叶楚带人对血月教展开追击，将之全灭。
之后又发动人手追杀黑风海盗团。
但可惜对方提前逃离了北寒星，没有太大收获。
霜月郡，郡守府。
一行人回到此处，蓝华等人开始为李乾筹备葬礼。
叶楚则准备离开，因为他感觉血魔丹的副作用发作了。
此刻体内经脉传出一阵阵撕裂般的剧痛，血肉骨骼全都疼痛无比。
蓝华和宋奎见此立刻前来相送，前者一脸感激，“小友，此番多谢你出手。”
宋奎见此也连连感谢。
若非有叶楚，李乾此番怕是连个囫囵尸首都留不下。
他们也会跟着一起陪葬。
叶楚摆手，“两位客气了，你们先准备葬礼，我还有事先走一步。”
他声音中压抑着痛苦，血魔丹的副作用太大了。
此刻，浑身血肉仿佛被人一块一块撕扯下来。
哪怕是以叶楚的韧性，都有些受不了。
见叶楚着急慌忙地离开，两人有些面面相觑。
这时，楚九歌走了过来，解释道，“师尊应该是使用血魔丹的副作用爆发了。”
她眼中露出钦佩，同时还有心疼。
叶楚明明可以不管的，但为了心中道义，却不惜使用血魔丹。
“什么，血魔丹。”
两人闻言吃了一惊，眼中皆露出钦佩。
叶楚回去，立刻闭关压制血魔丹的副作用。
……
北荒星，王灭和雷岳逃离北寒星后，秘密来到这里，找到了杨泰和周川。
周川负手而立，“情况如何？”
两人扑通跪下，王灭哭诉道，“周少，任务失败了，大哥牺牲了，您一定要为大哥报仇。”
“嗯？”
周川眼神陡然锐利，两人只觉浑身发寒。
杨泰立刻询问，“到底什么情况，速速详细说来。”
两人不敢隐瞒，迅速将情况说出。
“周少，那小杂碎也不知从哪里冒出来的，战力及其恐怖，大哥和血月魔姬全都不是对手，被其所斩杀。属下二人也是见势不妙提前逃走，否则怕是都回不来。”
杨泰闻言吃了一惊，“居然能跨越一个大境界对敌，世上竟有此等恐怖人物！”
周川则皱眉不语，片刻后开口，“那人的眼睛可有异常？”
两人一愣，但还是摇头，表示没有异常。
周川眉头皱得更紧，心道难道自己猜错了。
杨泰小心翼翼道，“周少，如今李乾已死，帝城那边肯定已经知晓，咱们要不要提前做准备？”
周川点头，“我立刻传信给家族，让他们提前准备。”
杨泰再问，“那北寒星那边？”
“敢杀我周家的人，无论对方是谁，都必须付出代价。”周川冷哼，“但暂时先不急，等我周家彻底掌控北寒星后，在报仇也不迟。”
……
神夏中心，一颗庞大的星辰悬浮在漆黑的宇宙中。
星辰呈现一片勃勃生机之状，看上去蔚为壮观。
此星正是神夏的中心祖龙星，在祖龙星的中央大陆上，有一座雄伟巨城，远远看去，其宛若一头洪荒猛兽匍匐在大地上，给人一众强烈的压迫感。
此城正是神夏的中心——帝城。
帝城，一座金碧辉煌的大殿中，神夏高层齐聚于此。
在上首的龙椅上，端坐着一位风华绝代的女子。
女子生得极为漂亮，肌肤如雪，五官精致如刻，在一身龙袍的加持下，整个人还透着一股霸气与尊贵。
唯一不足的是，女子眉宇间透着一股稚气，宛若一只未经世事的雏鸟。
女子正是神夏女皇嬴惊鸿。
在她两边，立着一名女护卫和一名老太监。
下方则是一众文武大臣。
嬴惊鸿目光扫视全场，淡淡开口，“各位臣功可有事要启奏？”
一位大臣当即站出，“陛下，臣有本启奏。”
嬴惊鸿淡淡道，“说。”
那人当即开口，“启禀陛下，不久前臣收到下属禀报，北荒州州牧李乾的魂灯熄灭，想必北荒州定发生了什么大事，还望陛下立刻派人前去调查。”
此话一出，场中顿时议论纷纷，许多大臣眼中都露出震惊之色。
北荒州牧，那可是神夏的封疆大吏，居然死了，此事可非同凡响。
嬴惊鸿眼眸微眯，目光扫过众人，“不知各位臣功觉得应由谁带人前去调查？”
立即有人开口，“陛下，老臣觉得此事非同小可，举荐御史中丞赵伯光前往调查。”
说话的是一位老者，满头白发披肩，双眼深邃如幽潭，给人深不可测的感觉。
随着老者话落，立刻有人站出来反对，“陛下，臣觉得李丞相此话言重了，北荒州地处偏僻，州牧实力也一般，对我神夏而言并没那般重要。这点小事就无需让御史中丞亲自前往了。”
说着之人同样是一位老者，一头花白头发披肩，有着一双如鹰隼般的眼睛，让人不敢与之对视。
“当务之急，应该速速让人接手州牧之位，北荒州地处偏僻，又位于边境，境内海盗横行，必须有州牧坐镇，否则迟恐生乱。”
此话一出，不少人暗暗点头，觉得理应如此。
李辕淡淡道，“周太尉言之有理，但事情还是要调查的，我神夏的官员可不能莫名其妙的死了。”
说罢对上方的嬴惊鸿抱拳，“当然，具体如何，还要请陛下定夺？”
嬴惊鸿先是看了眼李辕，旋即又看向周渊，“不知太尉觉得谁适合担任新的北荒州牧？”
周渊拱手道，“陛下，臣觉得可提拔北荒州的副州牧杨泰，此人能力不错，且又对北荒州的事务熟悉，是最佳人选。”
嬴惊鸿美眸微眯，眼底闪过一丝微不可查的冰冷，旋即又看向李辕，“丞相可有其他人选？”
李辕沉声道，“陛下，臣觉得此事先不急，还是先派人前去调查清楚情况再说。”
嬴惊鸿微微颔首，“好，就依丞相所言，但派御史中丞就不必了，就让王御史带人前去调查，搞清楚情况后再确认新任州牧。”
说话间，扫了眼某位面目威严的中年男子。
李辕躬身高呼，“陛下英明。”
其他人也都跟着高呼，“陛下英明。”
周渊低着头，眼底闪过一丝冷笑。
“退朝。”
嬴惊鸿丢下一句话，便起身离开，女护卫和老太监立刻跟上。
等离开大殿后，嬴惊鸿脸色立刻阴沉下来，“好个周渊，居然敢打北荒州的主意。”
老太监躬身道，“陛下，老奴觉得李大人的死或许和周家脱不了干系。”
嬴惊鸿冷哼，“朕当然知道，他周家想要北荒州，朕偏不如他的愿。”
说罢看向身旁女护卫，“青鸾，你暗中带人去北荒州调查，看看能否抓住周家的把柄。”
“另外，去找一下那位楚皇，听祖星的人说，那位楚皇的天资亘古烁今，朕也想看看，到底是怎样的天资，才配得上这几个字。”
青鸾连忙点头，“遵命，陛下。”
……