说‘药有五行，应五方之气’！东方青木属肝，对应细辛；南方赤火属心，对应丹参；西方白金属肺，对应黄芪；北方黑水属肾，对应当归；中央黄土属脾，对应甘草！”她指着铭文，“这几个符号就是‘五方’的古写！”
赵卫东用军刀在地上画出石阵分布图：“石阵东边是白桦林，西边是松树林，正好对应木、金二行。”他突然拍向鼎足，“这三只兽首，会不会就是钥匙？”
话音未落，王小二已经握住左侧的虎首鼎耳，入手处的纹饰突然转动起来。“咔嗒”一声轻响，虎首嘴里弹出一根铜针，长度正好能插进石台上的小孔。
“分头行动！”王小二的心跳得像擂鼓，“苏晴去开南方的朱雀鼎耳，晓燕开西方的白虎，卫东守着门口！”
石室里顿时响起此起彼伏的机关声。苏晴踮脚扳动朱雀鼎耳时，鼎腹突然裂开一道细缝，一股辛辣的气味喷涌而出，是雄黄的味道。赵晓燕那边则遇到了麻烦，白虎鼎耳纹丝不动，反而触发了鼎底的暗格，几枚毒针“嗖嗖”射向她的脚踝。
“小心！”王小二一个箭步扑过去，用后背挡住毒针，麻布褂子瞬间被扎出几个小孔。他顾不上检查伤口，抓起赵晓燕递来的青铜针，对着白虎耳后的凹槽狠狠刺进去，那里刻着一朵黄芪花，正是西方药材的象征。
“咔嚓！”鼎耳终于转动，石室地面突然剧烈震动，石台缓缓升起，露出底下深不见底的黑洞。
苏晴突然惊呼：“铭文亮起来了！”
众人回头，只见鼎身的蝌蚪文竟渗出金色的光液，顺着纹路流淌成河，在地面汇聚成一幅星图。最中央的三星连成直线，直指黑洞深处，旁边刻着一行更小的字，苏晴念着念着脸色骤变：“‘得此鼎者，掌百草生死，亦受百毒噬心’……这恐怕是个诅咒！”
王小二却注意到星图边缘的刻度，与他腰间的飞虎玉佩上的纹路完全吻合。他解下玉佩扔进黑洞，只听“咚”的一声闷响，鼎身突然剧烈震颤，三只兽首同时张开嘴，吐出三枚晶莹的晶体，分别是细辛、黄芪、当归的凝结体，在手电光下泛着半透明的光泽。
检测到药鼎核心部件，系统积分+
1000。解锁技能：百草辨识（高级）。
“这是……药精？”苏晴捧着晶体的手微微颤抖，“我爹说过，千年药材会凝结成精，能解百毒，也能……”她突然捂住嘴，晶体表面竟渗出暗红色的汁液，像血。
赵卫东突然举枪对准洞口：“有动静！”
黑洞里传来锁链拖动的声响，伴随着细碎的爬行声。王小二按下众人的手电筒，黑暗中亮起无数双绿幽幽的眼睛，是被雄黄惊动的毒蛇，正顺着石壁蜿蜒而下。更可怕的是，石台升起后露出的通道里，隐约传来人的低吟，像是困在地下的冤魂。
“快把晶体按进星图！”王小二拽过苏晴手里的细辛精，塞进星图东方的凹槽。赵晓燕和苏晴也立刻照做，当最后一枚当归精归位时，药鼎突然发出龙吟般的轰鸣，鼎口喷出一股白雾，所过之处，毒蛇纷纷蜷成一团，七窍流血而亡。
通道里的低吟戛然而止，取而代之的是石门开启的沉重声响。王小二扶着还在发抖的赵晓燕，突然发现她的裤脚沾着片枯叶，是只有黑瞎子沟才有的鬼针草，而他们明明没去过那里。
“这鼎……在给我们引路。”苏晴望着通道深处闪烁的微光，声音带着难以置信的颤抖，“星图指的方向，是传说中神农尝百草的药谷。”
王小二的目光落在鼎耳内侧新浮现的刻字上，那分明是现代简体字：“小心守林人”。他突然想起张老爹说过的话，护林队的老祖宗，就是守护这片遗迹的人。
黑暗中，似乎有双眼睛正透过石壁注视着他们，带着跨越千年的审视。王小二握紧半自动步枪，指腹在扳机上反复摩挲，心里清楚，真正的考验才刚刚开始。药鼎密码的破解，不是终点，而是通往更深层秘密的钥匙，而那钥匙背后，或许藏着足以颠覆一切的真相。