青慈阳闻言，心中却不由得为荣王捏了一把汗。
她可是亲眼见过荣王看向顺怡皇后时，那深沉眼眸中压抑的，绝不仅仅是亲情……
林九卿先到了，三人略作寒暄，话题自然围绕着即将商议的防疫要事。
片刻之后，殿外传来内侍的通传：“荣王殿下到——”
青慈阳随着顺怡皇后起身相迎。
当看到跟在荣王身后，那道熟悉得不能再熟悉的身影时，她整个人都愣住了。
一身绯红锦袍，腰间佩着那柄标志性的玄色弯刀。
面容冷峻，身姿凛冽，不是段泽时，还能是谁？
他怎么会出现在这里？
青慈阳的心跳，不由自主地漏了一拍。
看到顺怡皇后疑惑的目光，荣王立刻解释道：“此番时疫，兹事体大，牵涉甚广。若真到了需要开仓赈灾、调兵护民之时，段卿麾下精锐少不得是一大臂助。”
青慈阳的视线不由自主地再次投向段泽时。
荣王竟已如此信任倚重他了吗？这份信任，是何时建立，又深到何种地步？
段泽时仿佛全未察觉这殿内微妙的氛围，依旧是那副玩世不恭、万事不萦于怀的模样。
他甚至无视了上首的皇后和荣王，目光精准地锁定了青慈阳。
他不着痕迹地挑了挑眉，唇角勾起一抹弧度，那眼神仿佛在说：“怎么？不欢迎本将军？”
青慈阳心头一恼，默默移开了目光。
不知为何，顺怡皇后对这位曾一箭射向自己的将军，也生不出半分恶感。
那惊魂一箭的记忆犹在，但她深知，沙场之上的生死相搏与庙堂之上的为国效力，是截然不同的两回事。那并非她憎恶一位良将、一位能臣的理由。
况且……段泽时此人身上，总萦绕着一股莫名的熟悉感，仿佛隔着岁月的尘埃，触碰到了某个模糊的影子。
这感觉来得蹊跷，却又挥之不去。
她说不出这种情绪从何而来。
“既然如此，”顺怡皇后收回审视的目光，“那便一同入座吧。”
她率先落座，自有宫人手脚麻利地添置了一副碗筷。
顺怡皇后居于主位，青慈阳依礼坐在她的身侧下首。
荣王则极其自然地坐在了顺怡皇后的另一边，位置不远不近，恰是能清晰听到对方低语的间距。
林九卿尚在犹豫着该坐在何处，段泽时已旁若无人地大步向前，大喇喇地坐在了青慈阳身畔的空位上。
他袍袖带风，甚至带着点理所当然的意味，绯红的衣角几乎要拂过青慈阳的裙边。
林九卿动作一顿，温和的目光落在段泽时身上，眉头几不可察地蹙了一下。
眼中飞快地掠过浅淡怒意，随即被他强自压下。
段泽时却仿佛没看见林九卿的为难，反而扬起脸，“林医官，怎么了？是这位置烫人，还是林医官面皮薄，不好意思坐在此处？”
言语促狭。
荣王见状，立刻出声打圆场，语气带着安抚和不容置喙的权威：“无碍！今日所议关乎民生疾苦，不拘小节。林卿、段卿皆是我大康的肱骨之臣，功在社稷，不必过于谦让礼数，随意就好。”
他挥了挥手，示意林九卿不必拘谨。
林九卿深吸一口气，敛去面上所有情绪，恢复了一贯的温雅沉静，恭敬地点头应是，默默坐到了青慈阳的正对面。
只是坐下时，他的目光在青慈阳和段泽时之间极快地扫过。
青慈阳心中微恼，这人又犯什么病？林九卿为人端方内敛，最是守礼，段泽时这般言语轻佻，到底意欲何为？
思及此，青慈阳借着垂眸整理袖口的动作，不留痕迹地瞪了段泽时一眼。
段泽时非但不恼，反而像是得了什么天大的乐趣，眼底的笑意瞬间加深。
眉宇舒展，竟真如沐春风般惬意起来。
他甚至故意调整了一下坐姿，离青慈阳更近了些。
林九卿的目光何其敏锐，恰好将青慈阳那一眼和段泽时受用无比的神情尽收眼底。
他心头猛地一滞，仿佛被什么东西刺了一下。
县主与这位段将军……竟已如此熟稔了吗？
熟稔到可以这般私下递送眼神？
这熟稔程度，是否超过他与县主相交数月的情谊？
可这段将军分明是刚回京不久……
林九卿心思交缠，更是无心饮食。
顺怡皇后并未留意到席下的眼神交锋，她忧心忡忡，已将话题引向最紧要的时疫应对。
她将对时疫蔓延的应对、对百姓的挂念以及目前所做的种种准备，一一向荣王道来。
“……如今最亟待解决的燃眉之急，便是粮草储备严重不足！这该如何是好？”
顺怡皇后直接抛出自己最担心的事情。
没有充足的食物果腹，再好的药材送抵疫区，也终将是徒劳无功。
青慈阳定了定神，开口道：“启禀娘娘、殿下，臣女在涂觉寺清修时，曾于后山峭壁荒芜处，偶然掘得一种奇特的植物。其根茎生于地下，块状膨大，外形乍看酷似红薯，然其表皮颜色更浅，质地亦与红薯略有不同。最奇的是，往往一株藤蔓之下，能盘结出十数个大小不一的块茎。”
她的声音清晰而平稳，仿佛在叙述一件平常往事，“……彼时臣女腹中饥饿难耐，误以为是野生红薯，便将其采回，如法炮制，蒸煮而食。入口方知，其味异常清甜，质地更为绵软细腻，虽不及寻常红薯饱腹感强，但用以充饥果腹，却是足矣。”
“而且臣女后来发觉，此物生命力极其顽强。有一次采挖稍多，存放于阴潮之处，未及食用，数日之后，竟见其无土亦能自行萌发嫩芽，翠绿点点，生机勃勃。可见此物扎根甚浅，对土地要求极低，极易栽种繁衍。”
青慈阳神色如常地说完这些，仿佛只是在描述一件山野趣闻。
话音落下，席间一时寂静。桌上三人神色各异，反应不一。
顺怡皇后眼中瞬间盈满了深切的心疼与怜惜：“阿阳……你受苦了。”
堂堂一品大将军府的嫡出小姐，竟沦落到要靠自己上山挖掘野物果腹的地步。