沈砚之在戏台后台躺了五日，后背的刀伤渐渐收口，只是“牵机引”的余毒未清，左臂仍有些发僵。影请来了京城里最擅长解奇毒的“百草翁”，老头捻着胡须看了伤口，又闻了闻残剑上的碎玉，突然一拍大腿：“这毒是用北狄的‘冰蚕花’熬的，解它得用雁门关的‘火棘根’，寻常药铺可没有。”
“我去弄！”小陈自告奋勇，手里还攥着那把鬼字短匕，这几日他跟着影卫营的旧部学了几招粗浅的拳脚，走路都带着股劲。
沈砚之按住他的肩膀：“京城里有火棘根，在西城的‘回春堂’。”他摸出秦伯留下的铁牌，“你拿着这个去，掌柜的会给你。”其实他是怕小陈性子急，独自出城会出事——三皇子和二皇子虽被禁足，他们豢养的死士仍在暗处游荡，前日影卫营的一个兄弟就在采买药材时，被人用毒针暗算了。
小陈走后，影从怀里摸出张泛黄的纸，上面画着个简陋的仓库轮廓，角落标着个“鬼”字。“这是老鬼当年在京城藏东西的地方，在南城的旧粮仓。”影的指尖划过纸页，“他总说，最危险的地方最安全，那粮仓挨着三皇子的私宅。”
沈砚之坐起身，后背的伤口牵扯着疼，却不妨碍他眼里的光：“他藏了什么？”
“不知道。”影摇摇头，“但他每年都会去一趟，每次回来都要对着玉佩出神。去年秋天他最后一次去，回来时衣襟上沾着谷糠，还说‘总算把东西藏稳妥了’。”
两人正说着，百草翁突然从药箱里翻出个小瓷瓶，倒出粒琥珀色的药丸：“这是‘护心丹’的加强版，含着能暂时压毒。你们要去那旧粮仓？我陪你们去，老头子我当年在边关给兵卒治伤时，跟老鬼喝过两回酒，也算欠他个人情。”
三日后的深夜，月黑风高。沈砚之披着件宽大的黑袍，后背的伤还不能大动，便由影扶着，百草翁提着个药箱跟在后面，三人借着夜色往南城摸去。
旧粮仓果然挨着三皇子的私宅，高大的青砖墙上爬满了枯藤，铁门上挂着把锈迹斑斑的大锁，看着像是许久没人来过。影从怀里摸出根细铁丝，三两下就把锁打开了，动作熟练得像开自家的门——是老鬼当年教他的。
粮仓里弥漫着陈谷的霉味，黑暗中能看见码得高高的粮囤，像一座座沉默的小山。影从怀里摸出个小小的火折子，凑到墙边照了照，那里有块砖是松的，抠开后露出个巴掌大的暗格，里面放着把黄铜钥匙。
“是开最里面那间仓房的。”影的声音有些发颤，指尖触到钥匙上的温度，像摸到了老鬼的手。
最里面的仓房果然锁着，钥匙插进去，“咔哒”一声轻响，门开了。里面没有粮囤，只放着个半人高的木箱，箱盖用铁条箍着，锁是特制的，上面刻着个月牙形的凹槽——正好能放进那对合璧的玉佩。
沈砚之将两块月牙玉佩拼在一起，嵌入锁孔。只听“嗡”的一声轻响，铁锁弹开了。箱盖掀开的瞬间，三人都愣住了——里面没有金银财宝，也没有密信，只有一叠叠的账本，还有个用油布裹着的长条物事。
影拿起最上面的账本，借着微弱的火光翻看，越看脸色越沉：“这是三皇子近五年的私账，上面记着他给北狄送了多少粮草、多少铁器……还有去年冬天，他偷偷运了五百套甲胄出塞，收件人是新狄王的弟弟！”
百草翁拿起那叠用油布裹着的东西，解开一看，竟是杆长枪，枪杆上刻着“镇北”二字，枪头却缠着圈银丝——是镇北王年轻时用过的“破虏枪”！当年镇北王倒台时，这杆枪被视作“逆物”，按理说早该被销毁了。
