夜空沉沉，繁星点点。
五月底的晚风带着几分燥热，从半开的窗棂间钻入，吹得桌上油灯的火苗摇曳不定。
吴承安独坐在简陋的木桌前，手指无意识地摩挲着粗糙的桌面。
窗外传来几声犬吠，紧接着是更夫沙哑的梆子声：“天干物燥，小心火烛。”
这声音在寂静的夜里格外清晰，却让吴承安本就纷乱的思绪更加烦躁。
他起身走到窗前，望着院中那株老槐树投下的斑驳影子，赵承平白日里的话语又一次在耳边回响。
“以本官的身份，只需对下任县令留下一句话......”
赵承平说这话时，那双狭长的眼睛里闪烁着志在必得的光芒，嘴角挂着胜券在握的冷笑。
吴承安的手指不自觉地收紧，木窗框发出细微的“咯吱”声。
屋角的铜漏滴答作响，已是子时三刻。
吴承安揉了揉发胀的太阳穴，转身回到桌前。
油灯将他的影子拉得老长，在斑驳的土墙上扭曲变形。
若是拒绝赵承平，王宏发三人便无法乡试，今后前程就没了。
可若是跟着赵承平离开......
跟着一个伪君子，今后怕是会被对方卖了还为对方数钱。
如今看来，似乎只有求助马将军。
“不可。”吴承安低声自语。
马将军待他恩重如山，不仅赠他白马、长弓和兵器，更在战后为他谋划，使他王家得以保全。
若因这事再去叨扰，未免太过不知分寸。
油灯剧烈摇晃，将他的侧脸映得忽明忽暗。
若因自己连累王宏发三人无法乡试，他这辈子都无法心安。
“看来只能铤而走险了！”五更鼓响时，吴承安终于拿定主意。
晨光微熹中，少年清秀的面容上浮现出与年龄不符的决然：“既然你要赌前程，我便陪你赌这一局。”
接下来的两日，吴承安表现得与往常无异。
清晨与王家三子同去学堂，途中还帮王宏发纠正了《论语》中的一处错漏。
午后在学堂外树林内练习枪法，银枪如龙引得王家护院连连喝彩。
有时候夜里则借着月光练习马将军赠的那把长弓，弓弦在月光下泛着冷冽的光泽。
第三日辰时，变故如期而至。
吴承安正在院中给白马梳理鬃毛，忽见一个身着藏青短打的小厮疾步而来。
此人太阳穴微微隆起，步伐轻盈，显是练家子。
小厮在丈外站定，抱拳道：“吴承安，赵大人在城南五里外的老槐林候着。“
王宏发闻言从厢房跑出，满脸警惕：“赵大人？他找安哥儿作甚？”
小厮眼观鼻鼻观心，并不答话。
吴承安注意到对方右手虎口处的老茧——那是常年握刀留下的痕迹。
“不妨事。”
吴承安拍拍王宏发的肩，感觉掌心下的肌肉因紧张而绷紧。
“赵大人如今高升，或许是想在临别前见见我。”
说着向老管家福伯使了个眼色：“劳烦福伯送少爷们去学堂，我去去就回。”
小厮指向门外马车：“大人备了车驾。”
吴承安却已走向马厩：“不必，我自己骑马过去。”
白马似乎感知到主人心绪，不安地刨着前蹄。
当吴承安从墙上取下长弓时，注意到小厮的瞳孔骤然收缩。
晨风扑面，官道两旁的麦田泛起金色波浪。