陈元良端起茶杯，慢条斯理地呷了一口，面露鄙夷：“杨老爷，你这算盘珠子打的，怕是整个盛京都听见了。”
他嗤笑一声，指尖轻轻敲击着紫檀桌面，“顾家小郎君，户部尚书顾大人之子，金尊玉贵，前程似锦，岂是你这等商户想攀就能攀附得上的？”
癞蛤蟆想吃天鹅肉，也得掂量掂量自己的斤两。
“国公爷明鉴！”杨晁心头一紧，但对于顾家小郎，他心中笃定，“草民敢打包票！那顾家小公子顾砚声，对我家苒苒早已情根深种！若非此前阴差阳错……苒苒早已是顾家妇了！您若不信，只需稍加安排，一试便知真假！”
说着，他双手恭敬地奉上一个锦囊，里面赫然是一沓崭新的万两银票，“这是草民的一点心意，劳烦国公爷费心周旋。”
陈元良的目光落在那一沓厚厚的银票上，瞳孔几不可察地微微一缩。
杨家有钱，他早有耳闻，却没想到杨晁能为了女儿如此轻易地拿出万两白银。
此前与杨氏合作多次，那女人出手虽也大方，却远不及她兄长这般豪爽。
看来与女子合作，终究是格局小了。
他心中冷笑，对杨晁的轻蔑更深一层。
陈家眼下正是捉襟见肘之时，陈稷纵马撞了告御状的苦主，此事被压着尚未爆开，但后续的打点、封口、平息事端，哪一样不需要海量的银子去填？
陈家表面光鲜，实则内里早已空空如也，全靠祖产和虚名撑着。
眼前这个杨晁，没什么脑子却富得流油，简直是瞌睡送来了枕头。
不如先榨干他的油水，至于杨苒苒能不能嫁进顾家……关他陈元良何事？横竖他陈家不亏。
“唉，”陈元良故作沉吟，长叹一声，仿佛念及旧情，“看在你妹妹杨氏，此前也替本公办过几件事的份上……此事，倒也不是完全不能帮。”
他一个眼神，侍立一旁的小厮立刻上前接过银票。
“只不过嘛……杨老爷，这点心意，怕是只够敲个边鼓啊。顾尚书府的门槛，可不止这点钱。”
杨晁心中顿时破口大骂。
面上却不得不挤出更加卑微讨好的笑容，腰弯得更低：“国公爷……这……价钱好商量。”
陈元良慢悠悠地伸出五根保养得宜的手指，在杨晁面前晃了晃，“事成之后，还需要这个数。”
“五……五万两银子？！”
杨晁只觉得心口像是被狠狠剜了一刀，眼前发黑。
五万两，几乎是他能动用的半数家底了。
他脑中迅速盘算，顾砚声是户部尚书嫡子，又比陈稷那个混世魔王好拿捏百倍，只要苒苒嫁进去，还怕日后这五万两回不来？更重要的是，苒苒有了依仗，才有足够的力量去斡旋，将流放的璞瑜救回来。
况且没有陈国公这张虎皮，他杨晁一介商贾，连顾府的门房都见不到。
此前杨苒苒传给顾家多少书信，不都石沉大海了吗？
“怎么？杨老爷拿不出？”陈元良见他脸色变幻不定，作势拂袖起身，“那便罢了！送客！”
“拿得出！拿得出！”杨晁瞬间惊醒，连声应下，额上冷汗涔涔，“国公爷放心！只要事成，五万两白银，草民必定双手奉上！绝无二话！”
陈元良这才停下脚步，挥手屏退了左右侍从。
……
杨苒苒等了许久，终于等来一个机会。
三日后，顾砚声要去万佛寺。
她需得抓住这次机会。
杨苒苒看着镜中已经瘦脱了相的自己，轻轻抚上平坦小腹。
癸水已经迟了七八日，她其实并不能完全确定是否真的珠胎暗结。
但万一……万一真的有了陈稷的孽种……她不能承受这个后果。
从小到大，她很擅长将劣势化为优势。
她要父亲以自己已经怀有身孕去要挟陈稷。
她太了解陈稷了，那个疯子根本不会在意一个未出世的孩子。但很有可能因为她即将成为别人的妻子，反而更激起他那扭曲的、夺人所好的恶劣兴趣。
只要他肯出手，安排她与顾砚声偶遇一次，就一次！
杨苒苒眼中闪过狠绝的光芒。
她咬紧牙关，端起桌上那碗苦涩的汤药一饮而尽。随即，她小心翼翼地取出一个白玉小盒，里面是价值千金的珍珠膏。她用指尖挑起莹白如玉的膏体，仔细地地敷在自己的脸颊、脖颈上。
这珍珠膏是她最后的依仗，能在极短时间内让肌肤恢复莹润光泽，重现光彩。
她褪下衣衫，对贴身丫鬟冷声吩咐：“全身，都给我仔细抹上，一处也不许漏！”
“那处……多抹一些。”
丫鬟红着脸，战战兢兢地应下。
三日时间很快过去。
这一日，杨苒苒早早起身。
沐浴焚香，换上最衬她气质、也最鲜妍娇嫩的鹅黄色衣裙，梳了时下最流行的发髻，簪上点翠珠花。脸上薄施粉黛，巧妙地掩盖了憔悴，突出了那双含情脉脉、欲说还休的眼眸。
最后，她戴上一顶轻纱帷帽，遮住大半面容，只留下一个引人遐想的朦胧轮廓，悄然前往万佛寺。
有了准确消息，她早早候在了顾砚声的必经之路上。
顾砚声远远的就瞧见一抹倩影。
她凭栏而立，身姿纤细柔弱，仿佛一阵风就能吹倒。宽大的衣袖被微风拂动，更添几分不胜凉风的娇怯。
顾砚声并非好色之徒，但回廊上那抹与周遭香客格格不入的、带着哀愁的身影，还是瞬间攫住了他的目光。
待走得近了，透过轻薄的帷帽纱帘，他隐约认出了那熟悉的轮廓。
“苒苒表妹？！”顾砚声惊讶出声。
杨苒苒像是受惊的小鹿，猛地转过身，帷帽下的脸转向顾砚声，眼中蓄满了摇摇欲坠的泪水，失声唤道：“砚声哥哥……”
随后立马侧过脸去，慌乱用手帕擦拭眼角。
“苒苒表妹？真的是你！你……你怎么在这儿？发生什么事了？”顾砚声心头一紧，连忙上前两步。
自从上次青家发生那件事，葛氏对他严防死守，严禁他再与杨苒苒有任何接触。又因之前落水，缠绵病榻许久，实在是有心无力。
此刻再见，杨苒苒竟消瘦憔悴至此！这模样，深深刺痛了他怜香惜玉的心，也勾起了他潜藏的保护欲和一丝愧疚。