绥德城的冬雨来得毫无征兆。铅灰色的云层如同浸透了脏水的棉絮，沉沉地压在城头，将白昼压成了黄昏。起初只是细密的雨丝，带着刺骨的寒意，抽打在格物院临时搭建的工棚油毡上，发出单调而压抑的沙沙声。很快，雨势转急，豆大的雨点砸落，汇成浑浊的水流，沿着棚顶的缝隙蜿蜒淌下，在泥泞的地面上砸出一个个浑浊的水坑。
凌泉蜷缩在工棚角落一堆废弃的弹簧鞍骨架上，身上胡乱盖着一件沾满油污的皮袄。宿醉的头痛如同钝斧劈凿，每一次心跳都牵扯着太阳穴突突狂跳。胃里空空如也，却翻腾着酸苦的灼烧感。他闭着眼，黑水峪谷底那血肉横飞的景象、马蹄踏碎头颅的闷响、野利锋亲兵临死前那声凄厉的“少主快走”，如同跗骨之蛆，在酒精麻痹后的神经末梢疯狂啃噬。他下意识地又去摸腰间那个早已空空如也的酒囊，指尖只触到冰冷的皮革。
“哥…”凌云的声音在门口响起，带着小心翼翼的试探，“火药库…火药库那边…”
凌泉眼皮都没抬，喉咙里发出一声含糊的咕哝，将皮袄拉过头顶，试图隔绝这恼人的雨声和更恼人的现实。火药库？炸了才好。连同这该死的工棚，连同他脑子里那些挥之不去的血色画面，一起炸个干净。
“不是！”凌云急了，几步冲进来，一把掀开凌泉头上的皮袄，雨水顺着他额前的碎发滴落，“是渗水！西墙根！老赵头说墙缝里往外冒黄水！库里堆着新制的硝化棉和颗粒火药！这雨再下下去…”
“渗水？”凌泉猛地睁开眼，宿醉的混沌被瞬间刺破！硝化棉！颗粒火药！遇水受潮，轻则失效，重则自燃自爆！那库房紧挨着伤兵营和粮草垛！一旦出事…
一股寒意瞬间从尾椎骨窜上头顶，比冬雨更冷！他几乎是弹了起来，宿醉的眩晕让他踉跄了一下，被凌云一把扶住。
“走！”凌泉的声音嘶哑，却带着不容置疑的决绝。
火药库位于城西一处背阴的低洼地。此刻，库房厚重的木门外已围了一圈人。狄青的亲兵统领按着刀柄，脸色铁青。几个库管老卒正徒劳地用木盆舀着从门缝下渗出的浑浊泥水，脸上满是惊恐。空气中弥漫着浓重的硝石硫磺味，混杂着泥土的腥气和一种令人不安的、若有若无的酸涩气息——那是硝化棉受潮后开始分解的征兆！
“让开！”凌泉推开人群，扑到库房西墙根。只见厚重的夯土墙底部，一道半指宽的裂缝如同丑陋的蜈蚣，正汩汩地向外涌着浑浊的黄泥水！水流不大，却源源不断，在墙根下积成一小片泥潭，正缓慢而坚定地向库门方向蔓延！
“堵不住！”一个老卒哭丧着脸，“里面…里面怕是已经…”
凌泉的心沉入谷底。他太清楚这意味着什么！墙内地基下的积水压力，正通过裂缝持续释放！堵漏？杯水车薪！唯一的办法是泄压！将墙内积水引走！可怎么引？破墙？无异于自杀！
“凌博士！”一个尖细阴冷的声音突然响起，如同毒蛇吐信。
人群分开，监军使王黼在一群随从簇拥下踱步而来。他身着簇新的紫袍，手持一柄玉骨拂尘，雨水打湿了他精致的官靴下摆，他却浑不在意，脸上带着一种居高临下的悲悯和毫不掩饰的幸灾乐祸。
“唉，”王黼摇头叹息，拂尘指向渗水的墙缝，声音在雨声中格外清晰，“此乃天意啊！天意！格物院专务奇技淫巧，造此凶戾杀器，屠戮生灵，有伤天和！如今火药库渗水，分明是上天示警！降下天罚！警示尔等，莫要再行此逆天悖理之事！”
他目光扫过脸色惨白的库管和沉默的士卒，声音陡然拔高，带着煽动性的蛊惑：“尔等还不醒悟？！速速开库！将此等妖物尽数清出，付之一炬！再请高僧设坛，诵经禳灾，或可平息天怒！否则…”他拖长了音调，拂尘指向阴沉的天幕，“这雨，便是上天之泪！这水，便是涤罪之洪！绥德城，恐遭灭顶之灾！”