最先完成集结的是淮军与京师三大营。十二万大军在山西与直隶的边界扎营，帐篷连绵数十里，炊烟从无数灶台升起，在天际连成一片灰云。运送物资的车队络绎不绝，骡马驮着箭矢、甲胄、药品从四面八方赶来，粮仓的账房先生们拿着算盘日夜清点，确保每一件物资都精准到位。
不到十天，辽东的一万精骑踏着关外的寒霜赶到。骑士们的貂裘还带着东北的寒气，战马的鬃毛上甚至结着未化的霜花，他们刚卸下鞍具，便立刻投入到适应性训练中，熟悉关内的地形与气候。又过三日，河南卫所的三万士兵也抵达营地，他们带着中原的质朴，虽不如边军悍勇，却个个精神抖擞，手中的长矛擦得发亮。
洪熙十三年十月十九，张家口堡外的平原上终于竖起二十万大军的营垒。朱瞻基身披明光铠，腰悬天子剑，登上临时搭建的誓师坛。坛前的“日月旗”被大风卷得猎猎作响，旗面的日月图案在风中舒展，仿佛在见证这庄严的时刻。
“将士们！”朱瞻基拔剑指天，剑身反射的阳光刺得人睁不开眼，“瓦剌也先犯我疆土，屠我百姓，焚我城池！今日我等聚于此地，当以血还血，以牙还牙！”他的声音透过风传到每个士兵耳中，带着不容置疑的决绝，“今日本将军出征，不退也先，不破瓦剌，誓不还朝！”
“不退也先！不破瓦剌！誓不还朝！”坛下二十万兵将齐声怒吼，声浪如惊雷般滚过平原，震得远处的羊群四散奔逃，连天空的流云都仿佛被这股气势冲散。淮军将士拍打着盔耳的“杀胡”二字，神机营的炮手握紧了引信，辽东骑兵的战马刨着蹄子，河南卫所的士兵举起了长矛，所有的目光都聚焦在北方，那里是他们即将奔赴的战场。
誓师完毕，朱瞻基走下高坛，翻身上马。张辅提着御赐金刀来到他身边，老将军的目光扫过整齐的军阵，对太子道：“殿下，兵甲已备，只待开拔。”朱瞻基点头，拔出佩剑向前一挥：“全军开赴宣府！”
号角声再次响起，二十万大军如一条长龙，向着宣府的方向缓缓移动。淮军的“杀胡”盔在阳光下闪烁，神机营的炮车碾过大地发出沉闷的声响，骑兵的马蹄扬起滚滚烟尘。这股凝聚了大明国力的洪流，正带着复仇的怒火与保家卫国的决心，奔向与瓦剌主力决战的疆场——一场决定天下走向的大战，即将在塞北的寒风中拉开序幕。
明军主力进驻宣府的那一刻，整座边城都仿佛活了过来。城楼上升起“平虏大将军”的旗帜，营地连绵至城外十里，炊烟与晨雾交织成一片壮观的图景。朱瞻基身着铠甲，站在总兵府的沙盘前，指尖划过宣府周边的山川河流，目光锐利如鹰——这里将是与也先决战的主战场，每一步布阵都关乎二十万大军的生死。
“英国公张辅！”朱瞻基的声音在议事厅内响起，带着不容置疑的威严。
“臣在！”老将军应声出列。年过六旬的张辅发须皆白，却丝毫不见龙钟之态，铠甲穿在身上挺拔如松，走路时虎虎生风，腰间的御赐金刀随着动作轻晃，谁也看不出他已到花甲之年。前几日校场试弓，他还能拉开七石强弓，箭落靶心时引得全军喝彩。
“你全权负责大军左翼。”朱瞻基指向沙盘左侧的丘陵地带，那里标注着密集的河谷与隘口，“三万河南兵、三万山西兵全部交你调度，务必在洋河以西构筑三道防线。”他的指尖在沙盘上划出弧线，“瓦剌骑兵善长穿插迂回，你的任务就是钉死左翼，绝不能让他们从侧翼包抄主力，断我军后路。”