夜色如墨，秋风吹起青黄的草更显萧瑟。
弘历派傅恒连夜带人回到事发之地，务求寻到蛛丝马迹。
西边的林地里，火把的光亮将一小片区域照得如同白昼。
傅恒蹲下身，一寸一寸地检视着地面。
他为人沉稳细致，从不放过任何可疑之处。
终于，在马蹄踩出的深坑边缘，他的指尖捻起了一样东西。
那是一枚细小的铁蒺藜。
尖刺上还带着暗沉的血色，在火光下泛着幽光。
它被巧妙地埋在浮土之下。
马蹄一旦踩上，剧痛之下必然受惊失控。
傅恒眸色幽深，环视一圈，冷声问道。
“今日申时，这片区域是谁当值？全部叫过来。”
命令下去，不过片刻，几个巡逻侍卫就被押了过来。
他们个个面色惶恐，齐刷刷跪了一地。
“荣亲王遇险，就在你们当值的地方。”
“事发前后，有无可疑的人？或是有何异状？”
几个侍卫面面相觑，皆是浑身颤抖。
“回大人！卑职等绝不敢懈怠，确实没发现任何异常！”
傅恒发出一声冷嗤，将铁蒺藜举到众人眼前。
“没有异常？那这东西是凭空冒出来的吗？”
“此事关乎荣亲王安危，也关乎你们所有人的项上人头！”
“再给你们一次机会，仔细想一想！”
“但凡有丝毫的隐瞒，休怪本官底下的军棍不认人！”
几人被这股迫人的威压吓得冷汗涟涟，皆垂头不敢言语。
片刻，一个年轻的侍卫躬着身，颤声道。
“大、大人…卑职想起一件事，不…不知道算不算…”
“说！”
那侍卫咽了口唾沫，战战兢兢的回道。
“大概…大概事发前一个时辰，卑职…卑职看见凌云彻凌侍卫来过这里。”
傅恒微眯起眼，眉心蹙起。
“凌云彻？”
“他是负责这片区域的吗？”
那侍卫生怕说不清楚，语速极快地补充。
“是！但当时就他一个人，行色匆匆，在这附近转悠了好一会儿！”
“他还时不时低头在地上看，像是在找什么，又像是在放什么！”
“卑职当时以为他是路过，就没上去盘问…现在想来，实在可疑！”
铁蒺藜，物证。
侍卫，人证。
既然都有可疑之处，傅恒便没再多问，沉声下令。
“将此物与人证，一并带回御前！”
弘历盯着呈上来的铁蒺藜，又看看跪在地上指认凌云彻的侍卫，脸彻底黑了下去。
“传凌云彻！”
很快，被从睡梦中叫醒的凌云彻便被带到了御帐之中。
他一身侍卫服制，神情坦荡，未见半分慌乱。
“微臣凌云彻，参见皇上。”
弘历抓起那枚铁蒺藜，掷在他脚边。
“凌云彻，你可知罪？”
凌云彻看了一眼地上的东西，随即垂下眼帘，从容回话。
“微臣不知。”
“不知？”
弘历气极反笑。
“有人指认，事发前你在那片林中鬼鬼祟祟，如今又搜出了此等阴损之物，你还敢说不知？！”
“回皇上。”
凌云彻的声音平静无波，条理分明。
“围场守卫，各有辖区。”
“微臣当时确在西边林地巡查，此乃职责所在。”
“至于此物，微臣更是未曾见过。”
“人证所言微臣‘行迹鬼祟’，更是无稽之谈。”
“巡视之时眼观六路，乃是侍卫的本分，何来鬼祟一说？”