“老鬼藏这枪做什么？”影喃喃自语，手指抚过枪杆上的刻痕。
沈砚之突然指着枪头缠着的银丝：“解开看看。”
影依言扯开银丝，里面竟裹着张极薄的羊皮纸，上面用北狄文写着几行字，旁边还有三皇子的亲笔签名。百草翁年轻时在边关待过，认得些北狄文，逐字逐句翻译出来：“……待秋收后，以‘破虏枪’为号，打开雁门关西侧的暗门，里应外合……”
“他要亲手打开雁门关？”影的声音发颤，“他就不怕北狄反过来吞了他？”
“他要的是皇位。”沈砚之将羊皮纸折好，塞进怀里，“只要借北狄的兵力扳倒太子和二皇子，他坐稳了江山，再转过头收拾北狄——这算盘打得倒是精。”
就在这时，粮仓外突然传来脚步声，不是一个人，是整齐的靴底碾过碎石的响，还夹杂着金属碰撞声——是羽林卫的甲胄声！
“糟了！”影迅速合上木箱，“他们怎么会来？”
沈砚之摸了摸仓房的墙壁，砖石是实心的，看来只能硬拼。他将羊皮纸和账本塞进影的怀里：“你带着东西走，从后墙的狗洞，我和百草翁拖住他们。”
“要走一起走！”影急了，手里的银线已经绷紧。
“我后背有伤，走不快。”沈砚之拍了拍他的肩膀，像老鬼当年拍他那样，“老鬼把东西交给你，就是信你能护住它。记住，把这些交给都察院的李御史，他是周大人的门生，靠得住。”
百草翁突然从药箱里掏出个布包，里面是些干燥的药草：“这是‘迷魂烟’，能呛得人睁不开眼。老头子我虽不会武功，放烟还是在行的。”
脚步声越来越近，已经到了仓房门口。沈砚之深吸一口气，将残剑横在胸前，剑柄上的碎玉在黑暗里闪着微光——这是他第三次在绝境里握着这柄剑，第一次是镇北王府的火，第二次是万安寺的雾，这一次，他不想再让任何人替他死。
“开门！”门外传来厉声喝问，是羽林卫的统领，声音像淬了冰。
影咬咬牙，最后看了眼沈砚之，转身往仓房深处跑——那里果然有个狗洞，是老鬼当年为了方便进出特意挖的。
沈砚之听见狗洞被推开的轻响，心里松了口气，随即扬声道：“门没锁，进来吧。”
仓门被猛地撞开，羽林卫的火把涌了进来，照亮了沈砚之和百草翁。统领的目光落在墙角的木箱上，又扫过沈砚之背后的刀伤，突然笑了：“沈大侠果然在这里。三殿下说了，只要你交出名册和……”他顿了顿，眼里闪过丝贪婪，“和镇北王的遗物，就饶你不死。”
沈砚之没说话，只是缓缓举起残剑。火把的光落在剑脊的豁口上，映出他左脸的疤，像道未愈合的伤口。百草翁悄悄挪到粮仓的谷堆旁，手里攥着那个布包，只等沈砚之动手。
“敬酒不吃吃罚酒！”统领一挥手，羽林卫的刀便劈了过来。
沈砚之的动作不快，却很准，残剑贴着刀背滑过，用豁口狠狠刮在对方的腕骨上——还是对付马奎那招“刮骨”，只是如今他的力道不如从前，却多了几分沉稳。
“啊！”那羽林卫痛呼着倒地，手里的刀“当啷”作响。
就在这时，百草翁将布包往火里一扔，浓烟瞬间弥漫开来，带着刺鼻的药味，呛得人直咳嗽。羽林卫的阵型顿时乱了，火把在烟雾里晃来晃去，像鬼火。
“走！”沈砚之拽着百草翁往仓房外冲，残剑在身前扫出片剑光，逼得羽林卫连连后退。
