四人都吃罢粥后，村长又开始讲述：
“新彩霞本来不是我们贾慈村的，是外乡逃难来到我们村子里的。那时候，新家在我们村是最富有的，是我们村子里唯一的木匠。当时的家主新巧毅手艺更是了得，做出来的工艺品都卖到了城里去。新彩霞来到我们村的时候13岁吧，虽然瘦了点，但能看出来是个清秀的姑娘。大家就说让新家收养了，留给新家儿子新威当童养媳。原本她不叫彩霞来着，这个名字是新家给她取的。邻里乡亲都说新家对新彩霞很好，特别是新威，常常看到两人在一起有说有笑的。后来，大概是过了三年吧，新正义出了事，手废了，再也做不了木匠了。从此他就像变了个人，脾气暴躁无常，还乱打乱骂。邻里人告到我这，都是我去劝他，一时听了进去，可还是不改，没过多久，新威他娘呀，就跑了。之后新威也走了。不到两年，新巧毅为还赌债，把新彩霞卖给了城里的一个富豪家做小妾，听人说，不到一个月就被折磨死了....”
“彩霞姐没死，我在新家屋里听到她的笑声了，她在梳头呢。”万俟旻打断村长的话。
“你说她没死，那死的是谁？而且新家一年前就突然着大火烧了个干净，新巧毅就是那时候被烧死的，还能有什么人呀。大家都说，现在的新家就是个鬼宅。”
“村长，你说夜里有村民听到街上有脚步声，是不是就是说新彩霞会在夜里出来？”
“是呀，是这样的。不过，据说，之前有几个胆大的夜里不睡觉想一探究竟，结果呢，都得了失心疯，什么也问不出来，没过多久也死了。”
“呵，看来今晚有事干了。”郁善洲斜了万俟旻一眼，笑道，“小旻儿，既然你不相信你的彩霞姐已经死了，那今晚就和我一起去新家看看吧。”
到了半夜，郁善洲和万俟旻走在新家坐落的那条路上。何淼本来也要跟着去的，郁善洲制止道不清楚这次的对手什么实力，他们只是简单看看，之前赶路太辛苦，让她在村长家好好休息。
郁善洲：“小乞丐，你什么时候听到你彩霞姐在笑的？”
万俟旻：“每次去都有听到呀。”
郁善洲：“我问的是白天还是夜里。”
万俟旻：“白天，夜里我要去找吃的。”
郁善洲调笑道：“哦，原是做贼去了呀。”
“像你这种衣食无忧的公子，怎么会知道要活下来有多难。”万俟旻小声嘟囔。
“我当然知道，小时候可是一直跟着师父在流浪。”他突然站住了。
万俟旻也跟着停下脚步，他个头不高，只到郁善洲的腰部，只能仰着头打量被惨白月辉晕染了周身的郁善洲。
郁善洲身着广袖白袍，身姿挺拔修长，腰间锦带勒出窄薄弧度，右挂木剑，左悬荷包，并不锋利的棱角带着少年人特有的单薄。脸上挂着一抹若有若无的笑意，长发一丝不苟地束在脑后，一双桃花目望着前方。这双眼睛为少年的英挺添了几分柔媚。他突然觉得有点不好意思，匆匆把目光从对方身上移开，同时心底泛起了疑惑——这人以前也是乞丐吗？那晚那个对他动手动脚，身材高大壮实，一脸正气的大伯以前也是乞丐？
他突然想起爷爷对他说过的话——爷爷就是把他养大的那个老乞丐。
爷爷告诉他，人不能一辈子都是个乞丐。那时候年纪小，还不能理解什么是一辈子，他问：
“那你呢？你都这么老了，难道不是当了一辈子的乞丐吗？”
“咳——”爷爷从嗓子眼里发出一声嗤笑，枯枝般嶙峋的手指插入他的头发里慢慢梳着，暗哑的嗓音从干瘪灰黄的嘴唇里一点一点挤出来：
“我年轻的时候又不是乞丐。我年轻的时候，可是大地主家的独子，实实在在的大少爷。我爹娘老来得子，把我当宝贝一样供着，家里长工更是对我言听计从，要星星不给月亮。我出生的时候，家里有良田千顷，我爹每天都去地里巡逻，检查那些包身工有没有偷懒。我还记得呢，冬天里，我爹总是穿着一件黑色长衫，外面套件蓝色马甲。夏天就穿的和那些包身工一样，一件灰黑短褐，一天下来，衣服湿的能拧出水来。呵呵......”他笑了，脸色却比哭还要难看。
“他没什么文化，就想让我成个文化人。所以呀，他从不让我跟着去田地里，也不教我财商，把我早早送到了私塾，跟着先生念书。我性子骄纵，放荡妄为，哪里受得了读书的苦，便偷偷给先生钱票子，让先生帮我瞒着我爹逃课逃学.......”
