午后的阳光把收购点的帆布棚晒得发烫，李婶正用杆铜秤称着黄芪，秤砣碰撞的叮当声混着药材的清香在院里浮动。王小二蹲在青石台前，教两个新雇的村民辨认当归的品相，指尖划过根须密布的断面：“看见没？这菊花心越明显，年份就越足。”
忽地，庭院大门边的槐树叶片掀起一阵“哗啦”的喧嚣，宛如不速之客的预告。紧接着，三辆自行车如脱缰野马般肆意闯入，车把上悬挂的铁铃铛肆意摇摆，发出“叮铃哐啷”的刺耳声响，打破了四周的宁静。
为首的是周老板，他从车上敏捷跃下，黑绸衫的袖子随意挽至胳膊肘，不经意间露出腕间闪烁的金表链，彰显着几分不羁与阔绰。他身后紧紧尾随着四位壮汉，个个敞开着衣襟，胸膛上浓密的护心毛若隐若现，散发着不容小觑的气场。
“王小二，出来！”周老板一脚踹翻墙角的药材筐，当归和党参撒了满地，“你这破地方挂着地区报纸的报道，糊弄谁呢？”他从怀里掏出张皱巴巴的报纸，正是上周登着药材小组事迹的那张，此刻被他揉得像团咸菜。
正在交药材的村民们都围了过来，张老爹拄着猎枪站在前头：“周老板，你砸人家东西算啥本事？”
“本事？”周老板冷笑一声，从壮汉手里夺过个麻袋，“我让你们看看他的真本事！”他把麻袋往青石台上一倒，滚出十几支发黑的黄芪，“大家闻闻！这就是从他这儿买的货，一股子硫磺味！用这种货色糊弄省城人，丢的可是咱们全地区的脸！”
苏晴的脸色倏地变得苍白，她加快脚步上前，颤抖的手指轻轻搭在一支黄芪上。刚一触及那粗糙的表面，她的眉头便紧紧蹙起，仿佛感受到了某种不对劲。“这不是我们的货。”她低声自语，语气中带着不容置疑的坚定。
从随身携带的小巧皮质包中，苏晴掏出一把锋利的小刀，动作娴熟而果断。她小心翼翼地纵向剖开黄芪，随着“咔嚓”一声轻响，黄芪的断面缓缓展露，露出里面黄白相间的菊花心，宛如藏匿于岁月深处的秘密。
“你看，”她轻抬下巴，目光锐利地指向那断面，“我们的黄芪，断面该是如此纯净而鲜明。而他这里的，却是用了三年生的小黄芪，为了冒充老药材，不惜用硫磺熏制得发黑。真是以次充好，无所不用其极！”她的声音里带着一丝不易察觉的愤怒与失望，却仍保持着冷静与理智，仿佛是在揭露一个早已预知的谎言。
“放屁！”周老板突然伸手去抢苏晴手里的刀，“小娘们懂个屁！”
“住手！”王小二猛地一探手，紧紧攥住了周老板那欲行不轨的手腕，指节因用力而泛起了苍白，仿佛要将骨头都捏碎一般，“周老板，若想验货，我仓库里新到的两百斤药材任你挑选。但若存心滋事！”他轻轻一侧身，半边身子隐于暗影之中，仅余那挂在墙上、泛着冷光的半自动步枪赫然入目，语气中带着不容置疑的警告，“我这枪，可不懂什么叫客气。”
周老板的手腕如同被铁钳锁住，疼痛钻心，可他仍强撑着面子，脖子一梗，高声喊道：“我有证据！人证在此！”说着，他粗鲁地拽过一名躲在身旁壮汉阴影下的瘦弱少年，“狗剩，你说！那掺了硫磺的黄芪，是不是你亲眼见着从这儿买的？”
那小子是邻村的，上个月还来卖过药材，此刻被周老板瞪得一哆嗦：“是……是……”
“什么时候买的？用了多少钱？”王小二松开周老板的手，从口袋里掏出个小本子，“我这儿每天的交易都记着账，你说说日期，我给你翻记录。”
狗剩的脸瞬间涨成紫茄子，支支吾吾说不出话。周老板见状，突然从怀里掏出个铁皮哨子，“嘀嘀”吹了两声，墙外又钻进来五个汉子，手里都拎着木棍。
“今天不把这破收购点砸了，我就不姓周！”周老板挥着胳膊喊，金表链在阳光下晃得人眼晕。
赵卫东猛然自仓库的黑暗中冲出，手中紧握着一根粗壮的门杠，仿佛那是守护正义的利剑。“谁敢妄动分毫！”他的嗓音浑厚有力，透着不容置疑的坚决。他将苏晴与赵晓燕紧紧护在身后，自己则如同一座坚不可摧的铁壁，屹立在最前沿，挡住了所有可能的威胁。
空气在这一刻仿佛凝固，紧张的气氛几乎能触手可及。就在这时，一个意想不到的转变发生了，王小二竟突兀地咧开了嘴角，漾起一抹意味深长的笑容。他轻巧地从简陋的帆布棚下拉出一张略显陈旧的八仙桌，轻轻一抹桌面上的尘土，提议道：“周老板，既然您如此胸有成竹，何不让我们请位行家来做个公正的评判？”他朝公社的方向微微示意，眼神中闪烁着狡黠的光芒，“听说县药材站的王药师今日正好在公社进行培训，我这就去将他请来。若真是能验出我这批货有一丝硫磺熏过的痕迹，我王小二二话不说，任凭处置。”
此言一出，原本紧绷的氛围似乎有了一丝微妙的变化，所有人的目光都聚焦在了王小二那自信满满的身影上，期待着即将到来的转折。
“你想怎样？”周老板梗着脖子问。
“你得跪在这青石台上，给在场的乡亲们磕三个响头，再把今天撒的药材全赔了。”王小二的声音不高，却字字清晰，“另外，你那批硫磺黄芪，也得当着大家的面烧了，省得再祸害别人。”
看热闹的村民们顿时炸开了锅，纷纷喊着“好”。周老板骑虎难下，只能硬着头皮拍桌子：“行！我就不信邪了！”
赵晓燕早就踩着自行车往公社跑了，不到半个时辰，就领着戴眼镜的王药师回来。老药师刚进院就被满地的药材绊了下，心疼地蹲下去捡：“多好的当归啊，糟蹋了”。