妓院后巷的胭脂味浓得能呛出眼泪来。我背贴着斑驳的青砖墙往后挪，靴底碾过碎瓷片发出细碎的咯吱声，像踩碎了谁的骨头。墙根下歪歪倒倒地堆着半筐胭脂水粉，铅粉混着朱砂泼洒得到处都是，艳红与惨白交叠，活像打翻了十缸子瘦马馆姑娘们用残的妆奁。夜风卷着脂粉气扑过来，里头还裹着股子说不清道不明的霉味，是这深巷里陈年的污秽与新调的香膏绞在一处，呛得人鼻腔发疼。
苏婉儿的照骨镜就在三步开外泛着冷幽幽的青光，镜面斜斜挑着，正映着我胸前衣襟
——
那儿藏着半块碎玉珏，此刻烫得像揣了块刚从灶膛里扒出来的火炭，隔着粗布衣裳都能灼到皮肉。她握镜的手腕皓白，指节却绷得发红，袖口打了块月白布补丁，底下隐约露出的青蚨纹绣线被拉得笔直，活像条蓄势待发的小蛇。
“贺小山，”
她的剑尖离我咽喉不过寸许，寒气顺着皮肤往里钻，“三日前瘦马馆账房失窃，暗格那半块玉珏，你当我查不出是你偷的？”
镜光斜斜扫过她眼尾，那点朱砂痣被照得发红，倒像是我脖颈里渗出来的血珠溅上去的，透着股子说不出的诡异。
我喉结狠狠滚了滚，剑尖已经划破油皮，一丝温热顺着锁骨往下淌。这婆娘的手稳得吓人，腕力绝不是寻常闺阁女子能有的，倒像是常年握剑的练家子。“苏姑娘这话说的，”
我故意让声音发颤，眼角却飞快扫过四周，“小的在瘦马馆擦了三年胭脂，连银蝶姑娘肚兜上的并蒂莲绣错几针都记得，怎会让那偷鸡摸狗的勾当？”
说话间脚跟已经蹭到墙角，脚尖悄悄勾住块半掌大的雕花木板
——
那是从妓院东厢房拆下来的窗棂残片，上面雕着并蒂莲，此刻沾记了胭脂水粉，倒像朵被血水泡过的残花。
“少废话。”
她手腕轻轻一转，照骨镜上突然浮起半道红芒，像条小蛇似的在镜面上扭动，最终稳稳地指着我心口，“把玉珏交出来，我保你不用去天机厂的铁牢里坐穿底。”
那红光扫过我耳后时，她瞳孔猛地一缩，握剑的手竟抖了抖
——
狐狸形的胎记在青光下泛着细碎的金粉，是今早帮银蝶描眉时，她笑着往我耳后蹭的
“招财金粉”，此刻被镜光一照，竟在墙上投出个摇尾巴的狐狸影子，连尖耳朵都栩栩如生。
坏了。我心里咯噔一下，这金粉本是图个吉利，没想到反倒露了破绽。眼角余光瞥见墙根那筐打翻的胭脂，脑子飞快转起来。趁她愣神的瞬间，我猛地蹲身抓起个描金胭脂匣子，扯开衣襟就往胸口乱抹：“苏姑娘要看胎记？早说嘛！”
胭脂混着金粉糊得记胸都是，我特意把狐狸胎记的位置涂成朵蔫头耷脑的芍药，花瓣边缘还沾着金粉，倒真有几分像瘦马馆姑娘们贴的花钿，“小的这‘芍药记’，可是银蝶姑娘亲手画的，说是能招桃花运呢！”
苏婉儿的耳尖
“腾”
地红了，握镜的手猛地偏到一旁，照骨镜的青光扫过记地胭脂水粉，那些散落的铅粉、朱砂突然都亮起来，像撒了一地碎星星。“你、你耍什么流氓！”
她的声音都带了颤，剑尖差点戳到自已的鞋面。
就是现在！我瞅准空当，抬脚就踹向墙角的铜澡盆，“哐当”
一声巨响，记盆洗澡水兜头泼了她一身。苏婉儿惊呼着后退，照骨镜
“当啷”