冲出旧粮仓时，沈砚之瞥见三皇子的私宅里亮着灯，窗纸上映出个熟悉的身影——是二皇子赵琰！他怎么会在这？难道是他把羽林卫引来的？
来不及细想，身后的浓烟里传来统领的怒吼：“追！别让他们跑了！”
沈砚之带着百草翁拐进条窄巷，巷子尽头是片杂树林。他知道不能往戏台方向跑，那里还有影卫营的兄弟，得把敌人引开。
“往这边！”百草翁突然拽着他往树林深处钻，老头看似蹒跚，脚步却比沈砚之还快，“我知道有条路，能通到护城河！”
两人在树林里狂奔，后背的伤口被扯得生疼，沈砚之的视线又开始发花。他摸出怀里的半枚玉佩，紧紧攥在手心——影应该已经带着东西出城了，只要能把证据送到李御史手上，一切就都值了。
突然，前方的树丛里射出几支冷箭，沈砚之慌忙侧身，箭擦着他的肋骨飞过，钉在树上。他抬头一看，竟是二皇子的侍卫，个个穿着黑衣，手里的弯刀闪着寒光。
“沈大侠，别跑了。”赵琰的声音从树后传来，他竟亲自追来了，手里把玩着颗夜明珠，“本王知道你把东西给影了，可他跑不出城——守城的兵卒都是三皇兄的人，他这是自投罗网。”
沈砚之的心里一沉。他倒是忘了，三皇子虽被禁足，京畿的兵权仍在他手里。
“你想怎么样？”沈砚之的残剑在手里转了个圈，剑光映着他苍白的脸。
“帮本王杀了三皇兄。”赵琰的声音突然压低，带着股狠劲，“他通敌的证据，本王可以帮你递上去。事成之后，雁门关总兵的位置还是你的，怎么样？”
沈砚之笑了，笑声在树林里回荡，带着几分苍凉：“二殿下觉得，我还会信你们皇家的话？”
赵琰的脸色变了，手里的夜明珠突然掷了过来，不是打向沈砚之，是打向他身后的百草翁！老头没防备，被珠子砸中额头，顿时晕了过去。
“那可由不得你了。”赵琰一挥手，侍卫的弯刀便劈了过来。
沈砚之将百草翁护在身后，残剑迎了上去。后背的伤口彻底崩开，血浸透了黑袍，顺着衣角滴在地上，像串红珠子。他知道自己撑不了多久，只能寄望于影能闯出城去。
就在这时，远处传来更夫的梆子声，已经三更了。护城河的方向突然亮起朵烟花，是影卫营的信号——平安出城的信号！
沈砚之的心猛地一松，手里的残剑却慢了半分，弯刀趁机划过来，在他左臂上添了道深可见骨的伤口。
“看来你的人跑了。”赵琰的声音冷得像冰，“但你跑不了。”
沈砚之靠在树上，左臂的血汩汩地流，视线越来越模糊。他想起老鬼在酒馆里递给他的热包子，想起圆觉大师燃烧的僧袍，想起秦伯在铁匠铺里的怒吼……这些人，都在等着一个太平盛世。
他突然笑了，用尽最后力气将残剑掷向赵琰，剑没出鞘，却带着风声直逼面门。赵琰慌忙躲闪，沈砚之趁机抱起百草翁，往树林深处滚去——那里有片沼泽，是他刚才听百草翁说的，能挡住追兵。
冰冷的泥浆裹住身体时，沈砚之觉得前所未有的轻松。他看着赵琰的侍卫在沼泽边徘徊，看着天上的月亮被乌云遮住，突然想起影说的话：“老鬼总说，等太平了，就把玉佩捐给忠魂祠，让它替我们看着边关。”
他摸了摸怀里的半枚玉佩，另一枚应该已经被影带出城了。也好，就让这对玉佩分开吧，一枚守着京城的风雨，一枚望着雁门的雪。
意识模糊之际，沈砚之仿佛听见了雁门关的风声，还有老鬼的笑声，在耳边轻轻地说：“沈爷，天亮了。”