陈镖头的刀鞘突然横在门槛：“看来有人比太师府更快。”
沈母指尖轻抚腰牌缺口：“张镖师右手虎口有墨渍，定是临死前拓印了追兵信物。”她突然扯开镖师衣襟，心口处崭新的刀伤边缘泛着靛蓝色，“灭口用的是山匪的淬毒刀。”
破庙残烛在夜风中摇晃，陈镖头的刀尖将地上影子劈成两截。
沈母用竹簪拨了拨火堆，爆开的火星惊得二十袋黍米簌簌作响。
“官银我们要七成。”陈镖头靴尖碾着景安王府的鎏金腰牌，“毕竟青龙镖局的船在渡口候着，而且我们这边还死了人。”
里正突然抓起把黍米洒向供桌，米粒撞击腐朽的神像发出空响，他屈指叩击官银箱侧板，三层椴木夹层的回音让陈镖头瞳孔骤缩：“三年前江州盐案，官银箱都是这个制式。”
沈母顺势掀开暗格，盖着盐运司红印的盐引在火光中浮现，周望舒注意到里正袖口沾着朱砂粉，应该是方才他在山借着验看银锭成色时，早用磁石探过箱体结构。
“陈镖头可认得这个？”里正将盐引一角浸入雨水，浮出的暗纹竟是漕运河道图，“昭阳长公主当年特许的盐路，如今值二十船青盐。”
梆子声敲过三更时，庙外突然传来马匹嘶鸣，留守的镖师撞开庙门：“大哥！官道上来了群举火把的！”话音未落，陈镖头已卷走盐引翻身上马：“寅时三刻渡口见！”
“水路走不成了。”里正碾碎硝石画的漕运图，“青龙镖局十条船，倒有九条拴着催命索。”
随即沈母接过他的话，她用竹簪在地砖刻了道弯月：“我们往西走，三十里处有片黍子岗，二十年前昭阳第七营在那里垦过荒。”
五更梆子响时，镖队马蹄声消失在山道尽头。
沈母突然指向供桌下方：“当年昭阳军每处落脚点，地窖都藏在三清铃方位。”她用簪尖划过青砖缝隙，指腹沾到的朱砂粉在砖面画出北斗图形——正与沈延宗背上的刺青第七星重合。
周望舒顺着星位掀开地砖，二十袋黍米下三把曲辕犁泛着幽光，铁齿间残留的朱砂土让吕氏惊呼出声：“这不是当年周沈家改良的犁头么？”
晨雾漫上西坡，走在前面的沈延宗突然驻足。
远处枯树林里晃动着人影，背着药篓的老丈正教女童辨认野草。
当女童拔出株紫穗草时，老丈突然剧烈咳嗽栽倒，袖中滚落的磁石撞上沈延宗背着的曲辕犁，犁头竟发出编钟般的清鸣。
“是当年垦荒队的联络信号！”沈母疾步上前扯开老丈衣襟，溃烂的伤口里除了生锈箭簇，竟还埋着半截黍穗，穗粒上的冰晶花纹与沈延宗柴刀柄的刻痕完全一致，“是昭阳军当年培育的速生黍！”
女童脖子里的银锁突然弹开暗格，掉出的药渣里混着龟息丸碎末。
周望舒捏起碎末对着日光细看：“这裹药的泥浆是黍子岗特有的红胶土。”
“二十年前我们在岗下开采矿石。”老丈吐着黑血指向西，“矿难后逃出来的三十八人，如今只剩我们这些老骨头”