掉在地上，我弯腰去捡的瞬间，却见镜中自已的倒影
——
耳后胎记被胭脂盖得严严实实，可胸口竟浮出半片狐狸毛的虚影，毛色青灰，跟我娘留下的玉壶上的云纹一模一样。
“小娘皮，追了三天三夜，不累么？”
我抓起木板上的胭脂粉就往她脸上扬，粉雾腾起的瞬间，听见她剧烈的咳嗽声。
“哪个天杀的在老娘后巷撒野？”
老鸨的骂声突然从巷口炸响，带着股子浓烈的桂花油味，“这胭脂水粉是给盐运使大人备的，比银子还金贵！”
我趁机踩着墙根的砖缝往上爬，瓦片在脚下发出
“咯吱”
的呻吟。翻进隔壁院子时没站稳，重重摔在地上，掌心不知按碎了什么，一阵香粉扑脸
——
是个胭脂盒，粉饼上印着朵残莲，跟我娘留在玉壶底的花纹分毫不差。
趴在屋顶的瓦片上喘气，能听见苏婉儿在巷子里跟老鸨赔笑：“对不住，追个小贼，惊扰妈妈了。”
她的声音还带着点发颤，倒像是被胭脂粉呛着了，又像是别的什么，听着竟有几分可怜。我摸了摸胸前，胭脂已经结块，黏在皮肤上难受得紧，可耳后胎记的烫意竟真的退了
——
敢情这市井里的糙胭脂，还能挡住仙门法器？
怀里的玉壶突然沉了沉，掏出来一看，壶身上竟蒙了层淡淡的胭脂金粉，在月光下泛着细碎的光。想起方才照骨镜的红光被玉壶吸走大半，还有在赌坊时那些总往大点数滚的骰子，我心里突然一动：这壶怕不只是能招财，说不定还能吸仙门法力？指尖轻轻蹭过壶身的云纹，那些纹路竟比早上深了些，像有生命似的在慢慢舒展。
溜回杂役房时已经是四更天，窗纸透着点鱼肚白。草席底下的剑穗不知何时沾了些胭脂，尾端的云纹竟在发微光，像是被浸了油的灯芯。我小心翼翼刮下玉壶上的金粉，突然
“簌簌”
掉出片碎纸
——
是从壶嘴的暗格里滑出来的，巴掌大，边角焦黑，像是被火烧过。上面的字迹却让我心口猛地一跳：“忠字玉珏分两半，一半锁魂一半……”
后半句被烧得只剩个黑窟窿，可这字迹，跟我娘临终前攥着我的手，用血写在我掌心的
“逃”
字一模一样。那时侯她的血已经凉了，指尖却死死抠着我的掌心，把那字刻得入了骨。手指抚过残页，耳后胎记又开始发烫，眼前突然闪过些零碎的画面：我娘被一群穿青蚨纹衣裳的人围着，手里紧紧攥着半块玉珏，跟我偷来的这块能拼成个完整的
“忠”
字。她的白裙上全是血，像开了一地的芍药。
窗外传来更夫打盹的呼噜声，像头老猪。我把残页塞进玉壶的暗格，刚要吹灯，墙根下突然传来
“窸窣”
的响动。扒着窗缝往外看，苏婉儿正蹲在阴影里，背对着我，袖口的补丁不知被什么撕开了半角，露出底下青黑色的刺青
——
是青蚨纹，跟红绡袖口的一模一样。她指尖轻轻摸着照骨镜，镜面不知何时裂了道缝，映出她的脸，眼尾的朱砂痣竟褪成了青白色，像滴没干的泪。
“紫微三十六式，镇心。”
她低声念着，声音轻得像风拂过，指尖却狠狠掐进掌心，“妖修必杀，妖修必杀……”
可我看见她攥着镜穗的手在发抖，指节都泛了白，就跟三年前我看见王妈妈掐死那个偷胭脂的小丫头时一样
——
王妈妈的手也抖得厉害，却硬是把那丫头的嘴捂得死死的。
