子时三刻，洛阳城的街道早已陷入沉睡。
太师府外，青石板路上积了一层薄霜，在月光下泛着冷冽的光。
忽然，一阵急促的脚步声打破了夜的寂静。
四名轿夫抬着一顶青呢官轿疾驰而来，轿帘被夜风吹得猎猎作响。
“快些！再快些！”轿内传来礼部尚书朱文成焦急的催促声。
这位平日里养尊处优的胖尚书此刻满头大汗，肥胖的手指不停地敲打着轿窗，指节上的翡翠扳指在月光下泛着诡异的光。
轿子刚在太师府门前停稳，朱文成就迫不及待地掀开轿帘。
他那张圆润的胖脸在灯笼的映照下显得格外苍白，额头上密布的汗珠不断滚落，浸湿了紫色官服的领口。
“砰！砰！砰！”
朱文成顾不上让随从叫门，直接用他那双肥厚的手掌拍打着朱漆大门上的铜环。
沉重的敲门声在寂静的夜里格外刺耳，惊飞了屋檐上栖息的几只乌鸦。
“大晚上的，谁啊！”
门房老张头从睡梦中惊醒，披着单衣，提着灯笼骂骂咧咧地走来开门。
当他看清来人面容时，顿时睡意全无，慌忙躬身行礼：“原来是朱大人，不知朱大人这么晚......”
“我找太师有急事，速去禀报！”
朱文成粗暴地打断门房的话，一把推开对方，肥胖的身躯灵活地挤进门缝。
他身上的熏香混合着汗水的酸臭味扑面而来，让老张头不由得皱了皱鼻子。
老张头见朱文成面色铁青，眼中满是慌乱，心知必有大事发生。
他不敢怠慢，一边吩咐小厮去后院通报，一边亲自引着朱文成往客厅走去。
月光透过回廊的雕花窗棂，在地上投下斑驳的影子，朱文成急促的脚步不时踩碎这些光影，就像他此刻纷乱的心绪。
后院寝室内，太师李崇义正搂着新纳的十六岁小妾酣睡。
这位权倾朝野的老臣虽已年迈，却保养得宜，一头乌发中仅夹杂着几根银丝。
突然，门外传来急促的敲门声。
“老爷，朱大人来了，说是有紧急要事禀报！”门房的声音中带着惶恐。
李崇义猛地睁开双眼，眼中闪过一丝不悦。
他轻轻推开缠在身上的小妾，沉声道：“这朱文成怎么回事，这个时候前来禀报？”
虽然不满，但多年的政治敏感让他意识到必有要事。
“老爷......”
小妾睡眼惺忪地想要挽留，却被李崇义一个眼神吓得噤声。
她连忙起身，颤抖着双手为太师更衣。
烛光下，李崇义布满皱纹的脸上阴晴不定，那双鹰隼般的眼睛闪烁着危险的光芒。
一刻钟后，李崇义阴沉着脸出现在客厅。
他身披一件墨色锦缎睡袍，腰间松松地系着一条金丝玉带，整个人散发着不怒自威的气势。
朱文成见太师驾到，连忙从椅子上弹起来，肥胖的身躯灵活地完成了一个标准的躬身礼：
“见过太师！”
李崇义冷哼一声，径直走到主位坐下，端起茶盏抿了一口，才缓缓开口：
“你最好能给老夫一个满意的交代！”
他的声音不大，却让朱文成后背渗出一层冷汗。
朱文成擦了擦额头的汗水，声音发颤：“太师，刚才大坤副使庄英哲派人传来消息，陛下拒绝斩杀吴承安给大坤王朝交代。”
他说到这里，偷眼看了看太师的脸色，才继续道：“庄英哲说此次和谈破裂，他已经写信给大坤皇帝，让他们在前线动手！”
李崇义闻言，眉头微不可察地皱了一下。
他放下茶盏，手指轻轻敲击着紫檀木的桌面，发出有节奏的“笃笃”声。
客厅内陷入一片死寂，只有更漏滴水的声音清晰可闻。
良久，李崇义突然冷笑一声：“哼，既然陛下不愿意和谈，那就打！”