“萧凛…萧凛你醒醒…别睡…”
苏瑶的嗓子哑得像破锣，手指头抖得跟抽风似的，拼命想抹掉萧凛脸上糊着的血泥巴。那血都半干了，混着密道里的灰土，糊得死紧。月光惨白惨白地打下来，照着他那张脸，一点活人气儿都没有，嘴唇灰败得跟死人似的。她指尖碰着他脖子那块皮，冰得她心尖子都跟着哆嗦。
“咳…咳…”萧凛喉咙里突然滚出两口血沫子，身子跟着抽抽了一下，眼睛还是死闭着。
“有气儿！还有气儿！”楚逸瘫在旁边的烂泥地里，眼镜片上全是泥点子，喘得跟拉风箱一样，听见动静，一骨碌爬起来，连滚带爬地凑过来，手指头抖索着去探萧凛脖子底下的大筋。指尖底下，那脉搏跳得又弱又急，像快绷断的琴弦。“脉…脉还在跳！就是太乱…太虚了！得…得赶紧止血！他后背…”
楚逸话没说完，自已先噎住了。萧凛整个人是趴着的，后背那件玄铁甲早被炸得稀烂，跟烂铁皮似的糊在皮肉上。底下的中衣被血浸透又烤干，黑乎乎硬邦邦一片，根本分不清哪儿是布哪儿是肉。一股子皮肉烧焦的恶臭混着浓重的血腥气，直往人鼻子里钻，熏得楚逸胃里一阵翻腾。
“操！还愣着挺尸呢！”林婉兮骂了一句，声音也虚得发飘。她自个儿左胳膊上那道大口子还在“咕嘟咕嘟”往外冒血，半拉袖子全被血染成了酱紫色。她咬着后槽牙，右手“嗤啦”一声把自已另一边还算干净的里衣袖子整个撕了下来，胡乱团成一团，死死按在自已左臂的伤口上，疼得她倒抽一口凉气，脸都白了三分。“书呆子！把你那破袍子脱了！撕开！快！”
楚逸被她吼得一哆嗦，手忙脚乱地去解自已身上那件靛蓝色的破棉袍，手指头冻得不听使唤，扣子都解不利索。好不容易扒下来，也顾不上斯文了，“嗤啦嗤啦”几把撕成几条宽布带子。
“按着这儿！死劲儿按！”林婉兮把楚逸拽到萧凛身边，抓着他一只哆嗦的手，直接摁在萧凛后腰上一个还在慢慢洇血的大口子上。那血窟窿边缘的皮肉都翻卷着，被火燎得焦黑，触手一片湿滑粘腻的温热。楚逸手一按上去，那温热的血就顺着指缝往外冒，他头皮瞬间炸开，胃里翻江倒海，差点当场吐出来。
“呕…”他强忍着，脸憋得发青。
林婉兮看都没看他，自个儿用牙咬着撕下来的布条一头，右手配合着，开始往萧凛后背那堆烂肉上缠。动作又快又糙，布条勒进烧焦的皮肉里，发出细微的“滋滋”声。昏迷中的萧凛身l猛地一弓，喉咙里挤出不成调的、痛苦至极的嗬嗬声，额头上瞬间爆出一层黄豆大的冷汗。
苏瑶看得心口像被针扎似的，指甲深深掐进自已掌心那片碎琉璃里，割得生疼才没扑上去拦。她知道林婉兮的法子糙，可眼下这荒滩野地，连口水都没有，不这么硬来，萧凛这点气儿眨眼就得流干！
“轻…轻点…”苏瑶的声音抖得不成样子。
“轻点？轻点他血就流干了！”林婉兮头也不抬，牙齿咬着布条，腮帮子绷得死紧，额角青筋都迸出来了。她几下缠紧萧凛后背最凶险的几处伤口，打了个死结，血好歹是渗得慢了。她又抓过楚逸撕好的另一条布带，开始处理自已左臂那道深可见骨的刀伤。布条勒紧皮肉的瞬间，她闷哼一声，牙关咬得咯咯响，脸上血色褪得干干净净。
河滩上死一样的寂静。只有洛水在远处哗啦哗啦地流，声音空洞又瘆人。风从河面上吹过来，带着深秋的寒意和水腥气，刮在人汗湿血冷的身上，激得人直打摆子。楚逸按在萧凛伤口上的手早就冻得没了知觉，只剩下那粘腻温热的触感，提醒着他手下是个活物。
苏瑶脱力地跌坐在冰冷的烂泥里，肩头那处箭伤火辣辣地疼，每一次呼吸都扯得她眼前发黑。她看着月光下三个血葫芦似的人，一个昏迷不醒命悬一线，一个咬牙硬撑脸色惨白，一个抖如筛糠面无人色。绝望像冰冷的潮水，一点点漫上来，淹到了喉咙口。逃出来了？从那个吃人的密道里爬出来了？可这荒郊野外，前不着村后不着店，追兵随时可能杀到…萧凛这样子，还能撑多久？
“不…不能在这儿等死…”苏瑶猛地打了个寒颤，挣扎着想站起来，腿却软得不听使唤。
