顾长歌轻轻一抬手，一股无形的力量便将三百多斤的金不换从地上扶了起来。
他没去看那个瘫在地上，屎尿齐流的金元宝，而是像在看一件有瑕疵的货物。
“张叔。”
“带金小少爷下去，洗干净。”顾长歌的声音顿了顿，补上一句，“送到西山矿场去，交给林枫。”
“告诉林枫，这是我给他的新玩具，也是他的新差事。”
金元宝被两个顾家护卫架起来的时候，才从无尽的恐惧中反应过来，发出了凄厉的嚎叫。
“爹！爹我错了！我不要去矿场！那里不是人待的地方！”
“爹！你不能卖了我啊！”
金不换听着儿子的哭嚎，心头跟刀割一样，脸上却硬生生挤出最灿烂的笑容，对着顾长歌深深一躬。
“帝子放心！小人这就回去拟定契约！这逆子就全权拜托您了！您尽管打，尽管骂，只要能成才，就算断手断脚，那也是他的造化！”
他很清楚，从今天起，他儿子能不能活，万宝商会能不能存续，全在眼前这个年轻人的一念之间。
与其说是合作，不如说是纳上了最彻底的投名状。
……
三个月后。
顾氏商会，后院静轩。
顾长歌倚在池边的栏杆上，将一把金鳞鱼食撒入水中，引得满池红金翻涌。
管事张叔躬身站在他身后，手里捧着厚厚一沓账簿，声音里压抑着兴奋和敬畏。
“帝子，三个月了。”
“以太初圣地为中心，‘炎枫’丹药铺已经开遍了周边的青州、玄州、云州等七个大州，共计三百一十六家分号。”
“王家的‘青云丹’市坊，已经彻底垮了，上个月被我们以不到一成的价格全盘收购。李家的丹药生意也已全面龟缩，不足为虑。”
张叔翻开一页账簿，手指都在微微发颤。
“这三个月，刨去所有成本，我们回笼的灵石、天材地宝、各类产业折算下来……其价值，已经超过了太初圣地百年的税收总和。”
“如今，三千道州之内，底层修士只认‘炎枫’，甚至有好事者编出了歌谣，说‘修行万般苦，不如逆命丹一颗’。”
“另外……”张叔顿了一下，声音压得更低，“万宝商会的金会长，已经把他独子金元宝在西山矿场的‘改造’过程，用留影石制成了连续剧，在各大分号循环播放，美其名曰‘废柴的救赎’。据说……效果拔群，丹药销量因此又涨了两成。”
满池的锦鲤还在争抢，顾长歌却已没了兴趣。
他擦了擦手，头也不回。
“金不换倒是会举一反三。”
“林枫呢？最近有什么动静。”
“回帝子，林枫……他很安静。”张叔斟酌着用词，“除了完成您交代的‘管教’任务，他所有时间都在闭关，修为进境一日千里，如今……怕是已经到了神海境的顶峰。”
“安静？”顾长歌转过身，脸上是一种了然的表情，“一头被关在笼子里的猛虎，在磨它的爪牙时，总是很安静的。”
“他越是安静，心里的火，就烧得越旺。”
顾长歌拿起旁边的一杯清茶。
“火烧得旺才好，不旺，接下来的戏，怎么唱得精彩？”
……
西山矿场，最深处的矿洞。
空气潮湿而浑浊，混杂着汗臭与血腥味。
“快点！没吃饭吗！”
林枫手持一根布满倒刺的灵鞭，冷漠地看着脚下那个曾经不可一世的胖子。
金元宝浑身污泥，原本肥硕的身体瘦了一大圈，只剩下一身松垮的皮肉挂在骨架上。他正挥舞着一把沉重的矿镐，机械地砸向岩壁。
“监……监工大人……我……我不行了……”金元宝声音嘶哑，带着哭腔。
“啪！”
灵鞭精准地抽在他的背上，旧的伤疤上又添一道新痕。
