巨大的全息地图在指挥中心的正中央缓缓旋转，光影勾勒出辽东半岛崎岖的地形。祖宽的身影，站在那片由数据和光影构成的山川河流前，显得如此渺小而又突兀。他那身破旧的明朝武将袍服，与周围闪烁着幽蓝光芒的控制台和身着制服的“新大连”人员，构成了一幅跨越了四个世纪的、光怪陆离的画面。
然而，此刻，没有人敢轻视这个看似落魄的降将。
王磊的目光，锐利如刀，紧紧锁定在祖宽手指所点的那两个位置——复州与盖州。空气中，弥漫着一种紧张的、决断前夕的凝重。
“祖将军，”战略顾问陈默教授率先开口，他的声音一如既往的温和，却带着一种不容置疑的审慎，“你的情报，非常诱人。数十万石粮食，足以让我们彻底摆脱眼前的困境。但是，我们如何能百分之百地相信你？”
这是一个无法回避的问题。
祖宽仿佛早已料到此问，他没有辩解，也没有赌咒发誓，只是惨然一笑，笑容里充满了苦涩与自嘲。
“信与不信，不在草民一张嘴，而在先生们自己。”他抬起头，迎向陈默教授审视的目光，眼神中，没有丝毫的躲闪，“草民已是丧家之犬，辽东再无我容身之地，大明……也视我为叛将。我除了投靠先生们，还有第二条路可走吗？我的全家老小，我麾下那几百名不愿剃发的兄弟，他们的性命，都系于此行。我若有半句虚言，不等先生们动手，建奴的追骑，就能将我们撕成碎片。”
他的话，朴实，却也最真实。这是一个赌徒，将自己的一切，都押在了这张桌子上。他没有退路。
“他的求生欲和复仇欲，是我们目前可以利用的最大保障。”一直沉默的抚顺矿区负责人，军人出身的赵立新上校沉声说道，“军事行动，从来没有百分之百的保险。风险与收益并存。我认为，值得一试。”
王磊点了点头，他要的，就是这个共识。他转过身，面向全息地图，语气果断而清晰，再无半分犹豫。
“那么，就这么定了。”
他的声音，如同磐石，瞬间让指挥中心里所有摇摆不定的心态，尘埃落定。
“‘收割者’行动，即刻启动！”
“行动目标：辽东复州卫，及其官仓储备粮食。”
“行动总指挥：张成。”王磊的目光转向了那位精悍的特种部队指挥官。
“是！”张成挺身应道，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“行动部队：‘玄武’重型突击连，下辖三辆99A型主战坦克；‘青蛟’机械化步兵排，下辖三辆04A型步兵战车。另配属‘鹰眼’无人机小组，负责全程战场侦察。后勤部队，由五十辆‘巨力’重型卡车组成，负责粮食运输。”
听到这一连串他完全无法理解的名词，祖宽的脸上，露出了茫然又敬畏的神情。他只知道，那些被他称为“铁兽”的东西，要出动了。
“祖将军，”王磊转向祖宽，语气变得郑重，“你将作为此次行动的‘向导顾问’，与张成指挥官一同行动。你的任务，是提供最精准的情报，并负责联络城内的内应。行动成功后，复州，将交由你来镇守，你将成为我‘新大连’在辽南的第一位‘防务专员’。你的麾下，将得到我们的粮草补充和……初步的武装支持。”
祖宽的身躯，猛地一颤。他听到了一直梦寐以求的东西——地盘，名分，以及……力量。他的呼吸变得急促，双膝一软，便要跪下。
“草民……谢主上！”
“站起来！”王磊的声音，严厉而不容置疑，“我们这里，不兴跪。我们要的，是能站着为我们做事的人。记住，这是你应得的，前提是，行动圆满成功。”
祖宽僵在原地，最终，他只是深深地、深深地作了一个揖，那佝偻的背，几乎弯到了地上。
“草民，定不辱命！”
