陈娘财大气粗，吩咐堂倌拣那“天上飞的，地上跑的，水里游的”，只管挑最贵最可口的上来。适合女子饮的果子酒也上了两盏。茵娘在清月庵茹素五年，早已淡了口腹之欲，只陪着陈娘每道菜略尝几箸。稍感饱足，便停箸不再多食。
正闲谈间，堂倌领了一人进来，朝姐妹二人恭敬作揖：“敢问可是崔府的大姑娘？此人自称是府上派来接大姑娘回家的车夫。”
来人一身灰布粗衣，身形颀长挺拔，精干利落，乍看与昨日送茵娘的车夫体态相似。只是他始终低眉垂目，让人瞧不清面目。他面向茵娘躬身拜倒，声音沉闷：“大姑娘安，夫人派小的来接您回府，说是有要事相商。”
茵娘微蹙眉头：“可知是何事？”
“小的不知。”那人头垂得更低。
茵娘心中疑惑，起身向陈娘告辞，随那“车夫”离去。
马车辘辘而行，茵娘思忖母亲何以如此急切。待回过神来，撩开车帘一角，心头骤然一凛——这车行的方向，分明不是回崔府的路！
“停车！”茵娘立马高喝。
声音在封闭的车厢内显得格外尖利。然而，马车非但未停，反而像是得了某种指令，骤然加速！车身猛地一晃，茵娘险被甩倒。
茵娘心知不妙，警铃大作！眼见马车即将驶离繁华大道，前方已是人迹稀少的偏僻街巷。她心底一横，便不再犹豫拔出腰间自某次寺中遇险，便随身携带的一把故人所赠的护身匕首，猛力掀开车帘，便朝车夫后心刺去！
那车夫似背后长眼，矫捷地侧身避过。茵娘一击不中，紧接着便是数下疾刺！招招直逼要害。车夫双手紧握缰绳控马，无法还击，更似有所顾忌，只得左腾右挪，狼狈闪躲。马匹受惊，忽而长嘶一声，前蹄腾空！车夫一面奋力勒紧缰绳制马，一面急声大喊：“崔大姑娘！是我！”
茵娘正欲趁车夫分神控马之际跳车逃命，忽闻这声呼喊，动作戛然而止。她难以置信地凝目望去。车夫已勒停惊马，纵身跃下车辕，面向茵娘，深深一揖到底。待他抬起头来——
茵娘下了马车，凝视着眼前这张饱经风霜却依旧熟悉的眉眼，惊呼：“青峰？你……你还活着！”
昔日，国公府的小公子沈川身边，总伴着一对形影不离的双生子。哥哥名青峦，弟弟名青峰。两人从小伴着沈川长大，连崔家的外墙，三人也没少一同翻爬过。相处间情同手足，远超主仆。兄弟俩身手卓绝，皆是沈川的大兄沈世子亲自为幼弟用心挑选、训练出来的贴身亲卫。
“大姑娘，多年不见，您这身手，比之当年公子亲授您这几招时，更厉害了。”接着说到：“当年我与兄长正是被公子差遣去崔家给您送信，才侥幸逃过一劫。”
“你哥哥青峦呢？”茵娘问道。
青峰沉默下来，喉头剧烈滚动了一下，猛地别过脸去，面上悲戚之色浓得化不开。
茵娘心头一惊，声音发颤：“当年替沈川上了断头台的……是青峦？”
青峰用力点头，思及一路而来的万般艰险，不由语带哽咽：“我跟哥哥在您兄长崔大公子的暗中相助下，曾冒险潜入诏狱见了公子一面，公子让我们去找北原王求救。我便快马加鞭，日夜不歇奔向北原，哥哥他留在京中守着公子。”
他深吸一口气，强压悲痛，“万幸王爷最后带回了公子！公子在北原……在北原好不容易才好起来，一路跟着王爷浴血杀回京城，多少次命悬一线，死里逃生。抄了凤家满门。终于给哥哥，给老国公他们报了仇！公子他那么难，那么难才能活着回来见您，姑娘，您为什么就不愿意见他了呢？”