“舒局，”江昭宁的语气出乎意料地平缓下来，甚至带上了一丝难以捉摸的意味，“今年……也快过完了。”
“翻过年去，新的预算年就开始了。”他看着舒立悦困惑不解的眼睛，慢悠悠地抛出一句话，“到了明年，你财政局的账上，会多出一笔钱。或者说……”
他刻意停顿了一下，像是在欣赏对方脸上愈发浓重的迷茫，“你们局，会少支出一笔钱。”
舒立悦彻底懵了。
多一笔钱？少支出一笔钱？书记这话……如同天书！
钱从哪里多出来？
哪笔支出会凭空消失？
他脑子里飞快地把自己分管领域的预算科目过了一遍：人员工资？刚性支出，只增不减！
民生保障？
更是只能加强！
重点项目？哪个能砍？……完全理不出头绪。
他张了张嘴，想问个明白，但看到江昭宁那副“言尽于此，不必多问”的笃定神情，话到嘴边又生生咽了回去。
巨大的困惑像一团乱麻塞满了胸腔，可借他十个胆子，此刻也不敢再追问一句。
他只能强压下翻腾的疑问，脸上挤出一个极其僵硬、比哭还难看的笑容，含糊地应道：“是，书记……明白了。”
那声音干涩无比，连他自己都不信。
江昭宁不再看他，转向一直沉默站在侧后方，脸上没什么表情的周正平。
“周县长，”他的语气恢复了公事公办的干脆利落，“你是分管领导。这件事，从财政拨款、城投筹资，到住建局施工，整个链条，由你全权负责，协调督办。”
他伸出一根手指，语气斩钉截铁，不容任何商量，“一个月。”
“我只给你一个月时间。”
“一个月后，我要看到全县这些该换的老旧管道，全部更换到位！彻底解决！”
周正平迎上江昭宁的目光，脸上依旧没什么波澜，只是沉稳地点点头，声音不高却清晰：“好的，书记。我亲自抓。”
简短的几个字，没有任何多余的保证或豪言壮语，却透着一股让人放心的沉稳。
他没有看旁边脸色各异的舒立悦和张宏宇。
目光平静地投向那个散发着恶臭的窨井口，仿佛已经开始盘算时间表和工作节点。
江昭宁最后扫视了一眼现场：堆积的污秽，疲惫的工人，神色各异的几位负责人。
他不再多言，转身，大步流星地朝着来时的方向走去。
皮鞋踏在石板路上的笃笃声，在沉闷而充满异味的空气中显得格外清晰，仿佛敲打在每个在场人的心上。
舒立悦望着江昭宁和周正平迅速远去的背影，指尖冰凉。
书记那句“多一笔钱或少支出一笔钱”如同魔咒，在他脑海里反复盘旋，搅得他心烦意乱。
老工人默默地把手中沾满污物的竹篾片扔回翻斗车旁，粗糙的大手在同样油污的工装裤上用力蹭了蹭。
他望着江昭宁离去的方向，又看看那个散发着恶臭的窨井口，布满皱纹的脸上，终于缓缓地、一点点地舒展开来，如同干涸的土地迎来了一丝微弱的雨意。
他咧开嘴，露出被劣质烟草熏得发黄的牙齿，低声对旁边的工友咕哝了一句：“啧，这书记……看着年轻，倒是个……办实事的。”
声音不大，却带着一种在底层摸爬滚打多年后，才懂得分辨的、近乎本能的判断。
他弯腰，重新拾起一根新的竹篾片，动作似乎比之前轻快了些许。
周正平回到了办公室。
门在身后沉重地合上，隔绝了走廊里闷热粘稠的空气。
他坐在办公桌后的椅子上，才敢长长地、无声地呼出一口浊气，仿佛要将刚才现场会令人窒息的空气全部排空。
额头和鼻尖的汗珠争先恐后地冒出来。
他胡乱地用手背抹了一把，指尖还在不易察觉地微微发抖。
江昭宁那张温和却不容置疑的脸，还有那掷地有声的话语——“百姓的鼻子、眼睛、日常生活里堵着心的事，没有一件是小事！”——依旧悬在脑海，字字重若千钧。
他不敢怠慢，丝毫不敢。
刚想转身出去执行书记的指令，脚步却猛地钉在了原地。
书记的指示当然要办，可自己头顶的天空，并非只有这一片云彩。
自己上面还有个县长呢？
他颓然跌坐进那把椅子里。
桌上堆着几摞卷宗，高高低低，犹如横亘在他面前难以翻越的山峦，又像无声的证人，冷眼旁观着他每一次的权衡与挣扎。
不汇报刘县长？
刘县长那看似平和却暗藏机锋的性子，他太清楚了。
日后的小鞋，怕是要从脚跟一直套到头顶，让你步履维艰还无处言说。
他无意识地拿起桌上那盒香烟，抽出一根叼在嘴里，摸遍几个口袋，却连打火机的影子都没找到，只能无奈地将烟重新摁回烟盒。
汇报？
眼前似乎已经能看到刘世廷蹙起的眉头和不悦的神色，那无形的压力比这秋老虎的闷热更令人窒息。
他烦躁地松开紧紧束缚着脖颈的领带，感觉那布条此刻像一条冰冷的蛇，勒得他几乎喘不过气。
踌躇再三，沉重的双腿还是拖着他，走向了刘世廷的办公室。
他抬手敲门，指关节在门上发出沉闷的回响。
一下，两下，仿佛敲在自己紧绷的心弦上。
“进来。”刘世廷的声音隔着门传来，听不出情绪。
周正平推开门，一股冷气混合着淡淡的墨水和文件纸张的气味扑面而来，与走廊的闷热形成鲜明反差。
刘世廷正埋首于一份厚厚的文件，手中的钢笔在纸页上沉稳地划动着。
“刘县长，有件事…得向您汇报一下。”周正平的声音带着一丝不易察觉的干涩。
刘世廷这才抬起头，目光锐利如鹰隼：“什么事？”
他放下笔，身体微微后仰，靠在高背椅里，手指无意识地轻轻敲击着光洁的桌面。
周正平坐了下来。
他定了定神，将今天现场会的情况，原原本本、一字不落地复述了一遍。
办公室里的空气似乎随着他的讲述一点点凝固、下沉。
刘世廷脸上的平静像水面上的薄冰，骤然碎裂。
他嘴角向下撇着，拧出一个明显的弧度，眉头紧紧锁成一个深刻的“川”字。
他的整张脸都沉了下来：“这？”
他鼻子里重重地哼了一声，手指敲击桌面的节奏明显加快，发出急促的嗒嗒声，“有这个必要吗？”
“就为城西老街口那个破地方，非要兴师动众？”
“江书记的意思是，群众的事，百姓的事，再小也是大事！”
刘世廷猛地站起身，几步踱到窗边，望着楼下那片被太阳晒得发白的空地，语气里充满了难以理解的反诘，“群众？百姓？他江书记心里装的、嘴上挂的，横竖就只剩下这些词儿了？”
“他倒是一心一意站在那道德高地上，拿着大喇叭喊话，动不动就想把别人都绑上去？”