“在这里，你的名字叫‘一号矿奴’。”林枫的声音没有一丝波澜，“你的任务，是每天挖出三百斤的黑玄铁，挖不完，没饭吃。”
金元宝疼得抽搐，却连打滚的力气都没有了。
他恨，恨这个叫林枫的男人。
可他也怕。
因为他亲眼见过，林枫是如何一拳打晕一个囚犯的。
在这里，林枫就是唯一的王，唯一的法则。
林枫看着脚下这条死狗，心中却没有半分快意。
三个月了。
他每天做的事情，就是用鞭子，把顾长歌的意志，抽进另一个人的骨头里。
他成了顾长歌的刀，顾长歌的鞭子，成了他最厌恶，最鄙夷的那种人。
他手中的权力，是敌人赐予的。
他脚下的尊严，是践踏另一个可怜虫换来的。
这是何等的讽刺？
他收起鞭子，转身走出矿洞。
海量的资源，让他的修为突飞猛进，可他的心，却像是被浸在冰水里的石头，一天比一天冷，一天比一天硬。
他需要一个出口。
他需要一场战斗。
一场能让他找回自己的战斗。
……
走出矿洞，林枫回到了太初圣地的外门区域。
他听到了那些议论。
“快看，是林枫师兄！他身上的气息……好强！”
“废话，有‘炎枫’丹药铺做后盾，资源管够，猪都能起飞！”
“嘘！小声点！这话可不能乱说，林枫师兄可是咱们太初圣地的传奇！”
“传奇？呵呵，一个活在顾帝子光环下的传奇罢了。”
这些声音，像苍蝇一样，他早已习惯。
他面无表情地走着，直到他看到了一个熟悉的身影。
那是一个叫赵虎的少年，半年前，林枫曾见他资质不错，随手点拨过他几句拳法。
此刻，赵虎正被一群外门弟子围在中间，脸上满是得意。
“虎哥，你那套奔雷拳练得是真好啊！再过不久，肯定能进内门了！”
赵虎摆了摆手，故作深沉。
“练拳？练拳有什么用？那都是笨功夫！”
他从怀里小心翼翼地掏出一个小布包，打开来，里面是几块下品灵石。
“看见没？我把所有积蓄都拿出来了，就为了去‘炎枫’铺子，换一颗‘筑基逆命丹’的预约筹！”
“什么？”有人惊呼，“虎哥，你疯了？你天赋这么好，稳扎稳打才是正道啊！”
“正道？”赵虎嗤笑一声，眼神里充满了对同伴的鄙夷和一种狂热的向往。
“你们懂什么！我这叫选择大于努力！”
“你们看看林枫师兄！他当年比我们还不如，吃了顾帝子赏的丹药，一夜之间就成了人上人！这才是真正的通天大道！”
“我赵虎，就是要复制林枫师兄的奇迹！我要让所有人都看看，我选的路，才是对的！”
林枫停下了脚步。
他看着那个少年，看着那张因狂热而扭曲的脸。
他想起了半年前，这个少年对自己说：“林枫师兄，谢谢你的指点！我一定会刻苦修炼，用自己的拳头，打出一片天！”
自己的拳头……
此刻，那双曾经紧握的拳头，却捧着几块灵石，去乞求别人的施舍。
把自己当成了他通往“捷径”的偶像。
把自己……当成了一个可以被复制的……商品。
“噗。”
一股腥甜，猛地从喉咙里涌了上来。
林枫强行咽了下去。
他没有再看那个少年一眼，转身，朝着一个方向走去。
太初圣地，剑冢。
那是圣地禁地，埋葬着历代强者的剑器与剑意，凶险万分，九死一生。
也是唯一一个，顾长歌的商业和舆论，都无法渗透的地方。
他林枫的道，被污染了。
那他就去一个最纯粹，最干净的地方，用最锋利的剑，斩断身上所有的枷锁，重新铸一条属于自己的路！