她从未想过，这个平日里温文尔雅的书生，手掌竟如此有力。
高元亮仿佛没注意到这一幕，继续介绍第二个托盘：“这里有纹银五百两，给诸位压压惊。”
掀开红布，整齐码放的银锭在烛光下闪闪发亮。
韩若薇冷哼一声，别过脸去。
作为总兵之女，这些银两在她眼中不值一提。
高元亮不以为忤，笑着继续说道：“听闻韩小姐自幼习武，最爱良驹，刺史大人特意从西域购得一匹枣红色汗血宝马，此刻正在客栈马厩中。”
韩若薇眼睛一亮，手指不自觉地动了动。
她自幼爱马如命，汗血宝马更是可遇不可求的珍品。
但想到自己的立场，她还是强忍住冲动，只是冷哼了一声。
王宏发三人面面相觑。
他们心知肚明，刺史这是要收买他们。
但此事主谋是冲着吴承安来的，最终决定权在他手中。
吴承安的脸色阴晴不定。
他明白，一旦收下这些礼物，就意味着放弃追查真相的权利。
可不接受又能如何？他不过是个府试案首，如何能与一州刺史抗衡？
更现实的是，即便他将真相公之于众，刺史会为他主持公道吗？
答案显然是否定的。
而且高元亮那句“此事到此为止”分明暗含威胁。
屋内陷入短暂的沉默，只有烛火偶尔发出轻微的爆裂声。
所有人都屏息等待着吴承安的决定。
终于，吴承安深吸一口气，正色道：“请高大人替我谢过刺史大人厚爱，此事我们不会出去乱说。”
“吴兄！”马子晋忍不住低呼。
韩若薇更是猛地转头，难以置信地看着吴承安，眼中满是失望与不解。
高元亮却哈哈大笑，脸上的皱纹都舒展开来：“好！吴公子果然明事理！”
他满意地捋了捋胡须：“刺史大人说了，以诸位的才学，此次科举必能金榜题名！”
这最后一句话如同一记重锤，让众人彻底明白了刺史的威胁——若是不从，他们这次科举将颗粒无收！
待高元亮带着军士离去后，屋内气氛顿时凝重起来。
韩若薇一把甩开吴承安的手，怒目而视：“为什么要答应他，事情明明不是这样的！
她向来耿直，有什么就说什么，心中有不解当场就说出来。
吴承安叹息一声：“刚才你也听到了，刺史大人想动我们有很多种手段，阻拦我们科举只不过是其中之一而已！
“我不可能为了一事气氛，将真相说出去，从而害了他们三人的前程。”
“再者，就算我们将事情说出去又能怎么样？刺史大人想到此为止，就算我们说出去，他也不会帮助我们找到杀害蓝元德的凶手。”
韩若薇闻言这才脸色好转了不少。
而王宏发则是挠挠头，小声道：“那......那些人参和银子该如何处理？”
“收下吧。”
吴承安眼中闪过一丝锐利：“今日之辱，他日必当加倍奉还，但不是现在。”
窗外，最后一缕夕阳也被暮色吞噬。
客栈内，几个年轻人的心中，却燃起了比夕阳更加炽热的火焰。