静心湖的“意外”之后，揽月轩陷入了一种诡异的平静。谢昭昭不再刻意制造“偶遇”，她恢复了看书、练字、偶尔作画的日常，只是眼神深处再无半分慵懒，取而代之的是时刻紧绷的警惕和高速运转的算计。她像一张拉满的弓，安静地等待着猎物下一步的动作。
她知道，萧彻看穿了她。那双深潭般的眼睛里没有半分被“偶遇”迷惑的迹象，只有洞悉一切的了然和浓厚的审视。这非但没有让她退缩，反而激起了她骨子里的狠戾——既然伪装被撕开，那就索性在刀尖上跳舞！她要让他看到的，就是一个有野心、有手段、值得他“利用”的谢昭昭！
平静在第五日被打破。来的不是萧彻，而是他身边那位须发皆白、眼神却锐利如鹰的老太监——高无庸。
“谢昭仪娘娘，”高无庸的声音不高，却带着一种无形的压迫感，他躬身行礼，姿态恭谨，眼神却平静无波，“太上皇口谕：今日未时三刻，请娘娘至养心殿东暖阁叙话。”
养心殿！东暖阁！
那是太上皇处理“闲事”、私下召见心腹的地方！是这深宫之中，除了皇帝寝宫外，权力最核心的象征之一！
春桃吓得脸都白了，扑通一声跪倒在地。谢昭昭的心也骤然沉到谷底，随即又被一股巨大的、近乎自毁的亢奋攫住！来了！比她预想的更快！更直接！
她强行压下翻涌的心绪，脸上迅速浮现出恰到好处的受宠若惊与一丝惶恐：“臣妾……臣妾领旨！有劳高公公通传。”她亲自上前，将一个沉甸甸的荷包塞进高无庸手中。
高无庸不动声色地收下，眼皮都没抬一下：“娘娘客气。太上皇喜静，请娘娘准时。”说罢，便转身离去，留下揽月轩一片死寂。
“娘娘！这……这如何是好？”春桃声音发颤。
“慌什么？”谢昭昭的声音异常冷静，甚至带着一丝冰寒的兴奋，“太上皇召见，是恩典。”她走到铜镜前，看着镜中那张因为紧张和亢奋而微微泛红的脸，眼神锐利如刀锋。
“更衣。要那件天水碧的云锦宫装，还是那支白玉兰簪子。”她刻意重复了文渊阁那次的装扮。她要提醒他，也提醒自己——那个在藏书楼里敢妄议军国、锋芒初露的谢昭昭，回来了。
未时三刻，养心殿东暖阁。
殿内陈设古朴大气，紫檀木的家具泛着幽光，巨大的青铜仙鹤香炉吞吐着清冽的龙涎香。光线透过高窗的明瓦，显得有些幽深。萧彻并未坐在主位，而是负手立于一张巨大的、铺陈着前朝舆图的紫檀木案前。他依旧是一身玄青常服，背影挺拔如山岳，散发着无形的压力。
“臣妾参见太上皇。”谢昭昭屏息凝神，行大礼参拜，姿态恭谨完美。
“起来吧。”萧彻并未回头，声音平淡无波，目光依旧落在舆图上，手指无意识地划过一处关隘，“赐座。”
谢昭昭依言在离书案不远处的绣墩上坐下，只坐了半边，脊背挺直，双手交叠置于膝上，眼观鼻，鼻观心。
殿内陷入一片令人窒息的寂静。只有香炉里青烟袅袅上升，以及萧彻指尖划过舆图粗糙纸面的、极其轻微的沙沙声。这沉默比任何质问都更可怕，像一张无形的网，缓缓收紧。
谢昭昭的心跳如同擂鼓，额角渗出细密的冷汗。她知道，这是萧彻在施加心理压力，在等她自乱阵脚。她死死咬住舌尖，用疼痛强迫自己保持绝对的清醒和冷静，将所有的恐惧都转化为赌徒般的孤注一掷。
终于，那沙沙声停了。
