许琛：“？”
他绝美的脸上瞬间浮现困惑。那双水光潋滟的桃花眼眨巴了两下，写满了不解。“沈姑娘，您说什么？什么鸡变藕？”
沈桃桃心头的希望如同被戳破的气球，瞬间瘪了下去。
他不是穿越者。
只有她一个人是异世之魂。
谢云景察觉到沈桃桃瞬间黯淡下去的脸色，又看了看一脸茫然的许琛，眉头微蹙，“什么……鸡藕？”
周莹和万杏儿也面面相觑，完全摸不着头脑。
沈桃桃扯了扯嘴角，挤出一个勉强的笑容：“没什么，随口瞎说的。”
她定了定神，重新看向许琛，声音恢复了冷静和审视：“许琛，你说的青矾油提纯硝石，确实是个好法子。但我们现在最缺的不是提纯的法子，而是材料上哪去找？”
许琛闻言，脸上非但没有丝毫为难，反而更加自信。他伸出手指，轻轻拂开垂落在额前的一缕发丝，动作优雅得如同拈花。随后指向驿站东南方向，“常白山脉有，要多少……有多少！”
“常白山？”沈桃桃的眼睛瞬间亮了起来，对啊，常白山是休眠火山，地热资源丰富，温泉遍布。
火山活动区域正是硫磺矿的富集地，而且山高林密，人迹罕至。古湖床沉积层很可能蕴藏着丰富的硝土层。
“你连这都知道？”沈桃桃惊喜万分。
许琛微微一笑，“流放路上，押解的官差抄近道走的就是常白山北麓一条废弃的古商道。窦姐姐不小心崴了脚，落在队伍后面，我扶着她休息，在石壁底下扣下来一块金色的晶体。”
他从怀里小心地掏出一个小布包，一层层打开。
最后，露出一小块指甲盖大小，形状不规则却通体金黄的东西。
“硫磺！”周莹激动地一步上前，想要去拿却又不敢，“是上好的生硫磺，颜色正，杂质少，是好东西啊。”
沈桃桃也凑过去，仔细看着那块金黄色的晶体，心头狂喜。没错，是纯度极高的天然硫磺。
常白山果然有。
“还有硝石，”许琛的声音再次响起，“那条古道沿着峡谷往上走，半山腰有一片背阴的洼地，洼地里积着厚厚的鸟粪兽粪，还有腐烂的树叶，下面是一层白花花的东西。后来听那老兵油子说，那地方叫‘白霜坡’。冬天结白霜，夏天冒白烟。是上好的硝土。”
“挖回来熬一熬就能出硝，”沈桃桃激动得差点跳起来，她听许琛的描述就知道他没撒谎。
鸟粪，兽粪，腐烂的植物，在低温潮湿的环境下长期堆积发酵，正是天然硝土形成的绝佳条件。
常白山，简直就是一座天然的火药原料宝库。
“至于木炭……”许琛轻轻一笑，眼波流转，带着一丝漫不经心的慵懒，“咱这最不缺的就是木头。漫山遍野，取之不尽，烧炭还不容易？”
“太好了！太好了！”沈桃桃仿佛已经看到了堆积如山的硝石硫磺，看到了源源不断的火雷弹。“那怎么运回来？常白山离这可不近，山路难行，还有瘴气，毒虫，猛兽……”
许琛没再说话，而是一脸仰慕地望向谢云景。
谢云景被他看得不自在，转过身子侧对着他，跟沈桃桃说：“路是难走，但也不是没办法，硫磺谷和白霜坡都在同一条废弃古道上，那条道虽然荒废但应该勉强还能走骡马，只是峡谷太窄，一次过不了太多人，只能分批次派精干小队先探路，摸清情况，一次运一批，积少成多，只要小心谨慎，应该可行。”
沈桃桃听得连连点头，心头最后一点担忧也烟消云散。
同时还有些佩服这许琛的情商，他未必不知道办法，但却把最后的决策权和功劳给了谢云景。
这要是在现在职场，也是王者级别的。
沈桃桃佩服归佩服，但有一件事，她还是要问清楚，“许琛，你既然知道火雷弹的配方，必然就知道它是杀伐利器，绝密中的绝密，你把秘密献给谁，都能成为座上宾，又为何会……沦落到南风馆？”
她不想探人隐私，揭人伤疤，但事关军城安危，她必须了解清楚。
许琛脸上的笑容缓缓凝固。那双桃花眼里的光也黯淡了下去，想开口却不知从哪说起。
他才双十年华，却感觉这一生已经太长太长了。
“都渴了吧？”何氏端着一个热气腾腾的大木盆走了进来，浓郁的鱼汤香气瞬间驱散了凝重的气氛。
“锅里炖着肉呢，这鱼汤先好了，你们趁热喝，暖暖身子。”何氏声音洪亮，她一眼看到站在中间的许琛。瞬间眼睛一亮，忍不住惊叹道：“哎呦，我的老天爷！这小伙子长得也太好看了吧？跟画里走出来的仙童似的，啧啧啧……比咱们驿站所有姑娘都俊俏。”
许琛缓缓抬起头，脸上那点悲凉瞬间褪去，重新挂上了那副妖异魅惑的笑容。
他对着何氏微微颔首，声音婉转轻柔：“谢谢婶子夸奖。”
他接过何氏递过来的奶白色的鱼汤，动作优雅地捧在手里。滚烫的蒸汽熏得他脸颊微红，更添几分艳色。
何氏都看呆了。
沈桃桃怼了怼她，才一步三回头的回后厨去了。
许琛低头小口小口地喝着鱼汤，仿佛刚才那剑拔弩张的质问从未发生过。
他语气平静地讲了一个故事：
“我爹是个行脚商，走南闯北贩些山货皮毛，有一次在蜀中走货，救了一个怪人。那人穿着破烂道袍，半边脸都烧焦了，我爹心善把他背回家，请郎中抓药照料。
那人就在我家住了下来，他是个怪人整天神神叨叨，鼓捣些瓶瓶罐罐，还经常把自己弄得灰头土脸。
他看我年纪小好奇，就教我变戏法，什么清水变墨汁，白纸显字……
最厉害的是放烟花，用硝石，硫磺，木炭，加点铜粉和铁粉，就能在夜空中炸出五彩斑斓的花朵。
好看极了。
我着了迷，天天缠着他学，他看我有天赋又真心喜欢，就教了我更深的东西，怎么配比更准，怎么让烟花飞得更高，炸得更响。
后来，他还教了我一种小炮仗，不用点火，用力摔在地上就能炸响，吓人一跳，好玩得很。
他告诉我，只要把配比加大，装进铁壳，就是威力巨大的火雷弹。
他还说引线是关键，长短粗细决定爆炸的时机，甚至可以做出不用引线，落地即炸的杀器。
“落地即炸？”沈桃桃心头狂震，不用引线，那不就是手榴弹的雏形吗？
她之前只敢想做出地雷，没想到竟然还有更高级的，这简直是意外之喜。
她激动的声音都变了调：“那后来呢，你家家境应该不错，怎么会……”