当夜，在“新大连”市南端的地下基地中，一场无声的战争动员，开始了。巨大的合金闸门缓缓升起，三头钢铁巨兽——“玄武”主战坦克，在低沉的涡轮轰鸣声中，缓缓驶出。它们那厚重的复合装甲，在灯光下闪烁着冰冷的、令人心悸的墨绿色光泽。紧随其后的，是三辆更加灵活的“青蛟”步兵战车，车身上，黑洞洞的炮口和导弹发射器，充满了致命的威胁。
祖宽和他那几百名衣衫褴褛的部下，目瞪口呆地看着这支从地底钻出的钢铁军团。他们手中的佩刀和锈迹斑斑的火铳，在这些巨兽面前，渺小得如同孩童的玩具。
“祖……祖将军，”一个亲兵颤抖着声音问，“这……这就是咱们要跟着去打仗的……援军？”
祖宽的嘴唇发干，他咽了口唾沫，用力地点了点头，眼中，燃烧着一种近乎疯狂的狂热。
“没错！”他嘶哑着声音，对自己，也对所有人说，“这是天兵！是上天派来，助我们复仇的天兵！”
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从金州到复州，按照明代的标准，是一条艰苦而漫长的路。道路崎岖，林深草密，时有建奴的哨骑出没。但在“新大连”的钢铁军团面前，这一切，都失去了意义。
“玄武”坦克宽大的履带，碾过坑洼的土路，如履平地。那些曾经能让马车陷进去的泥潭，被它们轻易地压实、趟过。茂密的灌木丛，在它们面前，如同薄纸般被撕开。
祖宽骑着一匹高头大马，奔走在车队的最前方。他感觉自己像是在做梦。以往需要两天急行军才能走完的路，看这架势，似乎一天之内，就能抵达。
更让他感到震撼的，是这支“天兵”的纪律与效率。
一路上，没有任何人喧哗。所有的命令，都通过一种他无法理解的“传音”方式，在各个“铁兽”之间传递。他们每行进一个时辰，队伍前端就会飞起一只无声的“铁鹰”（无人机），在高空中盘旋一圈，然后飞回。祖宽知道，那是在侦察。任何可能存在的埋伏，在这些“铁鹰”的眼睛下，都将无所遁形。
张成坐在“玄武一号”的指挥官席位上，通过多光谱观瞄镜，观察着四周的环境。他的面前，是一块战术显示屏，上面清晰地标注着整支队伍的位置、速度，以及由“鹰眼”无人机实时传回的高清地形图。
“报告指挥官，‘鹰眼’在前方十公里处，发现一支后金巡逻队，约二十骑，正在向我方靠近。”通讯频道里，传来侦察小组的声音。
“数量？装备？”张成冷静地问。
“二十人，皆着布甲，持弓箭与马刀。看旗号，应是镶蓝旗的哨骑。”
“祖顾问，”张成通过外部扬声器，对骑在马上的祖宽喊道，“前方有建奴哨骑，你怎么看？”
祖宽闻言，心中一凛。若是他自己带兵，遇到这种情况，要么是设伏，要么是绕路，无论哪种，都会耽误大量时间，且有暴露的风险。
他策马上前，大声回答：“张将军，此地名为‘黑风口’，是建奴哨骑的必经之路。他们极为警觉，一旦发现我等踪迹，不出一个时辰，复州的守军便会得到消息！”
“好。”张成点了点头。
他没有下令埋伏，也没有下令绕路。他只是按下一个按钮，对整个车队下达了一个简单的命令。
“全队，关闭主动力引擎，切换至静默潜伏模式。热成像伪装网，启动。目标距离五百米时，‘青蛟一号’，用35毫米狙击榴，进行一次精确点射。清除领队，然后自由射击。要求：三十秒内，结束战斗，不留一个活口，不放一声枪响。”
“收到！”
祖宽不解地看着这些“铁兽”。它们发出了一阵轻微的、如同叹息般的“嘶嘶”声后，那巨大的轰鸣声，竟然……完全消失了！它们就那么静静地趴在道路两侧的林地里，如同真正的史前巨兽，融入了黑暗与丛林之中。
大约一炷香的时间后，远处传来了马蹄声。
一支后金哨骑队伍，大摇大摆地出现在道路的尽头。他们谈笑风生，神情倨傲，显然没有意识到，自己已经踏入了死神的狩猎场。
