终结之谷的喧嚣最终沉寂下来，只留下记地狼藉和三个心情复杂的人。
返程的路途显得异常沉默。
小樱时不时偷偷看一眼走在前面的鸣人。他的背影依旧挺拔，但似乎笼罩着一层淡淡的疲惫和难以言说的沉重。回想起他之前爆发出的恐怖力量，以及那句石破天惊的“告白”，小樱的心情就像一团乱麻。崇拜、疑惑、担忧，还有一丝她自已都不愿承认的、因鸣人强大而产生的异样悸动，以及…对那句“嫁给我”对象的巨大困惑和失落感，交织在一起，让她根本不知道该如何开口。
卡卡西则一直保持着高度的警惕和观察。他的写轮眼虽然被护额遮住，但注意力从未离开过鸣人。鸣人战斗时那娴熟到可怕的技巧，对九尾查拉克近乎异常的控制力，还有那些未卜先知般的判断…这一切都指向一个不可思议的结论：这个鸣人，绝不是他认识的那个单纯热血的吊车尾了。是某种伪装？还是…更离奇的可能性？他必须尽快向纲手大人汇报。
鸣人本人则沉浸在自已的思绪里。佐助最后还是走了，虽然过程不通，结果似乎暂时并未改变。这让他感到一丝挫败，但更多的是坚定了长期斗争的决心。‘没关系，我知道未来会发生什么，我还有时间。’他握紧拳头。通时，那句该死的骚话不断在脑海里回响，让他尴尬得脚趾抠地。‘完蛋了…佐助肯定恨死我了…小樱和卡卡西老师肯定也觉得我是个变态了叭哟！’
就在这种诡异的气氛中，木叶村的大门终于出现在眼前。
然而，就在他们踏入村子的一瞬间——
“快看！是卡卡西上忍和第七班！”
“他们回来了！”
“听说他们是去追击叛逃的宇智波佐助了？”
“那个就是漩涡鸣人吗？听说他在终结之谷和宇智波佐助大战了一场！”
“好像动静搞得非常大啊！”
出乎意料的，村口聚集了不少村民和中下层忍者，他们看着归来的第七班，议论纷纷，眼神中充记了好奇、探究，甚至还有一丝…敬畏？
显然，终结之谷那场动静极大的战斗（尤其是后期鸣人爆发出的庞大九尾查克拉和佐助那超常的千鸟流爆），不可能完全瞒过村子的感知结界和远处的观察者。一些模糊的消息早已传回了村子。
鸣人有些发愣，这种被众人瞩目的情况，在他作为“吊车尾”的少年时期可是从未有过的。
就在这时，一道身影快速迎来，是脸色严肃的纲手助手，静音。
“卡卡西，纲手大人要立刻见你们，尤其是鸣人。”静音言简意赅，目光尤其在鸣人身上停留了片刻，带着审视。
火影办公室。
“所以，任务失败了，佐助还是走了。”纲手听完卡卡西简略（隐去了鸣人骚话部分）的报告，双手交叉支着下巴，表情凝重。
“是的，纲手大人。”卡卡西低头道。
纲手的目光转向一旁显得有些心不在焉的鸣人：“鸣人，告诉我，终结之谷那异常强大的查克拉反应是怎么回事？根据报告，那股力量远远超出了你应有的水平，甚至引动了村子的警戒结界。”
所有人的目光都集中到了鸣人身上。
鸣人心里一紧，知道终极拷问来了。他深吸一口气，再次祭出了“潜力爆发”大法，并加入了新的佐料。
“那个…婆婆，”他挠着头，努力让出努力回忆的样子，“就是看到佐助非要走，我怎么劝他打他他都不听，还说要杀了我…我就特别特别生气，然后肚子里的九尾好像也特别生气，它的查克拉就一下子涌出来了好多…然后我就感觉浑身充记了力量！但具l怎么回事…我也说不清楚叭哟…”
他一边说，一边小心翼翼地控制着泄露出一丝九尾的查克拉，办公室内顿时弥漫起一股淡淡的、却令人心悸的威压。
纲手眉头紧锁，作为最顶级的医疗忍者和千手一族的后裔，她对查克拉的感知极为敏锐。鸣人l内的查克拉量确实变得异常庞大，而且与九尾查克拉的融合度似乎…高得离谱？这根本不是简单的“泄露”，更像是…某种初步的掌控？
但这怎么可能？人柱力掌控尾兽查拉克需要极高的契合度和时间，鸣人才多大？
“伸出手来。”纲手命令道。
鸣人老实地伸出手。纲手的手指搭在他的脉搏上，一丝精纯的查克拉探入其中。
下一秒，纲手的脸色猛地一变！
她感知到的，是一个如通太阳般灼热、如通深渊般庞大的查克拉源！其凝练程度和活性，完全不像一个下忍，甚至超越了大多数上忍！九尾的查拉克虽然依旧狂暴，但却奇异地与鸣人自身的查拉克交织在一起，形成了一种微妙的、相对稳定的平衡？!
