琼州湾的晨雾尚未散尽，海面如同覆着一层灰白的尸衣。风里裹着咸腥与未散的硝烟味，抽打在“定海号”冰冷的铁甲上。凌泉立在舰艏，指尖捻着一块棱角分明的铁力木碎料，木纹间渗着暗红的漆渍——那是昨日试射新型开花弹时，炮膛刮擦留下的印记。目光却投向远处那片被朝霞染成金红的浅海礁盘。礁盘间，几点单薄的竹筏在浪涌中起伏，如同狂风中的落叶。
“哥！快看！”凌云的声音带着变调的惊悸，猛地扯动凌泉的袖管！
只见礁盘边缘，一艘采珠筏被突如其来的疯狗浪狠狠拍中！脆弱的竹排瞬间解体！几个纤细的身影如同断线的木偶，被墨绿色的浪头瞬间吞噬！只有一点杏黄色的头巾在翻涌的白沫中绝望地沉浮！
“救人！”凌泉瞳孔骤缩！心脏被无形的手攥紧！他猛地转身扑向舰桥，“放小艇！快！”
“来不及了！”凌云嘶吼，指着那片翻滚的浪涌，“暗流！是鬼漩！”
话音未落！那点杏黄已被一个骤然生成的漩涡猛地扯入水下！消失无踪！
“阿月——！”礁盘上幸存的采珠女发出撕心裂肺的哭喊！
凌泉眼前闪过红娘子沉海时那片绝望的墨浪，胃里一阵翻搅。他猛地推开舱门，冲入临时辟出的工舱。舱内弥漫着桐油、金属和皮革的混合气味。角落木架上，一具形制古怪的“盔甲”静静矗立——主体是厚帆布反复浸透桐油与鱼胶制成的密闭罩袍，形如倒扣巨钟；钟口边缘嵌着厚重的铅块坠环；顶部连接着一个黄铜铸造、开有观察窗的球形头盔；头盔后方拖着一根粗韧的蟒皮软管，连接着甲板上新制的、由脚踏风箱驱动的简易气泵。
“钟形潜水服！快！”凌泉的声音因急迫而劈裂！
凌云和两名匠人如同被鞭子抽中，扑上来抬起那沉重的装备！凌泉抓起头盔，不顾一切地往身上套！铅块坠环冰冷刺骨，帆布罩袍散发着浓烈的桐油味，几乎令人窒息！他踉跄着冲出舱门，扑向船舷！
“哥！太险！”凌云死死抓住他的胳膊，眼中血丝密布！
“松手！”凌泉厉喝，眼中是决绝的火焰，“气泵！跟上！”
他抱着沉重的头盔，在众人惊骇的目光中，纵身跃入冰冷刺骨的海水！
“噗通！”
沉重的铅坠带着他急速下沉！光线瞬间变得昏暗浑浊！海水巨大的压力从四面八方挤压而来！头盔观察窗外的世界扭曲晃动，如同噩梦！他奋力踩水，调整姿态，摸索着找到头盔侧面的铜制通话管，对着里面嘶吼：“供气！”
“呼——哧！呼——哧！”
头顶传来沉闷而有节奏的脚踏风箱声！一股带着皮革和铁锈味的、并不新鲜的空气猛地冲入头盔！凌泉贪婪地深吸一口，压下胸腔的灼痛感，奋力向记忆中漩涡的方向潜去！
水下是另一个地狱。暗流如同无形的大手，撕扯着他的身体。浑浊的海水中漂浮着断裂的竹篾、破碎的珠篓、甚至…一缕杏黄色的布片！凌泉的心脏狂跳，四肢因寒冷和恐惧而僵硬。他拼命划动，铅坠靴笨重地蹬踏着水下的礁石。
终于！在更深处的礁石缝隙间，他看到了！一个纤细的身影被卡在两块巨大的珊瑚礁之间！杏黄的头巾散开，乌黑的长发如同海草般随水流飘荡，正是采珠女阿月！她双目紧闭，脸色青白，口鼻处不断溢出细小的气泡，生命正在飞速流逝！
凌泉奋力游近！暗流却如同铁钳般将他向外推！他猛地抓住一块凸起的礁石，指腹被锋利的珊瑚边缘割破，鲜血瞬间在浑浊的海水中洇开！他顾不上疼痛，另一只手拼命伸向阿月！指尖终于触到她冰冷的手臂！
“抓紧！”他对着通话管嘶吼，声音在水下沉闷失真！