第十章：陕北烽烟，初试锋芒
三日之后，黎明破晓，寒霜未退。
神京城外北郊大营，号角低沉，旌旗猎猎。一支千余人的队伍已然集结完毕，兵甲森然，肃杀之气弥漫荒野。这是前往陕北弹压流寇的偏师，以京营锐卒为骨干，另调有部分边军老卒充任基层军官。
贾琰一身崭新的黑色棉甲，外罩半旧战裙，腰挎制式腰刀，背着一张硬弓和一壶雕翎箭，立于队伍前列。他如今的身份是哨官队正，麾下二十名军士，皆是冯唐亲卫营中抽调出的好手，既有经验丰富的老兵，也有几个与他同期入选、身手不凡的锐气青年。张奎亦在此次出征序列，任贾琰这一哨的直属上官，官拜把总。
“检查兵甲器械！”张奎的声音冷硬如铁，目光扫过贾琰及其麾下。
“喏！”贾琰沉声应命，转身逐一检查手下军士的装备，动作一丝不苟。数月军营磨砺，已让他褪去了最后一丝少年青涩，眉宇间尽是沉稳干练。
辰时正，领军参将一声令下，大军开拔。铁蹄踏碎冻土，车轮碾过冰霜，队伍如同一条灰色的长龙，朝着西北方向，逶迤而行。
离了京畿繁华，越往北走，景象愈发荒凉。黄土高原沟壑纵横，寒风凛冽如刀，村落稀疏，田地荒芜，时见逃荒百姓面黄肌瘦、衣不蔽体，眼神麻木而绝望。路旁偶有倒毙的饿殍，无人收殓，更添几分凄惶。
贾琰默然看着这一切，心中沉甸甸的。他深知，这便是流寇蜂起的根源。冯唐“匪亦民也”的叮嘱言犹在耳。
行军十余日，已入陕北地界。斥候回报，前方延州府一带，有数股流寇活动频繁，每股数十至数百人不等，啸聚山林，劫掠乡里，甚至攻打过防守薄弱的小型坞堡。
参将下令，各哨分头行动，清剿小股匪患，扫荡路径，大队随后压上。
贾琰这一哨，奉命探查清剿一处名为“黑风坳”的山区，据报有百余人匪徒盘踞。
黑风坳地势险要，山路崎岖。贾琰令麾下偃旗息鼓，分成数股，交替掩护，悄无声息地向山坳深处摸去。他亲自带领两名最机敏的老兵在前探路。
寒风呼啸，刮得人脸颊生疼。行至一处陡坡，贾琰忽然举手示意，身后队伍立刻伏低身形。
他侧耳倾听片刻，又翕动鼻翼，低声道：“有烟火气，夹杂着……血腥味。”
两名老兵闻言，仔细感知，果然如此，不由对这位年轻队正敏锐的感知力暗自佩服。
贾琰打了个手势，三人如狸猫般悄无声息地攀上坡顶，借枯草丛向下望去。
只见下方山谷中，果然有一处简陋的匪寨，以木栅粗粗围就，内有数十间窝棚。此刻，寨子中央空地上，正聚集着百余名衣衫褴褛、手持各式简陋兵器的匪徒，吵吵嚷嚷，似乎在分赃。几口大锅里煮着肉块，香气混杂着血腥味飘散上来。空地一角，竟还捆着十几个衣衫被撕破、哭哭啼啼的妇女！
显然，这伙匪徒刚刚劫掠归来。
贾琰眼神瞬间冷冽如冰。劫掠财物或许还可说是迫于生计，但掳掠妇女，已触犯了他的底线。
他仔细观察匪寨布局、哨位分布、匪徒状态，心中迅速盘算。
退回坡后，他将所见情况低声告知张奎及众军士。
“队正，怎么办？强攻还是等夜里摸哨？”一名老兵问道。匪徒人数是他们五倍有余，且据险而守，强攻风险极大。
贾琰目光锐利，沉吟片刻，道：“匪徒新胜而归，正在狂饮作乐，戒备最为松懈。等夜里，其必然酣睡，更易得手。但那些被掳的妇人，恐遭不测，等不及。”
他顿了顿，决然道：“我有一计。匪徒骄狂，我可率三五锐士，假扮溃散官兵，前去投奔，诈开寨门。张把总率其余人马埋伏于寨外，见寨门火起，便即刻杀入！”
张奎皱眉：“此计太险！若被识破……”
“匪徒乌合之众，贪图兵甲人手，识破可能不大。”贾琰语气坚定，“即便识破，凭我几人，亦可据守寨门片刻，足够大军杀到！”
张奎看着贾琰眼中不容置疑的自信与决断，又想起校场上他那非人的勇力，最终一咬牙：“好！便依你计！务必小心！”
计议已定，贾琰立刻挑选了四名最为胆大心细、身手矫健的老兵，脱下号褂，换上从死去流民身上扒来的破烂衣衫，又各自抹上血污尘土，扮作溃兵模样。贾琰则将腰刀用破布缠了背在身后，手中只提着一根看似随意捡来的粗木棍。
五人跌跌撞撞，故作惊慌失措状，朝着黑风坳匪寨跑去。
“站住！什么人？！”寨门望楼上的匪哨发现了几人，厉声喝问，弓弦拉响。
“军爷！军爷饶命！”贾琰操着半生不熟的陕北土话，带着哭腔喊道，“俺们是延州府的营兵，吃了败仗，兄弟们死伤殆尽，就剩俺们几个逃了出来……求军爷收留，给口饭吃吧！”他演技逼真，身后四个老兵也是唉声叹气，一副丧家之犬的模样。
