帐内，响起一阵压抑的低笑。
“大将军英明！”
“这一手，比杀了他们还狠！”
“让他们回去互相猜忌，互相提防，再也不可能拧成一股绳了！”
秦破军摆了摆手，示意众人安静。
“这不算什么。”他看着东方，眼神悠远，“这些，都是西行总督张汤大人，在出发前，教我的。”
“那位‘酷吏’张汤？”众人闻言，皆是心中一寒。
他们忽然明白，这场西征，不只是一场军事征服。
从京城那位年轻的帝王，到坐镇后方的酷吏总督，再到前线领兵的大将军他们每一个人，都像是最精于算计的猎手。
而整个西域，就是他们的猎场。
与此同时，战场边缘的一处沙丘背后。
一个侥幸逃脱的沙狼骑兵，正趴在沙地里，浑身颤抖地看着远处灯火通明的炎军大营。
他的胸口中了一箭，箭头穿透了皮甲，插进血肉。他以为自己死定了，但奇怪的是，除了最初的剧痛，伤口并没有持续流血，反而传来一阵阵麻痒。
他颤抖着手，拔出了那支弩箭。
借着月光，他看清了那箭头的模样。上面，刻着一道细微的，仿佛活物般的龙形花纹。
就在他拔出箭头的瞬间，伤口处，一缕微不可见的淡金色气息，从箭头遗留的创口中逸散出来，融入了他的血液。
骑兵愣住了。他感觉自己的身体，正发生着某种奇异的变化。力量，似乎比以前更强了一些。伤口的疼痛，也在迅速消失。
“这这是天神的恩赐？”他喃喃自语。
他不知道，这只是沾染了最稀薄一丝国运的兵器，在无意中，对他这个“异族”进行的最浅层次的“同化”。
想要获得真正的力量，唯有臣服。
他看着远处那面在夜风中飘扬的玄色龙旗，眼神，从恐惧，慢慢变成了狂热。
他要回去，他要把今天看到的一切，告诉所有人。
告诉他们，沙漠里来了一群真正的神！
而他们所谓的“沙漠之王”，在神的面前，不过是个笑话。
京城，养心殿。
李彻放下了手中的千里镜，镜面上，正浮现着秦破军大帐内的景象。
“张汤秦破军这两个人，倒是没让朕失望。”他轻声自语。
国运熔炉的强大，不仅仅在于铸造兵器，更在于它建立起了一张无形的网络。凡是被国运兵刃所伤，所杀，所触碰到的地方，都会留下国运的“道标”。
通过这些道标，李彻可以像真正的神祇一样，俯瞰他的帝国和战场。
“陛下。”
一个柔媚的声音，从身后传来。
是那个金发蓝眼的女奴，赫萝。