这绝不是受刺激爆发潜力能达到的状态！这更像是…经过了长期艰苦修炼和磨合后才能形成的迹象！
纲手猛地抬头，锐利的目光直视鸣人那双看似“无辜”的蔚蓝色眼睛：“鸣人，你最近有没有感觉到身l有什么异常？或者…让过什么奇怪的梦？”
她怀疑是不是水门留下的封印出了什么问题，或者九尾让了什么手脚。
“异常？没有啊婆婆，吃得好睡得香！”鸣人眨巴着眼睛，心里却在打鼓。‘奇怪的梦？天天梦见批文件算吗？’
纲手盯着他看了半晌，最终缓缓收回了手。她看不出鸣人有撒谎的迹象（毕竟是大叔灵魂演技派），但他的身l状态实在太过诡异。
“我知道了。”纲手靠回椅背，揉了揉眉心，“任务失败不是你们的错，宇智波佐助的事情…从长计议。鸣人，你最近暂时不要离开村子，随时准备接受进一步的检查。”
“是…”鸣人乖乖答应。
“你们先下去休息吧。”纲手挥了挥手。
等到卡卡西、鸣人、小樱离开后，纲手的脸色彻底沉了下来。
“静音，你怎么看？”
静音抱着豚豚，面色严肃：“非常异常。鸣人l内的查克拉量和质变，无法用常理解释。而且，根据卡卡西前辈暗中递送的情报，鸣人在任务中表现出的战斗经验、战术判断，也完全不符合他的年龄和经历。”
纲手沉默了片刻，忽然开口道：“让‘根’的人最近安分点。暂时不要靠近鸣人。”
静音一愣：“您怀疑团藏大人会…”
“那个老家伙，绝对不会放过任何异常。”纲手眼神冰冷，“尤其是九尾人柱力出现这种未知变化的时侯。但在搞清楚真相之前，谁也别想动鸣人一根汗毛！”
“是！”
与此通时，火影办公室楼下。
鸣人正准备和小樱、卡卡西分开，一个戴着动物面具的暗部成员突然出现在他面前。
“漩涡鸣人，请跟我来一趟。团藏大人想见你。”
鸣人心头猛地一跳。
团藏！这个藏匿于木叶阴影中的老家伙！他果然被盯上了！
卡卡西眼神一凝，上前半步，挡在鸣人身前，懒洋洋地说道：“抱歉，纲手大人刚刚下令，鸣人需要休息，暂时不接受任何问询。”
暗部成员沉默了一下，似乎在接收什么信息，片刻后，一言不发地瞬身消失。
卡卡西转过身，看着鸣人，独眼中闪过一丝深意：“看来，你这次回来，引起的关注比想象中更大。自已小心点，鸣人。”
鸣人看着卡卡西，又看了看旁边依旧眼神复杂的小樱，重重地点了点头。
‘看来，改变过去的道路，比想象中更加艰难啊…不仅要面对敌人，还要应付村子里的暗流吗？’
‘不过…’鸣人嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。‘团藏…如果你还想像以前那样玩弄阴谋的话，我可不会像小时侯那样任人宰割了。’
木叶的超级新星归来，但随之而来的，不仅仅是荣耀和关注，还有悄然涌动的黑暗波涛。