祖宽的心，提到了嗓子眼。他看到那些哨骑，距离最近的一头“铁兽”，已经不足百步。
就在这时，他听到了几声极其轻微的、如同石头被弹射出去的“噗噗”声。
然后，他便看到了让他永生难忘的一幕。
那支哨骑队伍中，为首的一名牛录章京（代理佐领），他的上半身，在没有任何预兆的情况下，猛地炸成了一团血雾！
紧接着，不等其余的哨骑反应过来，一连串更加密集的“噗噗”声响起。每一声，都精准地对应着一名骑兵的倒下。他们有的被直接命中胸口，炸出巨大的空洞；有的连人带马，被无形的力量掀飞出去。
没有震耳欲聋的枪炮声，没有惨叫，甚至没有战马的嘶鸣。
整个过程，快得就像一阵风吹过，卷走了数条鲜活的生命。
当一切恢复平静时，那条土路上，只剩下了一片狼藉的尸体和血迹。
祖宽的嘴，张得老大，足以塞进一个拳头。他看着那些依旧静默的“铁兽”，感觉一股寒气，从脚底板，直冲天灵盖。
这……这是什么妖法？
杀人于无形！
他第一次真切地理解到，他投靠的，是一股怎样可怕的力量。这股力量，已经超越了他对战争的全部认知。
车队，重新启动，碾过那片血腥的土地，继续前行。仿佛刚才的一切，只是一场微不足道的插曲。
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当晚，子时。
复州卫城，沉浸在一片死寂之中。城墙上，几个昏昏欲睡的八旗兵，靠着墙垛，打着瞌睡。在他们看来，这片被他们征服已久的土地，根本不可能有任何威胁。
城外，两里处的一片高地上。张成和祖宽，正通过“鹰眼”无人机的夜视模式，俯瞰着整座城池。
“张将军，您看，”祖宽指着屏幕上，城墙内一处亮着微弱灯火的小院，“那里，就是我安插的内应，王二狗的家。他是城里的屠户，也是我旧部的家仆，对我忠心耿耿。”
“信号，怎么联络？”张成问。
“三声杜鹃啼。一长两短。他听到后，会在后院的井口，挂上一盏红灯笼。那就表示，时机已到，他会去打开东门。”祖宽答道。
“太慢，也太原始。”张成摇了摇头，“我们有更直接的办法。”
他没有让祖宽去学鸟叫。而是让通讯兵，通过高精度定向扩音器，将经过处理的、模拟出的杜鹃啼叫声，精准地投射到那个小院的上空。
声音不大，却异常清晰。
很快，屏幕上，那个小院的井口，一盏微弱的、代表着希望的红灯笼，被挂了-起来。
“他成功了！”祖宽激动得声音都有些发抖。
“行动开始！”张成没有浪费任何时间。
没有千军万马的呐喊，没有惊天动地的炮火。
行动，以一种近乎诡异的安静，拉开了序幕。
“玄武一号”的炮塔，无声地转动，125毫米滑膛炮的炮口，精准地对准了东城的城楼。
“目标，城楼。非致命性震荡弹，一发，放！”
一枚特制的炮弹，拖着幽蓝的尾迹，划破夜空，精准地击中了城楼的顶部。
没有爆炸。
只有一声沉闷的、仿佛巨人的心脏跳动了一下-的“咚”！一股无形的、强烈的声波和冲击波，瞬间席卷了整个城楼。城楼上，那十几个正在酣睡或守夜的八旗兵，连惨叫都没来得及发出，便被瞬间震晕了过去，七窍流血，人事不省。
与此同时，东城门，那厚重的包铁木门，发出“吱呀”一声，被从里面打开了一条缝。
“突入！”
三辆步兵战车，如同三条在暗夜中游弋的蛟龙，引擎发出低沉的咆哮，以惊人的速度，冲向了城门！
最前方的一辆“青蛟”，车首的液压破障铲猛地放下，以雷霆万钧之势，狠狠地撞在了城门上！
“轰——！！”
那足以抵御千军万马的城门，在绝对的工业力量面前，如同朽木般，被直接撞得四分五裂！木屑与铁片齐飞！
车队，长驱直入！
