寒风在黑风寨新堵好的墙头打着旋，呜咽着。三天过去了，山寨勉强恢复了基本的秩序。十五名最初的“老兵”成了骨干，二十几名被解救的奴隶在食物和鞭策（无形的规则之鞭）下，麻木地劳作着：清理废墟、修补房屋、加固寨墙缺口、伐木储备燃料。空气中那股浓烈的血腥和焦糊味被木屑、尘土和寒冷的气息取代，但紧张感并未消散。
王胡子所在的临时“工棚”里，气氛却有些焦灼。地上散落着削废的木料和几块崩裂的铁片。他满头大汗，布满老茧的手指捏着一块硬木和一个简陋的铁制小零件——那是用陈稷给的“铁胚”千辛万苦打出来的扳机卡榫雏形——正试图将它嵌进另一块掏空的弩机木身里。
“娘的！又歪了！”王胡子懊恼地低吼一声，卡榫边缘被硬生生挤掉一小块。这已经是他尝试组装的第七个部件了。“小兄弟，你这图纸上的尺寸…太精细了！我这老眼昏花，手上也没个趁手的细家什（工具），全靠感觉磨，差一丝就卡不进去啊！”
陈稷站在一旁，面无表情地看着。他早已通过系统的【基础扫描】功能，清晰地“看”到了王胡子手中那个卡榫内部细微的毛刺和不规则的边缘，正是这些瑕疵导致了组装失败。他需要更精确的工具，或者…更高级的知识。
“别急，王叔。”陈稷的声音平静，“尺寸是死的，手是活的。你再把那卡榫的边缘，用最细的磨石，就着火光，一点点蹭，蹭得比镜面还光滑试试？特别是内侧这个斜角，图纸上画了，是关键受力点。”他指着图纸上的一处细节，引导王胡子注意到那个肉眼几乎难以分辨的微小角度变化。（将系统扫描结果转化为符合“图纸专家”身份的指导）
“斜角？”王胡子凑近火光，眯起眼仔细看图纸，又看看手里的零件，“哦！对对！这里！我说怎么总觉得不对！我明白了！”他像是发现了新大陆，立刻抓起一块边缘被磨得油亮的细磨石（这是从土匪仓库角落里翻出来的唯一一块像样的磨石），小心翼翼地开始打磨那个微小的斜面。
陈稷不再打扰他，转身走出工棚。寒风立刻裹住了他，让他精神一振。积分：56.5（106.5
-
解锁弩机制造50
=
56.5）。这点积分需要用在刀刃上。
他抬头望向山寨西北角。那处标记着硝石矿脉的山崖裂隙，在铅灰色的天空下显得格外醒目。硝石，是火药自产的关键，是摆脱对系统兑换依赖的命脉。
“带两个人，拿上凿子和筐，跟我去后山看看！”陈稷对守在附近的两个汉子下令。他需要实地确认矿脉，并带回样本，为下一步计划做准备。
山路陡峭湿滑，积雪覆盖下更显难行。来到那处裂隙前，陈稷仔细观察。崖壁确实呈现一种异常的灰白色，夹杂着土黄色的条纹。他用手抠下一块，入手冰凉，质地酥松，与他记忆中系统描述的硝土特征吻合（伪装成经验判断）。
“挖这里！”陈稷指着裂隙底部一处颜色最浅的地方，“小心点，别弄塌了。”
两个汉子挥舞着简陋的铁镐开始挖掘。很快，就挖出了几筐灰白色的土块和碎石。陈稷蹲下身，捡起一块较大的、带着明显白色结晶的石头，在手中掂了掂，又在旁边的岩石上用力划了一下，留下清晰的白痕。
“应该就是硝石矿了。”陈稷点点头，对两个累得气喘吁吁的汉子说，“把这些土和石头都装好，抬回去！注意，这石头遇火很危险，别靠近火堆！”（强调危险，为后续制硝操作的特殊性做铺垫）
【扫描确认：目标区域采集物富含硝酸钾成分，纯度中等，可提炼。】
系统冰冷的提示印证了他的判断。
就在他们抬着沉重的硝土筐艰难地往山寨走时，寨墙方向突然传来一阵急促的呼喊和犬吠！
“什么人？站住！”
“别过来！再过来放箭了！”
陈稷心中一凛，加快脚步。当他们气喘吁吁地赶回寨门时，只见王胡子带着几个手持简陋木矛的汉子，正紧张地守在刚堵好不久的寨墙缺口内侧。寨墙外不远处，十几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的人影蜷缩在雪地里，瑟瑟发抖。他们大多是老人、妇孺，只有两三个青壮年男子勉强支撑着，脸上写满了绝望和哀求。
“怎么回事？”陈稷沉声问道。
“小兄弟！是流民！”王胡子指着外面，语气复杂，“说是从南边逃过来的，村子被胡骑屠了，一路躲躲藏藏，实在走投无路，看到这里有炊烟…想来讨口吃的，或者…求个收留。”
寨墙内，那些正在劳作的奴隶们也停下了手中的活计，麻木的眼神中泛起一丝微澜，仿佛看到了不久前的自己。
寨墙外，一个看起来像是领头的干瘦老汉，扑通一声跪倒在雪地里，朝着寨门方向拼命磕头，声音嘶哑：“大爷！行行好！给口吃的吧！我们…我们什么都愿意干！只求一条活路啊！”他身后的人群也跟着跪倒一片，悲泣声在寒风中格外凄楚。
阿竹有些不忍，看向陈稷：“稷哥儿…他们…”她话没说完，但意思很明显。
陈稷的目光冰冷地扫过墙外的流民。十几个几乎丧失劳动力的老弱妇孺，两三个饿得脱了形的青壮。收留？山寨里那点可怜的存粮，供养现有的近四十人已是捉襟见肘，每天阿竹报上来的消耗都让他心头沉重。再增加十几张嘴？粮食危机立刻就会爆发。
不收留？看着他们冻饿而死在这冰天雪地里？
冰冷的系统提示不合时宜地响起：
【侦测到流民群体：数量13。状态：极度饥饿，寒冷，疾病潜伏风险高。】
【选项：
A.