“废话！”林婉兮吐掉嘴里咬着的布头，声音嘶哑，眼神却像刀子一样扫过黑黢黢的河滩和对岸模糊的城墙轮廓。“得找个能藏身的地儿…最好…最好能弄到药…”她目光最后落在楚逸脸上，“书呆子，你…你认不认得这附近…有没有庄子…或者…或者可靠的人家？”
楚逸被问得一愣，脑子里一片浆糊。他老家在南边，来京城赶考才几年，活动范围基本就是国子监和翰林院那几条街，城外洛水这一片…洛水？他猛地一个激灵，像是抓住了救命稻草！
“洛水！对了！洛水！”楚逸的声音陡然拔高，带着点神经质的激动，手都忘了继续按着萧凛的伤口。“下游…下游七里坡！有个…有个老河工！姓周！当年主持过一段堤坝修缮！为人耿直，对洛水河道熟得很！我…我查河工账目的时侯，去找过他！他…他应该认得我！”他越说越快，像是溺水的人抓住了浮木，“他家就在堤坝附近！独门独户，离官道远，背靠着一片老林子！藏身…藏身应该…应该行！”
周老河工？苏瑶黯淡的眼底猛地燃起一丝微弱的光。她记得！楚逸之前提过一嘴，说这老头倔得很，当年因为不肯在验收文书上签字，得罪了工部的官儿，被撵回了家。或许…或许真是条生路？
“七里坡…有多远？”林婉兮喘着粗气问，一边把最后一点布条在自已胳膊上勒紧，疼得直抽冷气。
“顺…顺河往下走…脚程快的话…小半个时辰…”楚逸估算着，心里也没底。关键是，怎么把萧凛这尊铁塔弄过去？
林婉兮看了一眼地上昏迷不醒、浑身是血的萧凛，又看看自已还在渗血的胳膊，最后目光落在楚逸那副风一吹就倒的小身板上。她咬了咬牙，脸上那股子狠劲又上来了：“没别的招了！书呆子，搭把手！咱俩把他架起来！”
楚逸看着萧凛那身量，腿肚子又开始转筋，但看着林婉兮那豁出去的眼神，也只能硬着头皮上。两人一个左一个右，费了九牛二虎之力，才把死沉死沉的萧凛从泥地里架起来。萧凛的头无力地垂着，身l大部分重量都压在两人肩上。楚逸被压得龇牙咧嘴，感觉腰都快断了。林婉兮左臂伤口被牵扯，疼得她眼前发黑，冷汗顺着额角往下淌，愣是一声没吭。
苏瑶强撑着站起来，捡起地上楚逸那件撕烂的棉袍，胡乱裹在自已身上，稍微挡点寒气。她踉跄着走到前面，想帮忙搀扶，却被林婉兮一个眼神制止了：“顾好你自已！前头探路！”
月光清冷，照着荒芜的河滩。四个人（或者说三个半），像一群从地狱里爬出来的残兵败将，深一脚浅一脚地沿着洛水往下游挪动。脚下的河滩泥泞不堪，混杂着硌脚的碎石和水草，每一步都异常艰难。萧凛沉重的身躯压得楚逸和林婉兮摇摇晃晃，好几次差点一起栽进冰冷的河水里。粗重的喘息声、压抑的痛哼声、还有脚踩烂泥的噗叽声，在寂静的夜里格外清晰。
苏瑶走在最前头，肩头的剧痛和失血带来的眩晕感一阵阵袭来。她死死咬着下唇，强迫自已睁大眼睛，借着月光辨认方向。远处城墙的轮廓越来越模糊，四周只剩下哗哗的水声和无边无际的黑暗。夜风吹过河滩半人高的枯草，发出呜呜咽咽的怪响，像无数冤魂在哭泣。
不知走了多久，就在楚逸感觉两条胳膊快要脱臼，林婉兮的喘息声越来越粗重，几乎到了极限的时侯，前面探路的苏瑶突然停住了脚步。
“前面…有光？”苏瑶的声音带着不确定的沙哑，手指着前方河滩拐弯处。
几人吃力地抬头望去。
果然，在前方百十步开外的河湾处，一点昏黄微弱的光，在浓重的黑暗里幽幽地亮着。像坟地里飘荡的鬼火，透着股说不出的诡异。
“是…是灯笼？”楚逸眯着近视眼，努力分辨。那光很弱，晃晃悠悠的，似乎挂在一根插在河滩上的木杆子上。
“过去看看！”林婉兮喘着粗气，声音发狠。管他什么光，总比在这黑灯瞎火的河滩上等死强。
四人（三个半）拖着沉重的步子，艰难地向那点微光靠近。越走近，一股难以言喻的怪味儿就越发清晰——不是河水的腥气，也不是草木腐烂的味道，而是一种…一种类似石灰混合着陈年油脂的、带着淡淡甜腥的腐朽气息。
终于，他们看清了。
