“传我命令！”也先的声音在寒风中嘶哑却带着决绝，“一万精骑分成东西两队，同时冲击两个谷口！所有拿得动兵器的士兵，全部步行跟随，用血肉铺出一条路来！”瓦剌的狼头旗在风中剧烈晃动，一万骑兵翻身上马，弯刀在昏暗的光线下闪着冷冽的寒光，后面跟着数万步卒，像一股绝望的洪流，朝着谷口涌动。
但明军对也先的狗急跳墙早有防备。朱瞻基站在西侧山岗上，通过望远镜观察着瓦剌的动向，冷静地下令：“火炮瞄准骑兵密集处，神机营准备齐射，弓弩手覆盖步卒！”话音刚落，谷口的火炮率先怒吼，炮弹拖着黑烟砸进瓦剌骑阵，瞬间炸开一片血肉模糊；神机营的燧发枪排成三排，轮流通畅射击，铅弹如雨点般倾泻而下；城头上的弓弩手也松开弓弦，密集的箭矢遮天蔽日，形成一道死亡天幕。
瓦剌骑兵刚冲到半路，就被明军的火力拦腰截断。战马受惊后疯狂嘶鸣，将骑士甩下背来，后面的步卒躲闪不及，被撞倒在地，又被后续的人流踩踏。各种武器劈头盖脸地落下，瓦剌人根本无法抬头，只能抱着头在雪地里乱窜，惨叫声、哭喊声与枪炮声交织在一起，整个谷口变成了人间炼狱。
短短一个时辰，瓦剌人就在明军的火炮与箭雨下付出了五千多人的伤亡代价，雪地里的尸体层层叠叠，连下脚的地方都找不到。骑兵的冲锋阵型彻底溃散，步卒更是像无头苍蝇般四处逃窜，士气跌落到了谷底。也先在高台上看得目眦欲裂，却只能眼睁睁看着自己的精锐被一点点吞噬，最终颓然挥手：“撤！都给我撤回来！不要再做无谓的挣扎！”
撤退的命令下达后，瓦剌军中开始出现溃散的迹象。有个年轻的瓦剌士兵趁着军官不注意，丢下手中的弯刀，踉踉跄跄地跑到峡谷口，对着明军阵地哭喊：“汉家爷爷饶命！我投降！我愿意归顺！”很快，越来越多的士兵效仿他的做法，丢下武器跪在雪地里，举着双手向明军投降。
起初，瓦剌军官还抽出弯刀斩杀逃兵，试图阻止溃散的势头。但当他们看到谷口的明军火力丝毫未减，而自己的士兵像割麦子一样倒下时，心中的防线也渐渐崩溃。有人扔掉了武器，有人干脆坐在雪地里痛哭，再也没人听从指挥——他们终于意识到，跟着也先继续一条路走到黑，只有死亡一个结局。小股小股的士兵开始结伴投降，从几人到几十人，像雪球一样越滚越大。
更让也先感到愤怒与绝望的是，克烈部和另外两个小部落的三名首领，眼见大势已去，竟然背着他私下派人与明军接洽。当天夜里，这三个部落的部众们举着火把，排着队走出瓦剌营地，向明军缴械投降，临走前还带走了不少粮草和战马。也先得知消息时，气得浑身发抖，抽出弯刀劈断了帐内的案几：“叛徒！一群叛徒！我饶不了你们！”
可他的怒火还未平息，更沉重的打击接踵而至。第二天清晨，也先本想组织最后一次突围，命令克烈部剩余的两千骑兵作为先锋，打头阵冲击西侧谷口。可传令兵很快回报：“大汗，克烈部的骑兵他们全部投降明军了！”原来，克烈部的士兵早已人心涣散，首领投降后，剩下的人干脆放下了武器，集体向明军投诚。
“废物！软骨头！”也先气得破口大骂，在帐内急得直跺脚，却又无可奈何。他看着空荡荡的营地和稀疏的士兵，第一次感到了深入骨髓的无力——曾经簇拥在他身边的部落首领，如今或降或逃；曾经引以为傲的精锐骑兵，如今死伤过半。瓦剌的根基，正在他眼前一点点崩塌。
“父亲，不能再等了！”阿失帖木儿冲进帐来，脸上满是焦虑，“我们的粮食最多还能再吃三天，吃完了大家都会饿死在这里！必须再组织最后一次突围，哪怕只有一成希望，也要试试！”他的甲胄上还沾着血迹，显然是刚从混乱的前线回来。
也先望着帐外飘落的雪花，又看了看儿子布满血丝的眼睛，最终颓然点头。他知道阿失帖木儿说得对，粮食耗尽的那一刻，就是瓦剌大军彻底覆灭的时候。尽管他心中清楚，突围的希望已经极其渺茫，但作为瓦剌的大汗，他必须做最后一搏。帐外的风雪越来越大，仿佛在为这支濒临覆灭的军队，奏响最后的挽歌。