爷爷的思绪似乎飘到了很远的地方，嘴唇翕动，眼睛微微眯着，眼角褶皱的厉害，像一块沾满了黄渍随便揉团的破布，在微微出神。
“爷爷？然后呢？”
“......然后我就染上了赌瘾，每天不务正业，去城里和那些贵族家的公子哥一起逛青楼，玩牌九。后来把爹娘每日给的零花碎银都输光了，我就骗我娘说买书本和笔墨，我娘从不疑我，也从不问我买来的书和笔怎么不拿回家。再后来，我娘没钱了，我就开始偷我爹的钱，被我爹发现了，我就继续扯瞎话。我先生总是在我爹面前夸我，把我爹哄得开开心心的，我只要真诚点，抹点眼泪，他也就信了。可是纸终究包不住火呀，谁知道我在赌场青楼的名声那么大，我爹一次上城进货时听到人家在议论我，就找了过来。当时我正赌到兴头，哪里能发现他来了？他年纪大，可力气却不小，一巴掌扇我脸上，我直接滚下凳子，趴倒在地上，眼里直冒金星。嘿嘿，那一巴掌叫做恩断义绝掌。”
爷爷又笑了，可他明明看到了爷爷迷朦的眼睛里有点点水渍在闪烁。
“我先生把我给他的钱拿出来，把一切都告诉了我爹，我娘倒是什么都没说，可我爹把我撵出门，要打断我的腿时，她也没有替我求过情。还得我跑得快，只被他打断了一条右腿和左胳膊。我离开家时，身无分文，除了赌，我什么都不会呀，字也没识得几个，只能托着残废的身子在城郊流浪。我都想好了，就当个饿死鬼吧，比自杀强。也不知道是不是阎王爷也嫌弃我，就在我快饿死的那个晚上，竟然误打误撞进了乞丐窝，之后就在那里待了下来。我就是个废物，只有要饭才能活下来。那时候，我才二十五岁。”
“你也......”万俟旻回过神，张口问道。
“不要说话。”
郁善洲伸出一只手轻覆在万俟旻的嘴唇上，那抹笑容在黑暗中消散，表情异常警觉严肃。
“哚哒.....哒.....哚哒....哒......”
是脚步声。木质鞋底跶在地上发出的一串不整齐的脚步声。
那脚步声不缓不紧地越来越响亮。
郁善洲的手已经收回来，攥住腰间佩剑。
“这位小哥，请等一等。”
一个女人的声音倏然从郁善洲耳边响起，似乎还有热气喷到他的后颈上。
郁善洲拽着万俟旻直直地向前走了几步，方慢慢转过身去。
是一个女人。
他借着月光打量面前的女人：一张白净秀气的娃娃脸蛋，看起来只有十八、九岁，乌黑的长发披散着，有些凌乱，身着浅粉石榴花长褶裙，脚上踩着的是一双三寸金莲绣花鞋，刚才听到的歪歪扭扭、高低不齐的脚步声，便是这双鞋跶出来的。
她踱到郁善洲身旁，笑眯眯道：“唉，我这刚从婆家赶回来的，没想到我们村子这么大，一时竟然找不到娘家在哪里。小哥，你知道这村子里做木匠的新家怎么走吗？”
她的声音在寂静的夜里听起来异常的空灵，惊起远处枯树上的几只乌鸦，它们扯着嘶哑的哀鸣飞走了。
“你是......新彩霞？”
“是呀，你认识我？那太好了，既然你也是村子里的人，肯定知道新家。”
她惊喜地叫道，脸也嫣红起来，竟像因为害羞而脸红的情窦初开的少女一般。
万俟旻瞪大着眼睛仰着头盯着郁善洲。
“你......在和谁说话？”
万俟旻眼睛里满是迷茫，问这句话时他竟觉得自己迟钝极了。
郁善洲微微偏头看了他一眼，又转向新彩霞，对方一双桃色杏眼直勾勾地只盯着他一个人。
“喏，我知道，我带你去。”
郁善洲牵着万俟旻依旧走在新彩霞前面。他放慢脚步想等新彩霞跟上来，可新彩霞也故意放慢脚步，他们之间一直保持着一定的距离。
“其实新家就在这条路上，我看你来来回回走了好几趟，怎么不敲门问问呢？”