小蝶提着那碟精致的玫瑰酥糖，脚步有些发虚。她虽不知点心有何问题，但小姐那冰冷的神色和“看着她吃完”的命令，让她本能地感到不安。柴房阴暗潮湿的气味扑面而来，让她忍不住缩了缩脖子。
春桃被关了两日，早已没了之前的嚣张，蜷在干草堆里，头发散乱，眼神惶恐。见到小蝶进来，尤其是看到她手里的点心，眼睛猛地一亮，如同濒死之人看到救命稻草，扑到栅栏前：“小蝶！是小姐……小姐让你来看我的吗？小姐肯原谅我了是不是？”
小蝶看着她这副模样，心里有些发堵，但还是硬起心肠，将点心从栅栏缝隙递进去，板着脸道：“小姐念你旧日伺候一场，赏你的。吃吧。”
春桃哪里还顾得上多想，一把抓过点心，狼吞虎咽地就往嘴里塞，甜腻的糖霜沾了满脸也顾不上擦。她饿极了，也怕极了，只想抓住这唯一的生机。
小蝶紧紧盯着她，看着她将三四块酥糖全部吞吃下肚，才稍稍松了口气，完成任务般转身就想离开。
“水……给我点水……”春桃噎得直伸脖子，含糊地喊着。
小蝶脚步顿了顿，还是从旁边拿过半个破碗，从水桶里舀了点冷水递进去。
春桃抢过去咕咚咕咚灌下，长舒一口气，瘫坐在地上，脸上甚至露出一丝劫后余生的傻笑：“小姐还是心软的……我就知道……”
然而，这笑容并未持续多久。
不过半盏茶的功夫，春桃的脸色开始泛起一种不正常的潮红。她先是觉得浑身发热，烦躁地扯了扯衣领，眼神开始变得涣散，嘴里喃喃自语：“热……好热……”
小蝶察觉不对，警惕地后退了一步。
“嘿嘿……好看……真好看……”春桃忽然痴笑起来，眼神发直地盯着空无一物的墙壁，手在空中胡乱抓着，“金子……都是金子……”
她的行为越来越怪异，时而手舞足蹈，时而惊恐地缩成一团，尖叫道：“别过来！别咬我！虫子！好多虫子！”
“不是我拿的！是二小姐赏的！对！是秋纹姐姐给我的！”她忽然又抱住头，语无伦次地哭喊起来，“镯子……耳坠……还有夫人的东珠簪子……都给了……都给了啊！别打我！”
小蝶听得心惊肉跳，虽然不明所以，但也知道这些话绝不能传出去！她吓得脸色发白，转身就想跑回去报信。
可春桃的嚎叫声越来越大，开始用力撞击栅栏，状若疯癫：“放我出去！我是二小姐的人！你们敢关我！夫人不会放过你们的！那毒……毒死她！对！毒死那个碍事的……”
“砰”的一声巨响，柴房老旧的木门被撞开，惊动了外面看守的婆子。
“作死啊！吵什么吵！”婆子骂骂咧咧地进来，看到春桃这副疯癫模样，也吓了一跳，“这……这是怎么了？中邪了？”
春桃看到有人来，更加激动，指着那婆子尖笑：“哈哈哈！你也拿了！你偷换小姐的燕窝！我看见了！夫人赏你的银瓜子！嘿嘿……”
那婆子瞬间脸色煞白，冲上去就想捂住春桃的嘴：“疯婆子！胡吣什么！看我不撕了你的嘴！”
可春桃力大无穷，一把推开她，继续疯言疯语，将平日里看到的、听到的腌臜事倒豆子似的往外喷，涉及柳氏、沈锦绣、各个院子的管事婆子、丫鬟……简直是一石激起千层浪！
柴房这边的动静再也遮掩不住，很快便传到了柳氏和沈锦绣耳中。
荣禧堂内，柳氏正在核对赏花宴的礼单，听到心腹丫鬟急匆匆的回报，手中的狼毫笔“啪”地掉在纸上，染黑了一大片。