收留：需立即提供食物/保暖，消耗积分兑换或现有资源。预计每日额外消耗积分5-10（等价资源）。短期人力资源+13（低效率），管理风险+20%。
B.
驱逐：任其自生自灭。无消耗，无风险。】
【警告：现有粮食储备仅够维持当前人口7-10日（按最低标准）。】
积分！又是积分！陈稷的手在袖中紧握成拳。56.5积分，杯水车薪。他看向阿竹和王胡子，他们眼中都有不忍，但更多的是对粮食的担忧。他看向墙内那些奴隶，麻木中带着一丝兔死狐悲的恐惧。
“把寨门打开一条缝。”陈稷的声音毫无波澜。
“小兄弟？”王胡子一愣。
“开门！”陈稷加重了语气。
沉重的原木寨门被缓缓拉开一条仅容一人通过的缝隙。陈稷独自一人走了出去，站在距离流民群几丈远的地方。寒风卷起他单薄的衣角。
跪在地上的流民们抬起头，浑浊的眼睛里燃起一丝微弱的希望。
“想活命？”陈稷的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，冰冷如这山风，“可以。”
流民们眼中爆发出狂喜。
“但我的寨子，不养闲人，更不养负担！”陈稷的目光如同刀子，扫过那些老人和孩子，“六十岁以上，十二岁以下，我这里不收。”
一句话，如同冰水浇头。几个老人绝望地瘫软下去，抱着孩子的妇人发出压抑的悲鸣。
“能干活的男人，过来！”陈稷指向那两三个还算强壮的青壮年。
三个男人迟疑了一下，互相看了看，最终在生存的压力下，挣扎着爬起来，走到陈稷面前。他们身形佝偻，但骨架还在。
陈稷盯着他们的眼睛：“想留下，就得把命卖给我！伐木、采石、挖矿、打仗…最苦最累最危险的活，你们先上！敢偷懒，敢有二心…”他猛地抽出腰间的断刀，雪亮的刀锋在寒光中一闪，“这就是下场！能做到吗？”
三个男人被那冰冷的杀意激得浑身一颤，看着陈稷年轻却如同深潭般的眼睛，恐惧压倒了饥饿带来的虚弱感。“能！大爷！我们干！我们什么都干！”
“好。”陈稷收刀入鞘，“阿竹，给他们每人半块粗粮饼，一碗热水，带进寨子最角落的棚屋安顿。告诉他们寨子里的规矩。”
“那…他们呢？”阿竹不忍地看着地上那些被抛弃的老弱妇孺。
陈稷的目光没有一丝波动：“每人发一把雪。告诉他们，顺着来路往回走五里，有片避风的林子，运气好能挖到点草根树皮。生死有命。”
阿竹咬着嘴唇，但还是转身去准备了。这是乱世，残酷的生存法则。
陈稷转身，不再看身后传来的绝望哭嚎和哀求，径直走回寨内。沉重的寨门在他身后缓缓合拢，隔绝了门外的风雪与悲声。
王胡子看着陈稷冰冷的侧脸，张了张嘴，最终只是重重叹了口气。墙内的奴隶们默默低下头，更加用力地挥舞着手中的工具，空气中弥漫着一种难以言喻的压抑。
陈稷回到自己的石屋，关上门。隔绝了外面的声音，他靠在冰冷的石壁上，缓缓闭上眼睛。
【收留流民（青壮年）x3。】
【预计每日额外消耗：积分+2（等价于最低食物配给）】
【当前总积分：56.5】
积分：56.5.
他需要粮食！需要积分！需要更快地提升实力！
意念沉入【初级科技树】。那代表【基础冶炼】和【初级制硝】的图标在闪烁。
【基础冶炼】（50积分
+
铁锭x1）：能提升金属质量，解锁锻造技能（需铁匠）。有了它，王胡子或许就能做出更精密的卡榫，甚至制造更锋利的武器。
【初级制硝】（40积分
+
硝土x10）：从硝土中提炼纯硝，是火药自产的第一步。
硝土已经堆在寨子里了。火药…是短期内能最快形成代差优势的武器！也是获取积分最快的手段！
“系统，解锁【初级制硝】！”陈稷意念决绝。
【确认！消耗40积分解锁[初级制硝]知识。当前积分：16.5。】
一股关于硝土识别、溶解、过滤、结晶等基础提纯工艺的知识涌入脑海。过程需要容器、燃料、时间…更重要的是，需要安全的场地和保密！
16.5积分…他需要尽快补充积分来源。
就在这时，门外传来阿竹急促的声音：“稷哥儿！不好了！王叔…王叔他把自己关在工棚里，谁都不让进，里面…里面有血腥味！”
陈稷猛地睁开眼，眼中寒光一闪。王胡子是他目前唯一的技术核心！绝不能出事！
他一把拉开石门，寒风夹杂着阿竹焦急的脸和一丝淡淡的、若有若无的血腥气扑面而来。