柴桑。
荆州的江夏郡、扬州的豫章郡，两地在长江上的交界处，正是位于此处。
孙权率军在此等候，没敢直接进入江夏，也担心被荆州斥候提前发现踪迹。
反正已经确定，荆州军已经全部暂住襄阳。
只要长江上没有荆州军，孙权从柴桑出发，就能抢先一步占据江夏。
“刘备那边有消息没？”孙权显得非常焦急。
占据江夏，对江东而言非常重要。
从个人角度讲，孙权迫切需要取得一些功绩。
赤壁之战颗粒无收、江陵之战损兵折将、合肥之战落荒而逃
折腾了小半年，次次都有孙权，每每都不沾光。
到如今，竟落得一个竹篮打水一场空的下场，那还有脸回去面对江东父老呢？
从军事角度讲，只要能占据江夏，就能扼住长江中游、下游之间的咽喉。
不用担心荆州，随时能顺江而下、直捣江东。
并且还能占据主动，居高临下、虎视眈眈，攻击范围辐射整个荆州。
简而言之，荆州与江东谁拥有江夏，谁就能占据进攻、防守的主动权。
在这种情况下，孙权自然迫不及待想拿到江夏。
对内，获取一定的功绩。
对外，获取攻防的主动。
“主公别急。”诸葛瑾安抚道：“约定时间就是今日，肯定不会出岔子。”
话音刚落，程普便匆匆而来，振奋道：“主公，有消息！”
“什么情况？”孙权连忙起身。
“上游飘下来一些小船，舱内放着书信，言称刘备方面已经动身离开。”
刘备在上游、孙权在下游，都不用派遣信使，丢一些小船顺流而下就能传递消息，就像当初曹操散播檄文那般。
“好！”孙权大喜过望，“大军准备好没有？”
“随时可以出发！”程普不假思索。
“走！”
再也按捺不住激动，孙权径直下令启程。
片刻后，舰队从柴桑出发，逆流而上、直奔江夏。
甲板上，孙权把一众老将全都喊来。
“诸位，占据江夏、机会难得。”孙权深吸一口气，“可以预见，周贼发现被咱们抢先后，定然会恼羞成怒、发起反攻。”
“据刘备方面所言，此僚如今有三万兵力，而咱们只有一万大军。”孙权环顾诸将，“在场的都是我的长辈，还请你们给个准话”
“占据江夏之后，能否守住？”
拿到手是一回事儿，守得住就是另一回事儿。
周瑜是臣子时，孙权就多有忌惮。
更别说如今成了敌人，孙权对于周瑜说是惧怕都不为过。
“主公放心！”程普当即表态，“兵法云：十则围之，五则攻之。”
“周瑜小儿兵力不过三倍，绝对攻不下我军驻守的城池！”
为了让孙权安心，程普都开始讲兵法数据了
“主公！”黄盖把胸脯拍的砰砰作响，道：“老朽拼了这条性命不要，也要为您守住江夏！”
“一雪前耻！”韩当咬牙切齿道：“这次末将定不会让主公失望！”
作为江陵之战大败的罪魁祸首，黄盖与韩当都憋着一口恶气。
“主公。”朱治也开口道：“周贼麾下兵力，多为江东军与荆州军，两军具是长于水战，短于攻城，您大可安心。”
这话倒是没毛病，南方士卒水战很厉害，但同样步战就有些不足。
尤其是打城池攻坚这种硬仗，短板就会更加明显，比如此前的合肥之战
历史上，东吴水战防反无敌，但攻城拔寨鲜有胜绩。
“主公。”诸葛瑾补充道：“刘备率军离开时，还特意为咱们留下大量守城物资，包括滚石檑木、箭矢桐油，足够咱们使用。”
孙权听罢心中大定，道：“刘备这次总算干了件好事儿”
“诸位。”孙权看向诸将，郑重鞠躬一礼，“守住江夏，拜托了！”
“定不负主公所托！”诸将单膝下拜回礼。
舰队逆流而上，朝着江夏坚定进发
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江陵。
城门缓缓打开，大量百姓从内鱼贯而出。
男女老少、扶老携幼，无穷无尽般冒出来，乌泱泱一大片朝江边而去。
在最前方，甚至还拉出横幅，上书：欢送刘皇叔。
更有旗号打出来，有的写着“新野”，有的写着“百姓”。
城头上。
望着下边的大量百姓，鲁肃啧啧称奇，道：“妙计也。”
“此等天马行空的计策，当今天下恐怕只有军师能想出来。”步骘开怀道：“一般人绝对没这个脑子。”
