秋弥在即。
西境大捷，弘历龙心大悦。
此次秋狝办得声势浩大。
宫中但凡有些名号的妃嫔，几乎都随驾前往。
就连久居深宫的太后，也因女儿姮婥归来兴致高昂。
带着两位公主，一同踏上了去往木兰围场的旅途。
秋意渐浓，夜风带上几分肃杀。
习武场上，只一个挺拔的少年身影，独自立着。
正是永琪。
四下里万籁俱寂，只听得见风偶尔刮过檐角，发出一阵呜咽。
他手里握着一张黑漆桦木弓，弓身在月色下泛着冷光。
引弓，搭箭，拉弦。
动作流畅，沉稳得不像个少年人。
他双眼被一条玄色布带紧紧蒙着。
凝神屏息，侧耳倾听风的流动。
周遭的一切仿佛都在他心里化作了一幅无形的图景。
“嗖——”
利箭破空。
瞬息之后，远处传来“咄”的一声闷响。
百步之外，箭靶红心，正中。
稳、准、狠。
永琪唇角刚要勾起，又被他强行压了下去。
他放下弓，一动不动地站着。
眉宇间却是一片与年龄不符的沉郁。
这手蒙眼射箭的绝活，他早已炉火纯青，却从未敢在人前显露。
额娘说过，木秀于林，风必摧之。
况且，他非嫡非长。
在这宫里，锋芒毕露不是什么好事。
必须藏拙。
“好箭法。”
一个温婉又慵懒的声音，自他身后响起。
永琪浑身一僵，指尖带着慌乱。
下意识就要去扯脸上的布带。
魏璎珞从廊下阴影里走出来，手上搭着一件银鼠皮斗篷。
她走到永琪身边，将那件尚有余温的斗篷披在他肩上。
“夜里风硬，仔细着凉。这么晚了，还练？”
斗篷的暖意驱散了寒气，也让永琪紧绷的身体松懈下来。
“额娘…”
他的声音透着被撞破秘密的窘迫，头也低了下去。
“秋狝在即，儿子…想多练练，免得在皇阿玛面前丢了脸面。”
魏璎珞的目光在那条玄色的蒙眼布带上停留了一瞬。
她没有直接戳破他的心事，只是柔声问道。
“既然是怕丢脸，为何还要蒙着眼睛练？这么辛苦，又是为什么？”
永琪沉默了，只紧紧攥着弓。
许久，他才闷闷地开了口。
“儿子只是想知道，自己究竟能做到哪一步。但在人前，儿子不敢。”
“不敢？”
魏璎珞轻轻一笑，抬手替他理了理微乱的衣襟。
“有什么不敢的？你只管做你想做的那个永琪，天塌下来，有额娘给你顶着。”
轻描淡写的语气，却像一道滚烫的暖流。
毫无征兆地撞入了永琪的心底。
他眼眶一热，鼻尖瞬间酸涩起来。
“可是…”
他还是迟疑，声音里满是担忧。
“儿子要是太拔尖，怕是会…会惹几位兄弟不快，平白招惹是非。”
自从没了额娘，他便思量的更多，力求做到更好。
生怕惹了皇阿玛和令娘娘的嫌…