那匪哨见只有五人，衣衫褴褛，兵器都不齐整，戒心去了大半，又听闻是溃败的官兵，或许能打听消息，便喝道：“等着！我去禀报大当家！”
不多时，寨门吱呀一声打开一条缝，一个头目模样的虬髯大汉带着十几个匪徒出来，上下打量着贾琰五人。
“延州府的兵？怎么败的？官军来了多少？”虬髯大汉狐疑地问道。
贾琰心中早有腹稿，胡乱编造了一番，说得活灵活现，最后哭诉道：“……大队官军就在后面，马上就要搜过来了！大当家行行好，收留俺们吧，俺们愿效犬马之劳！”说着，示意身后老兵将腰间暗藏的几块干粮和一小串铜钱呈上。
虬髯大汉见了钱粮，又看贾琰几人确实狼狈，不似作伪，且人数又少，便彻底放下心来，咧嘴笑道：“算你们识相！进来吧！以后跟着老子吃香喝辣！”说着，便让手下打开寨门。
贾琰心中冷笑，脸上却堆满感激，连声道谢，带着四人低头走进寨门。
就在五人全部进入寨门，那虬髯大汉转身欲引他们入内的瞬间！
贾琰眼中凶光爆射！一直提在手中的粗木棍如同毒龙出洞，毫无征兆地猛地向后横扫！
“嘭！”“咔嚓！”
守在门后的两名匪徒根本来不及反应，便被这蕴含恐怖力量的一棍扫得胸骨塌陷，惨叫着倒飞出去！
与此同时，他身后四名老兵也瞬间暴起！抽出暗藏的短刃匕首，如同猎豹般扑向身旁最近的匪徒！刀光闪动，血花迸溅！眨眼间，寨门附近的七八个匪徒便已倒在血泊之中！
“敌袭！！！”那虬髯大汉这才反应过来，惊骇欲绝，嘶声大吼，拔刀便砍向贾琰！
贾琰不闪不避，反手一棍砸出，后发先至！
“铛！”
虬髯大汉手中的腰刀竟被硬生生砸飞出去！棍势不减，重重砸在他的肩胛骨上！
“啊——！”骨头碎裂的脆响清晰可闻，虬髯大汉惨嚎着倒地翻滚。
“点火！发信号！”贾琰厉声喝道，同时一脚踹翻旁边燃烧着的火盆，熊熊火焰瞬间引燃了附近的木栅和窝棚！
一名老兵迅速取出号角，奋力吹响！
“呜——呜呜——”
低沉而急促的号角声瞬间划破山谷的寂静！
“杀！！！”
早已埋伏在寨外的张奎听到号角，看到寨门火起，立刻大吼一声，一马当先，率领十余锐卒如猛虎下山般冲杀进来！
寨内匪徒此刻才从狂饮和惊变中回过神来，顿时大乱！有的惊慌失措四处奔逃，有的试图拿起兵器抵抗，却因醉酒和仓促而脚步虚浮，阵型全无！
“结阵！向前推进！解救妇人！”贾琰夺过一柄匪徒的朴刀，声音冷冽如冰，身先士卒，迎向涌来的匪徒！
他刀法虽无甚精妙招式，却将力量、速度与在亲卫营中学到的杀人技完美结合！刀光过处，残肢断臂纷飞，无一合之敌！如同虎入羊群，所向披靡！
麾下军士见队正如此悍勇，更是士气大振，结成一个简单却有效的锋矢阵型，紧紧跟随贾琰，如同烧红的尖刀切入牛油，狠狠凿入混乱的匪群之中！
战斗毫无悬念。一方是养精蓄锐、装备精良、训练有素的京营锐卒，一方是惊慌失措、大半醉醺醺的乌合之众。再加上贾琰这尊人形凶兽开路，不过一刻钟功夫，负隅顽抗的匪徒便被斩杀殆尽，余下的皆跪地乞降。
贾琰令手下迅速控制俘虏，扑灭火焰，自己则带人冲向关押妇人的角落，斩断绳索，将那些吓得瑟瑟发抖的妇人解救出来。
清点战场，此战共斩首三十七级，俘虏五十八人，己方仅轻伤三人。可谓一场漂亮的奇袭歼灭战。
张奎看着在硝烟弥漫的战场上指挥若定、检查战利品的贾琰，眼中充满了惊叹。此子不仅勇力绝伦，更有急智胆略，临阵决断狠辣果决，假以时日，必为一代名将！
“队正，这些俘虏和妇人如何处置？”一名老兵请示。
贾琰看着那些面黄肌瘦、眼神惶恐的俘虏，其中不少还是半大孩子，心中微沉。他吩咐道：“将匪首和骨干甄别出来，严加看管，等候军法处置。其余胁从者，收缴兵器，登记造册，发给些干粮，责令其返乡耕种，不得再为匪患。若有再犯，定斩不饶！”
“至于这些妇人……”贾琰看向那些惊魂未定的女子，语气缓和了些，“问清籍贯，派人护送回乡。若无处可去……暂且随军，后再做安排。”
“是！”手下军士领命而去，看向贾琰的目光中，除了敬畏，更多了几分信服。
处理完琐事，贾琰独自走到一处高坡上，望着脚下狼藉的匪寨和远处苍茫的黄土沟壑，寒风吹动他染血的战袍。
初战告捷，并未让他有多少喜悦，反而更感肩头责任重大。乱世之中，人命如草芥。唯有手中刀兵，方能守护想守护之物，荡平这世间不平。
他握紧了刀柄，目光愈发坚定。
这只是开始。他的武将之路，必将以更多的血与火铺就，直至……封狼居胥，功成名就！
远处，夕阳如血，将他的身影拉得很长，如同一杆即将刺破苍穹的染血长枪。