“你说什么？春桃疯了？还在那里胡言乱语？”柳氏脸色铁青，保养得宜的手微微颤抖。她第一个想到的就是灭口的事情败露，或者夏蝉手脚不干净，用了药性太猛的东西！
“是！嘴里不干不净的，什么都说！好些人都听见了！”丫鬟急得满头汗。
“废物！”柳氏猛地一拍桌子，胸口剧烈起伏，“都是废物！”她眼神狠厉，“去！立刻让人给她灌哑药！不！直接勒死了事！就说她突发恶疾，暴毙了！”
“母亲！怎么回事！”沈锦绣也闻讯赶来，脸上带着惊慌和不耐烦，“那个贱婢疯了就疯了，打死就是了，吵吵嚷嚷的，万一传到父亲耳朵里……”
“你懂什么！”柳氏厉声打断她，眼神锐利地扫过女儿，“她嘴里不干不净，攀扯的人多了！尤其是你身边的秋纹！还有那些东西……”她意指用沈锦凰生母嫁妆收买人心的事。
沈锦绣这才意识到问题的严重性，脸色也白了：“那……那怎么办？”
“还能怎么办？赶紧处理干净！”柳氏烦躁地揉着额角，心中惊疑不定。春桃早不疯晚不疯，偏偏在这个节骨眼上疯？还疯得如此“恰到好处”，将她们那些见不得光的事抖搂出来？是巧合？还是……
她猛地想起沈锦凰近日反常的强硬和那双冰冷洞察的眼睛，一股寒意陡然从脊背窜起！
难道是她？！
不可能！她一个蠢笨怯懦的丫头，怎么可能有这种心机和手段？定是夏蝉那个蠢货用药过了量！
“去！把夏蝉给我叫来！”柳氏咬牙切齿，眼下必须先清理门户，绝不能让火烧到自己身上！
而另一边，出云阁却异常平静。
沈锦凰坐在窗下看书，仿佛对外界的喧嚣充耳不闻。小蝶白着脸回来，结结巴巴地将柴房的混乱和春桃的疯语禀告了一遍。
“小姐，现在……现在外面乱糟糟的，夫人那边派人去了柴房，好像要……”小蝶做了个抹脖子的动作，心有余悸。
沈锦凰翻过一页书，神色淡然，仿佛早就预料到了一切：“疯人呓语，谁会当真？母亲持家公正，自然会处理妥当，以正视听。”
她语气平静，甚至带着一丝嘲讽。
果然，不到半个时辰，府里就传出了消息：丫鬟春桃突发急症，癔症疯魔，胡言乱语，惊扰府邸，已被夫人下令处置，以儆效尤。几个平日与春桃交好、也可能听了些不该听的话的丫鬟婆子，也被迅速打发去了庄子上。
一场风波，被柳氏以雷霆手段强行压了下去，府中一时人人自危，噤若寒蝉。
然而，裂缝已然产生。猜忌的种子一旦种下，便会悄然滋生。柳氏对夏蝉办事能力的怀疑，对沈锦凰是否真如表面那般无知无觉的惊疑，以及其他被春桃话语波及到的下人心中的惶惶不安，都像暗流一样在平静的表面下涌动。
沈锦凰放下书卷，走到窗边，看着荣禧堂的方向，嘴角噙着一丝冰冷的笑意。
狗咬狗，一嘴毛。这，只是开始。
母亲，您看见了吗？那些蛀虫，女儿开始一个一个地清理了。
“小姐，”小蝶小声开口，打断了她的思绪，“后门那边的张婆子悄悄递话进来，说……说酉时三刻，歪脖子柳树那边，好像有人影晃了一下，但没看到有人塞纸条或者取东西。”
沈锦凰眸光微闪。看来，春桃这颗棋子废了，对方也警惕起来了。
无妨。断了这条线，还有别的路。
她忽然想起昨夜萧绝那洞悉一切的目光。或许……这场府内的风波，那位“偶遇”的王爷，也并非全然不知吧？
她抬眼望向客院的方向，眼神变得深邃难测。