方少岚被她看得一滞，那种直接的、不带任何情绪的注视，让她准备好的嘲讽都卡在了喉咙里。“没什么，”她撇了撇嘴，挽住方少秋的胳膊，“就是感觉嫂子你今天特别有精神。”方少秋拍了拍她的手，对苏芜露出一个温和的笑容：“小岚就是爱开玩笑。你最近身体不好，是该多休息。”他顿了顿，拿起桌上的一个苹果，用小刀仔细地削着皮。
公司最近事多，《燎原》马上要开正式的发布会了，小岚第一次面对这么多媒体，有点紧张。”苏芜没有接话，只是安静地坐在那里。“嫂子，”方少岚又开口了，带着一种炫耀的姿态，“到时候你也一起来吧？让你看看我的高光时刻。你以前不是也喜欢画画吗？正好学习学习。”“小岚。”方少秋轻声制止了她。
他把削好的苹果切成小块，放进水晶碗里，插上一根银质的小叉子，推到苏芜面前。“尝尝看。”苏芜垂下眼睑，看着碗里切得整整齐齐的苹果块。“我不喜欢吃苹果。”她说。房间里的空气瞬间凝固。方少秋脸上的表情僵硬了一瞬，但很快又恢复如常。“是我忘了，”他把碗收了回去，“你一向不爱吃甜的。”他把苹果碗推给了方少岚，后者毫不客气地叉起一块放进嘴里。
苏芜站起身。“我上楼休息了。”她没有看任何人，转身，一步一步走上楼梯。她的背影挺直，每一步都踩得很实。接下来的几天，《燎原》的宣传攻势如同海啸，席卷了所有能看到的屏幕。“天才美女漫画家晴岚”，这个陌生的名字和方少岚那张经过精心修饰的脸庞，一起出现在各大门户网站的头条、社交媒体的热搜、甚至是市中心最昂贵的那块户外大屏上。
客厅里，方少秋正陪着方少岚看一段刚刚发布的专访视频。电视屏幕上，方少岚坐姿优雅，对着镜头侃侃而谈。“这个故事的灵感，其实来源于我人生中一段非常特殊的经历，”她对着镜头，眼睛里闪烁着动人的光彩，“每一个角色，都倾注了我非常多的心血。尤其是主角，她的坚韧和不屈，其实也是我对自己的一种期许。”“说得真好。”方少秋发出赞叹。
方少岚在旁边得意地扬起下巴：“哥，这可是公关团队帮我准备了一周的稿子，我背了好久呢。”“是你自己有天赋。”方少秋纠正她，“这些本来就是你的东西，你只是把它们说出来。”苏芜端着水杯从厨房出来，恰好听见这句对话。她的脚步停顿了一下。“苏芜，快来看。”方少秋朝她招手，“小岚的专访，拍得非常好。”
苏芜走了过去，站在沙发后面，看着屏幕里那个口若悬河的女人。主持人问：“晴岚老师，听说您为了创作，经常把自己关在画室里几天几夜，废寝忘食，这是真的吗？”方少岚露出一抹羞涩又坚毅的浅笑：“是的。创作的过程是孤独且痛苦的，但每当一个鲜活的人物在我的笔下诞生，所有的辛苦都值得了。”苏芜的胃里一阵翻搅。
那些通宵达旦、喝着一杯又一杯咖啡、与自己笔下的人物同哭同笑的日夜，属于她。那些痛苦和快乐，也只属于她。“嫂子，你觉得怎么样？”方少岚回头问她，脸上是毫不掩饰的骄傲。“嗯。”苏芜只发出一个单音节。她放下水杯，转身准备离开。“等一下，”方少秋叫住她，“发布会的请柬，我放在你床头了。那天我来接你，我们一起去。”苏芜没有回头。
“好。”她回到房间，关上门，将外界的一切喧嚣隔绝。手机在此时震动了一下。一条加密信息，来自一个陌生的号码。“最终方案已确定。”苏芜回复了一个字：“讲。”电话很快就打了过来。谢靖尧的声音清晰而沉稳，没有任何多余的寒暄。“发布会当天，你需要坐轮椅到场。”苏芜愣了一下。
她没有问为什么，只是在脑中迅速分析着这个安排的用意。示弱，博取同情，制造视觉上的巨大反差。“可以。”她说。“时机一到，我的人会把你直接推到台前。整个过程会非常快，他们来不及反应。”“然后？”“然后，你要当着所有媒体的面，问方少岚一个问题。”谢靖尧继续说，“一个只有真正的作者才能回答的问题。”苏芜的心跳漏了一拍。
“什么问题？”“关于《燎原》男主角手臂上的那个印记。”那个印记。苏芜的呼吸停滞了。那是她整个故事里，埋得最深的一个彩蛋。一个源自她私人记忆的符号，她从未在任何大纲和文稿草案里写下过它的具体来历和含义。那是她和她创造的人物之间，唯一的秘密。“问她，那个印记的来历是什么，又代表着什么。”“她答不出来。”
苏芜平静地陈述。“对。”谢靖尧说，“她只能慌乱，只能撒谎。而你的出现，你的问题，就是一把尖刀，会瞬间刺破她所有的伪装。”“直播呢？”“全程都会有直播信号，通过我们自己的渠道发出，他们切不断。”谢靖尧的声音里有一种让人信服的力量，“现场我会安排足够的人手，控制住局面，保证你的绝对安全。”
电话那头陷入了短暂的沉默。苏芜能听到自己胸腔里心脏的跳动声，沉重而有力。“苏芜，”谢靖尧再次开口，“你需要做好心理准备。”“这将会是一场硬仗。”“嗯。”苏芜应道。“还有一件事，”谢靖尧说，“方少秋拿走的那台电脑，我已经派人去查了。他送修的那家店，老板是他远房亲戚。”这个消息并不意外。
“里面的东西，应该已经被彻底清除了。”苏芜说。“是。所以，你手里的原始构思，是唯一的物证。”我明白。”“那就这样。”电话被挂断。房间里又恢复了安静。苏芜走到床头，拿起了那张制作精美的请柬。烫金的字体印着“《燎原》暨天才漫画家晴岚出道发布会”。下方是方少岚穿着白色长裙的艺术照，她笑得灿烂，仿佛拥抱着全世界的光。