萧彻缓缓转过身，目光如同实质的冰锥，直刺向谢昭昭。他没有寒暄，没有客套，开口便是石破天惊，直指核心：
“谢昭仪，藏书楼论兵，静心湖作画……你费尽心机，屡次‘巧遇’于朕，”他的声音不高，却字字如重锤，敲在谢昭昭心上，“所图为何？”
来了！最直接、最致命的拷问！
谢昭昭身体几不可察地一颤，猛地抬起头，迎向那双仿佛能吞噬一切光亮的深眸。她没有躲闪，没有辩解，眼中也没有丝毫被戳穿的慌乱，反而燃起两簇近乎疯狂的火焰！既然伪装无用，那就亮出獠牙！
“臣妾……”她的声音因为紧张而有些沙哑，却异常清晰，带着一种豁出去的决绝，“不敢欺瞒太上皇！臣妾所图……非小！”
她猛地站起身，在萧彻深沉莫测的目光注视下，一步一步走到那张巨大的紫檀木案前。她的目光扫过舆图上纵横的山河，最终落在那象征着皇权的、金线勾勒的宫城之上，眼中爆发出惊人的野心和孤注一掷的光芒！
“臣妾所图，”她一字一顿，声音不高，却如同金石相击，带着一种令人心悸的疯狂，“是这巍巍宫阙之巅！是那——垂帘之后的凤座！”
轰——！
空气仿佛瞬间凝固了！高无庸垂着的眼皮猛地一跳。饶是萧彻城府如海，瞳孔也骤然收缩！他设想过无数种可能——争宠、复仇、家族利益……却唯独没想过，这个女人竟敢如此赤裸裸、如此疯狂地在他面前，宣告她对皇太后之位的野心！
“放肆！”萧彻的声音陡然转厉，如同惊雷炸响，磅礴的威压瞬间充斥了整个暖阁，压得人喘不过气！“谢昭昭！你知道你在说什么吗？！”
巨大的威压如同实质的山岳当头压下！谢昭昭脸色瞬间惨白如纸，膝盖一软，几乎要跪倒在地！但她死死地撑住了！指甲深深掐进掌心，鲜血渗出，染红了天水碧的袖口。她用这尖锐的疼痛刺激着自己，眼中那疯狂的光芒非但没有熄灭，反而燃烧得更加炽烈！
“臣妾知道！”她昂着头，声音因为巨大的压力而颤抖，却带着一种玉石俱焚的凄厉和孤勇，“臣妾比任何人都清楚！臣妾更清楚，凭臣妾自己，穷尽此生，也绝无可能触及那凤座分毫！所以——”
她猛地抬手，指向舆图上那象征皇帝寝宫的位置，指尖因为用力而剧烈颤抖，声音却陡然拔高，带着一种近乎诅咒般的决绝：
“所以臣妾需要助力！需要能掀翻这盘死局的惊天之‘变’！需要一位……能看清这宫闱腐朽、能洞察这江山隐患、能拨乱反正、能扶大厦于将倾的——定鼎之人！”
她的目光死死锁住萧彻，眼中再无半分掩饰，只剩下赤裸裸的、如同赌徒押上全部身家性命的狂热和孤注一掷：
“而太上皇您！就是臣妾眼中，这大胤江山唯一的定鼎之人！只有您！才有资格，才有力量，为这死水般的宫闱，为这飘摇的国本——带来那破而后立的新生之‘机’！”
“臣妾愿为太上皇手中之刃！愿为这‘新生之机’——扫清一切障碍！无论那障碍……是什么人！在什么位置！”最后几个字，她几乎是咬着牙，从齿缝里挤出来的，带着森然的杀气和不顾一切的疯狂！
殿内死寂。
落针可闻。
只有谢昭昭粗重的喘息声和她袖口滴落的、砸在金砖上的、细微却清晰的血滴声。
嗒…嗒…嗒…