城内的八旗驻军，终于被惊醒。他们从营房里冲出来，睡眼惺忪，衣甲不整，完全不知道发生了什么。
然后，他们便看到了三头浑身披甲、喷吐着火光的钢铁巨兽，已经堵在了他们的军营门口。
“凡持械反抗者，格杀勿论！”
冰冷的、被扩音器放大了无数倍的汉话警告，响彻了整个军营。
一个刚冲出来的、满脸横肉的八旗甲喇额真（参领），似乎不信邪，他怒吼着，张弓搭箭，射向了最前方的一辆“青蛟”。
箭矢，撞在步战车的装甲上，发出“叮”的一声脆响，便无力地弹开了，连一道白痕都没能留下。
“目标，清除。”
步战车顶部的遥控武器站，发出一阵轻微的电机转动声。上面的12.7毫米重机枪，喷出了一道短暂而致命的火舌。
“哒哒哒！”
那个甲喇额真，连同他身后的几个亲兵，瞬间被打成了一蓬血肉模糊的碎块。
这血腥而高效的杀戮，彻底摧毁了所有抵抗意志。他们看着那黑洞洞的、比他们脑袋还粗的炮口，看着那能轻易撕碎人体的火舌，纷纷丢下了手中的兵器，跪倒在地，瑟瑟发抖。
从突入城门，到控制整个守军大营，用时，不到五分钟。
当第一缕晨曦，照亮复州城的时候，这场“战争”，已经结束了。
城中的汉民，从门缝里，惊恐而又好奇地，窥视着街道。他们看到，那些往日里作威作福的军爷们，如今，像一群鹌鹑一样，被圈禁在军营的广场上，不敢动弹。
而街道上，巡逻的，是一群他们从未见过的、身穿奇特军服、手持怪异“火铳”的“天兵”。
最大的震撼，来自官仓。
那座巨大的、储存着整个辽南汉民血汗的粮仓，被“青蛟”步战车轻易地撞开了大门。
当仓库门打开的那一刻，连张成都忍不住倒吸了一口凉气。
只见仓库之内，一袋袋码放得如同山峦般的粮食，堆积如山，几乎顶到了房梁！粟米、高粱、大豆……那扑面而来的、属于丰收的香气，让每一个“新大连”的士兵，都感到了由衷的喜悦。
祖宽更是激动得老泪纵横。他踉跄着扑到一座粮堆前，将手深深地插入其中，感受着那饱满而坚实的谷粒，放声大哭，继而又放声大笑。
“粮食！粮食！有了这些粮食，我们就能活下去了！就能报仇了！”
张成没有理会他的失态。他下达了新的命令。
“后勤部队，入城！立即开始装运！”
“通知所有城中百姓，每户，可来官仓前，凭户籍，领取三斗米！今日，开仓放粮！”
这个命令，通过大喇叭，传遍了复州城的每一个角落。
起初，是死一般的寂静。
然后，是试探性的、小心翼翼的开门声。
当第一个衣衫褴褛的、面黄肌瘦的汉子，颤抖着双手，从一名面无表情的“天兵”手中，接过一满袋沉甸甸的粟米时，他愣住了。他不敢相信这是真的。他狠狠地掐了自己一把，然后，“噗通”一声，跪倒在地，嚎啕大哭。
一个，两个，十个，一百个……
整个复州城的百姓，都涌向了官仓。他们哭着，笑着，对着这些从天而降的“王师”，不停地磕头。他们不在乎这些人是谁，从哪里来。他们只知道，这些人，给了他们活命的粮食，在他们眼中，这就是最大的“仁义”。
祖宽看着眼前这番景象，心中百感交集。他知道，从今天起，复州人心，都将归于这些“天兵”。而他，作为他们的代理人，也将水涨船高。
五十辆“巨力”卡车，如同勤劳的工蚁，在一天之内，就将数十万石粮食，装运完毕，浩浩荡荡地，向着金州的方向驶去。
王磊站在指挥中心的全息地图前，看着代表后勤车队的绿色光点，在地图上，拉出一条通往“新大连”的生命线。他的脸上，露出了计划成功后的、一丝轻松的微笑。
粮食，这个悬在头顶的、最锋利的达摩克利斯之剑，暂时被拿开了。
“张成，”他接通了通讯，“复州的后续事宜，交给祖宽处理。你留下一个排的兵力，协助他稳定局势，并组建地方守备队。”
“‘收割者行动，结束。”