“刘备自诩仁义，向来爱民如子。”周瑜轻笑道：“这次看他作何选择？”
江面上。
江陵城下的情况，也第一时间引起注意。
“什么情况？！”
“周贼这是要出兵？”
“果然不想放咱们离开！”
由于相隔还有一段距离，刘备方面并不能看得真切。
只见乌泱泱的人从城中而出，还以为周瑜派出大军，想要阻拦他们离开。
“别急！”诸葛亮大声道：“江陵城中并无这么多守军，这点我亲自确认过。”
“孔明。”刘备沉不住气道：“周贼又在耍什么诡计？”
“主公且安，舰队最前边有斥候船，想来能够瞧清楚。”诸葛亮安抚道。
不多时，一艘快艇小船，从上游折返而来，为中军座舰带来消息。
“启禀主公，江陵城中出来的都是百姓。”
“百姓？”众人面面相觑。
“这些百姓打出旗号，表示要欢送主公，看样子像是新野的百姓。”斥候继续说道：“卑职再三确认，其中并未藏身敌军，而且江陵城门也重新关闭。”
听闻没有危险，众人皆是松了口气。
“新野百姓来欢送大哥？”张飞乐呵道：“好哇！这说明大哥得人心，周贼瞧见这一幕还不得被气死？”
“没错。”关羽抚须而笑，“咱们在新野驻守八年，大哥的仁义、仁政谁人不知？百姓都认可！”
“若非如此，又岂会有‘携民渡江’之事？”赵云与有荣焉，“当初曹贼南下，百姓可都愿意跟着主公一起走呢。”
“是啊。”刘备唏嘘道：“可惜咱们在长坂坡被追上，无奈只能舍下百姓离开，每每念及此事，我心里还总过意不去，没想到百姓们还念着我”
曹操率军南下，刘备携民渡江，但最后还是被追上。
刘备逃去江夏，这些百姓自然也被曹军遣返。
“孔明，你怎么了？”
只见诸葛亮眉头紧锁，刘备不由关心发问。
“我军今日离开，周瑜昨日把新野百姓拉来江陵，又有眼下这一幕”诸葛亮眉头拧在一起，“我感觉是不是有些太巧了？”
“无巧不成书呗！”张飞大咧咧道：“难不成新野百姓还会害咱们？”
“就是。”关羽附和道：“只要周贼没兵力，能奈我何？”
“军师性格谨慎而已。”赵云轻松道：“遇上什么事，都要认真琢磨一下。”
“孔明放宽心便是。”刘备安慰道：“刘某无能，但自负在爱民方面，还算做得不错，这些百姓肯定不会对咱们不利。”
说话间，舰队已经临近江陵城下，能够清晰看到沿江排列的众多百姓，全都望眼欲穿看来。
“刘皇叔~~~”
“刘使君~~~”
百姓们甚至开始呼唤，好像希望刘备能够停下。
“主公！”诸葛亮严肃道：“迟则生变，莫要停留，速速离开！”
“可有不妥？”刘备连忙发问。
“暂时”诸葛亮迟疑道：“暂时看不出来，但早点离开总归没错，以免夜长梦多。”
“这算什么？”刘备严肃道：“父老乡亲前来相送，岂能辜负？”
“主公”
“孔明不必多言。”刘备打断道：“我不上岸，就在船上跟百姓们打个招呼。”
很快，舰队便停在江面上，但并未靠岸。
“刘皇叔何在？”
“刘皇叔何在？”
一名老者不停摇晃手中旗帜，口中大声呼唤，显然是推出来的为首者。
“老丈~~~”刘备站在楼船顶部大声回应，欣喜道：“刘备在此有礼了！”
“刘皇叔。”老者奋力大喊，问道：“听闻您要去交州？”
刘备方面从未对外说入蜀，一直扬言要去交州避世不出。
诸葛亮在襄阳利用舆论施压周瑜，也是这一套说辞。
“是啊。”刘备挥手道：“乡亲们快回吧，不要再送啦，我会想念新野的父老乡亲。”
“刘皇叔保重，一路小心呐！”老者继续道：“老朽想求您一件事”
“老丈请讲，但说无妨！”
“我儿子在你军中，能不能别让他去交州？”老者恳求道：“我就这么一个儿子，不想一辈子都无法相见呐！”
在古代，去交州就跟流放没区别。
以当下的交通条件，一旦前往交州，基本上注定一辈子再没机会见面，这个浅显的道理百姓也都明白。
刘备在新野寄居八年，兵力也是在当地招募。
这些百姓确实是来给刘备送行，但同样也是来找刘备要儿子，不想让自家孩子去往交州。
随着老者的话音落下，长江两岸仿佛都陷入寂静，只剩江水滔滔不息。
原本挂在刘备脸上的笑容，在这一刻突兀凝固，诸葛亮更是骇然色变