萧彻静静地站在那里，脸上没有任何表情。他深邃的目光如同最幽暗的寒潭，倒映着谢昭昭那张因为极度紧张、亢奋和疯狂而显得异常妖异的脸庞。她的宣言，她的野心，她的杀意，如同投入深潭的石子，却连一丝涟漪都未曾荡起。
时间仿佛凝固了。每一息都像一个世纪般漫长。
就在谢昭昭感觉自己快要被这无声的威压碾碎，心脏几乎要停止跳动时，萧彻终于动了。
他缓缓抬起手，没有指向谢昭昭，也没有指向舆图，而是……轻轻拂过案上那巨大的、描绘着万里江山的舆图。他的指尖在象征着京畿重地的位置，轻轻点了点，动作随意，却带着一种掌控乾坤的从容。
然后，他那双深不见底的眸子，终于再次聚焦在谢昭昭脸上。嘴角，极其缓慢地，勾起一丝极淡、极冷，却又蕴含着无尽深意的弧度。
“扫清障碍？”他低沉的声音打破了死寂，听不出喜怒，却带着一种令人骨髓发寒的玩味，“谢昭昭，你的胆子，确实很大。”
他没有斥责她的狂妄，没有否定她的野心，甚至……没有否认她所指的“障碍”为何物！
他只是用一种近乎欣赏猎物的目光看着她，缓缓问道：
“你可知，‘时机’二字，重逾千钧？”
谢昭昭的心，在瞬间沉到谷底，又在下一秒，被一股巨大的、绝处逢生的狂喜攫住！他没有拒绝！他没有立刻将她拖出去杖毙！他问的是……时机！
成了！赌赢了第一步！
她强压下几乎要冲破喉咙的呐喊，深深吸了一口气，强迫自己冷静下来，迎向萧彻的目光，声音带着一种劫后余生的沙哑和更加坚定的疯狂：
“臣妾愚钝，但臣妾知道——时机，是等来的，更是……创造出来的！臣妾愿为太上皇，做那窥伺‘时机’的眼睛！做那推动‘时机’的手！”
萧彻深深地看着她，那目光仿佛要将她灵魂深处所有的算计和疯狂都彻底看穿。良久，他才极其轻微地点了点头，声音低沉得如同自深渊传来：
“那便……让朕看看你的眼睛，够不够亮。你的手，够不够稳。”
他没有再说什么，只是挥了挥手，示意她可以退下了。
谢昭昭几乎是虚脱般地行礼告退，走出养心殿那扇沉重的朱漆大门时，外面刺目的阳光让她眼前一黑。她扶着冰冷的汉白玉栏杆，才勉强站稳。后背的衣衫，早已被冷汗和血渍浸透，冰冷地贴在皮肤上。
但她抬起头，望着那四四方方、却象征着至高权力的天空，嘴角却缓缓咧开一个无声的、带着血腥气的笑容。
第一步，踏进了虎穴。
第二步，她将亲手……染血！
回到揽月轩，屏退所有人。谢昭昭摊开紧握的手掌，掌心被指甲刺破的伤口深可见骨，鲜血淋漓。她看着那刺目的红，眼中再无半分恐惧，只剩下冰冷的决绝和一种近乎神圣的疯狂。
她取出一方洁白的素绫帕子，毫不犹豫地将染血的手掌狠狠按了上去！一个清晰、刺目的血手印瞬间印染开来。
“系统！”她在心中无声嘶吼，如同立下最恶毒的诅咒，“我以血为誓！萧珩必死！太后之位，我必登之！萧钰……必成我囊中之物！”
血色的手印，是她献祭给野心的祭品，也是她向那冰冷无情的命运，发起的最疯狂、最血腥的挑战！
夜色，如同浓稠的墨汁，缓缓浸染了巍峨的宫阙。一场围绕着皇权、生存与野心的血色棋局，在养心殿那场惊心动魄的对话后，无声地拉开了帷幕。执棋者，是深不可测的太上皇。而棋子……早已在绝境中，淬炼成了最致命的凶器。