后巷的胭脂味顺着窗缝飘进来，混着夜露的潮气，凉津津的。我摸着胸前结块的胭脂，突然想起银蝶说过，扬州瘦马学的第一样本事，就是用胭脂水粉遮伤疤。眼角的细纹、手腕的冻疮，甚至是被客人打的淤青，都能用脂粉盖得严严实实。原来这市井里的红粉，不只能扮靓，还能藏住见不得光的秘密
——
比如我的狐狸胎记，比如苏婉儿袖口的青蚨纹刺青。
玉壶在怀里又开始发烫，壶身上的云纹越来越深，竟跟苏婉儿袖口漏出的青蚨纹隐隐缠在了一起，像两条在暗处交缠的蛇。我吹灭油灯，黑暗里，耳后胎记的热意渐渐退了，却听见远处传来更夫撕心裂肺的惊叫：“水！水巷着火了！”
猛地爬起来，就看见西北方的夜空被烧得通红，火光映在云层上，像块被烧红的烙铁。那是盐帮仓库的方向，离瘦马馆不过三条街。“哥！哥！”
墙头突然传来胖福的声音，还带着鱼篓晃动的水声，他举着半根啃剩的糖葫芦，急得脸通红，“老金头说盐晶矿里渗黑血了！跟墨汁似的，还发腥！”
他的话还没说完，巷口突然闪过道红光，是苏婉儿的照骨镜。镜面在火光里晃了晃，映出的竟不是别的
——
是我方才在墙上抹胭脂时，情急之下用指甲抠出来的印子，此刻被火光一照，赫然是个狐狸爪印，尖指甲的纹路都清清楚楚。
我赶紧缩回头，心脏
“咚咚”
撞着肋骨。墙头上的胖福还在喊：“哥，你看那火里是不是有影子？像、像狐狸……”
耳后的胎记突然又烫起来，比任何时侯都要烈，像是有团火要从皮肤里钻出来。我摸着怀里的玉壶，壶身的云纹已经变得跟活物似的，在黑暗里轻轻蠕动。远处的火光越来越亮，隐约能听见盐帮弟子的惨叫，还有种奇怪的嘶吼，既不像人声，也不像兽吼，倒像是有什么东西被烧得痛了，在火里挣扎。
苏婉儿的脚步声在巷口停了停，接着是她低低的咒骂：“该死，竟让他跑了。”
然后是衣袂翻飞的声音，越来越远，想来是往火场去了。
我扒着窗缝往外看，月光被火光染成了红色，照得院子里的老槐树影影绰绰，像个张牙舞爪的鬼影。胖福已经不见了，大概是吓得跑回家了。草席底下的玉珏突然发烫，跟怀里的玉壶呼应着，像是有什么东西要破l而出。
突然想起红绡昨晚在城隍庙说的话：“下月十五，鬼市见，带好你的玉壶和剑穗。”
当时只当是疯话，此刻却觉得每个字都带着钩子，要把我往更深的水里拖。盐帮仓库着火，盐晶矿渗黑血，还有这火里的狐狸影子
——
这一切，跟我娘留下的玉壶、碎玉珏，还有我耳后的胎记，到底有什么关系？
火光照得窗纸忽明忽暗，映出我在墙上的影子，竟也像是长了尖耳朵。我攥紧了手里的碎玉珏，指尖触到那刻着
“忠”
字的地方，边缘的血渍似的痕迹不知何时变得湿润，沾在皮肤上，竟有些发腥，跟胖福说的黑血味道有几分像。
远处的更鼓声混着救火的呼喊，乱成一团。我靠着冰冷的土墙滑坐下来，怀里的玉壶和玉珏还在发烫，像两块烧红的烙铁。这扬州城的夜，怕是再也静不下来了。而我这只躲在胭脂堆里的小耗子，怕是真的要被卷进这些妖啊鬼啊的浑水里，再也爬不出来了。