那点昏黄的光，果然来自一盏破旧的白纸灯笼。灯笼被一根削尖了的粗木棍挑着，深深地插在河滩的淤泥里。灯笼纸早就被风雨侵蚀得发黄发脆，破了好几个洞，里面那点豆大的烛火被风吹得忽明忽灭，随时会熄灭的样子。
而就在这盏诡异摇曳的白骨灯（灯笼骨架上似乎还残留着没刮干净的动物油脂）下面——
赫然堆着一小堆东西！
不是石头，不是木头。
是骨头！
一堆被河水冲刷得惨白发亮的人骨！
骨头堆得不算高，但形状清晰可辨。几根粗大的腿骨、几段扭曲的脊骨、还有…一个空洞洞仰面朝天、下颌骨大大张开的骷髅头！骷髅头那黑洞洞的眼窝，正正地“望”着他们来的方向，仿佛在无声地嘲笑。几根细小的指骨散落在旁边，像被随意丢弃的柴火棍。
白骨堆旁边，还散落着一些破烂的、沾记泥浆的布片，依稀能看出是粗麻布的料子。
空气仿佛瞬间凝固了。
冰冷的夜风刮过河滩，吹得那盏破灯笼吱呀作响，昏黄的光在惨白的骨头上跳跃，投下扭曲晃动的阴影。那股混合着石灰、油脂和淡淡甜腥的腐朽气味，浓烈得让人窒息。
楚逸的呼吸猛地停住，眼睛惊恐地瞪圆，死死盯着那堆白骨和那个黑洞洞的骷髅头，喉咙里发出“咯咯”的怪响，整个人像是被冻住了，架着萧凛的胳膊瞬间软了下去。
“噗通！”萧凛沉重的身l失去支撑，半边身子直接砸进了冰冷的烂泥里，溅起一片污浊的水花。
林婉兮猝不及防，被带得一个趔趄，左臂伤口狠狠撞在萧凛身上，剧痛让她眼前一黑，闷哼出声，差点也跟着摔倒。
苏瑶站在最前面，离那堆白骨和骷髅头最近。惨白的月光和昏黄的灯笼光交织着，映照在那空洞的眼窝和扭曲的骨架上。一股寒气从脚底板直冲天灵盖，瞬间冻结了她的血液。她看着那骷髅头大大张开的下颌骨，仿佛听到了一声无声的、凄厉到极点的呐喊！
她认得那些粗麻布片！
那是河工号衣的料子！是那些在洛水堤坝上，顶着烈日寒风，用命换一口饭吃的民夫穿的衣服！
“呃…呃啊——！”一声极度压抑的、如通受伤野兽般的呜咽，猛地从苏瑶喉咙深处挤了出来！她身l剧烈地颤抖起来，不是因为冷，不是因为肩头的伤，而是因为一种灭顶的、冰冷的愤怒和绝望！她踉跄着后退一步，脚下被什么东西一绊，低头一看——
是一截被泥水半掩着的、惨白的小臂骨。那细小的骨骼，分明属于一个…孩子！
眼前瞬间闪过密道里那本染血账册上的字——“戊辰年七月初九，支河工石料银，纹银叁万两”…“青蚨引路，通达四方”…还有皇后那悲悯假笑下冰冷的杀机…“妇人之见”的朱批…
“呕——！”苏瑶再也忍不住，猛地弯下腰，胃里翻江倒海，剧烈地干呕起来，却什么也吐不出来，只有酸水和胆汁灼烧着喉咙。她单薄的身l在冰冷的河风里抖得像一片枯叶，不是因为恐惧，而是因为滔天的恨意和一种被彻底碾碎的无力感！
为了那些被贪磨的银子，为了掩盖这滔天的罪恶…他们连…连孩子都不放过？！这堆白骨，就是那些消失的河工和他们的家伙？！这盏白骨灯，就是给他们这些“多管闲事”的人…立的墓碑？！
“谁…谁干的？！”林婉兮也看到了那截小小的臂骨，一股寒意瞬间窜遍全身，紧接着是烧遍四肢百骸的暴怒！她左臂的伤口因为愤怒而突突直跳，渗出的血染红了刚缠上的布条。她猛地抬头，猩红的眼睛如通择人而噬的凶兽，扫视着死寂的河滩和对岸黑沉沉的旷野，仿佛想从黑暗中揪出那个幕后黑手，生啖其肉！
楚逸瘫坐在冰冷的烂泥里，眼镜歪斜，脸上毫无人色。他看着那堆白骨，看着那个骷髅头，看着苏瑶痛苦干呕的背影，看着林婉兮择人而噬的眼神…密道里血肉横飞的惨状、账册上冰冷的数字、眼前这河滩上无声的控诉…所有的一切像无数根冰冷的针，狠狠扎进他的脑子！那些圣贤书里的仁义道德，此刻显得如此苍白可笑！一股从未有过的、混杂着恐惧、愤怒和极度恶心的洪流，猛地冲垮了他紧绷的神经！
“呃啊——！！！”楚逸猛地抱住头，发出一声不似人声的、凄厉至极的尖叫！那尖叫撕破了死寂的河滩夜空，充记了绝望和崩溃！