永琪是他最寄予厚望的儿子。
现在却要变成一个瘸子。
这比直接要了他的命，更让他这个做父亲的煎熬。
帐内的气氛再次凝重。
魏璎珞静静地陪着他，感受着他身上散发出的悲伤。
片刻后，她再次开口。
“皇上，还有一件事…”
“江与彬再次诊脉时，发现永琪中毒了。”
“中毒？！”
弘历睁开眼，眸中布满血丝，满脸的不可置信。
“是。”
“永琪坠马以后一直未醒，臣妾便让江与彬再次诊脉，这才发现永琪中毒之事。”
闻言，弘历的呼吸变得粗重起来，胸口剧烈起伏。
“为何是坠马以后？”
魏璎珞垂下眼睫，声音也低沉下来。
“皇上，臣妾不敢妄言…”
“但永琪坠马后，接触过他的，除了臣妾，就只有…皇后娘娘。”
话音刚落，弘历握住她的手骤然收紧，周身冷意森森。
“皇后…”
“她好大的胆子。”
他的声音有些沙哑，带着一丝咬牙切齿的意味。
“永琪既然好的差不多了，围猎便结束吧。”
“传朕旨意，明日一早，拔营回鸾。”
紫禁城回鸾，带来了几分秋弥的肃杀之气。
整座宫城都莫名沉浸在一种山雨欲来的氛围之中。
慎刑司。
皇城里最不见天日的地界。
潮湿的青石板缝隙里，常年渗着陈旧的血腥和霉味。
摇曳的火把将刑具的影子投在墙上，狰狞可怖。
凌云彻被牢牢地绑在刑架上。
一身侍卫常服早就被鞭痕撕成了布条。
裸露的脊背上皮开肉绽，几乎没有一块好肉。
他头颅低垂，汗珠混着血水从额角滚落。
进忠就坐在旁边的太师椅上，慢悠悠地用一方雪白帕子擦拭着手指。
动作优雅，仿佛刚刚碰了什么脏东西。
他眼皮抬了抬，目光落在凌云彻身上，声音阴冷。
“凌侍卫，劝你一句，还是招了吧。”
“这慎刑司的十八般刑具，怕你这身子骨儿熬不住啊。”
“皇上要的是一个真相，你又何苦为了别人，把自己这条命搭进去？”
凌云彻缓缓抬起头，一双布满血丝的眼睛盯着进忠，声音嘶哑。
“我…无话可说。”
“无话可说？”
进忠冷哼一声，将手帕嫌恶地扔在地上。
他站起身，踱步到凌云彻面前。
用手里的马鞭，一下一下地轻拍着他血肉模糊的脸颊。
“荣亲王坠马，人证物证皆在。”
“你敢说，这一切，都和你没有半点关系？”
凌云彻的嘴唇翕动，剧痛让他几乎说不出完整的句子。
“是我…失职，没能察觉出那片区域，甘愿领罪。”
“但…这件事和其他人没关系，更没有…什么幕后主使。”
“好一个‘失职’！”
“好一个‘与旁人无涉’！”
进忠的耐心终于被耗尽，他眼神变得狠厉。
手中的马鞭猛地扬起，却又在半空中停住。
他弯下腰，凑到凌云彻的耳边。
用一种只有两个人能听见的音量，阴恻恻地开口。
“凌云彻，你以为你不说，我就查不出来了吗？”
“你护得了她一时，你护得了一世吗？”
“皇上的雷霆之怒，可不是你一个人扛得下的！”