陈志伟站在海珍城后厨门口时,白大褂的领口已经被汗浸软了。七月的汕尾像口烧红的铁锅,连风都带着热气,可后厨里更热
——
抽油烟机轰隆隆转得像要起飞,灶台的火光映得瓷砖发亮,刚出炉的叉烧在铁架上滋滋冒油,肉香混着陈皮的药香,把空气烘得黏糊糊的。
“新来的?”
一个穿白大褂的中年男人从蒸汽里走出来,围裙上沾着深褐色的油渍,手里的锅铲还滴着汤汁。他上下打量陈志伟,目光像刚磨过的菜刀,“叫陈志伟是吧?跟我来。”
这就是海珍城的主厨李建国,招聘时见过一面,据说炒了三十年菜,脾气比锅里的辣椒油还烈。陈志伟赶紧跟上,白大褂的下摆扫过地上的排水沟,溅起的水珠打在脚踝上,凉丝丝的。
后厨比他想象的大,十几个灶台沿着墙排开,每个灶台上都蹲着口黑亮的铁锅,锅沿光得能照见人影。配菜台长长的一排,上面摆着切好的葱姜蒜,码得像小山头。几个穿白褂的师傅正忙着颠锅,铁勺敲在锅沿上,“哐哐”
响得像过年敲锣。
“就这儿。”
李主厨指着水槽边的竹筐,“这筐土豆,今天上午处理完。”
陈志伟顺着他的手指看去,倒吸了口凉气。那竹筐足有半人高,里面的土豆堆得冒了尖,黄澄澄的滚了一地
——
圆的像拳头,扁的像元宝,还有个歪歪扭扭的,活像只没长齐的小土豆。他在村里帮家里收过土豆,可从没见过这么多土豆聚在一起,像支整装待发的小部队,正
“围攻”
水槽。
“削皮,洗干净,切滚刀块。”
李主厨把一把削皮刀扔在案板上,刀柄磕得木头
“咚”
一声,“切完了再教你别的
——
要是午饭前没弄完,你就自已抱着土豆啃。”
说完转身就走,铁勺在锅沿上刮出刺耳的响,大概是在炒什么硬菜。陈志伟捡起削皮刀,刀身亮得能看见自已紧张的脸
——
他在家削过土豆,可那是个,哪见过百八十斤的架势?
他蹲下身捡土豆,刚拿起一个,就听见身后传来
“嗤”
的笑声。一个系蓝围裙的阿姨端着摞碗路过,围裙上绣着朵褪色的梅花。“小伙子,别怕。”
阿姨把碗放进消毒柜,“李主厨就这脾气,当年我儿子来学徒,法。
“这就对了。”
王姐擦着餐桌从旁边过,“干活得找窍门,就像李主厨炒陈皮鸭,非得用三年的陈皮,少一天都不香。”
他正想回话,突然手一滑。土豆
“咚”
地砸进水槽,溅起的水花像支小水枪,精准命中对面切姜的师傅。那师傅正低头切姜丝,冷不丁被浇了记脸水,姜沫子顺着下巴往下掉,像长了白胡子。
“嘿!你这小子!”
切姜师傅抹了把脸,捡起地上的土豆扔回来,“是给我‘淋浴’呢?还是想给土豆开游泳比赛?”
周围顿时爆发出笑声。有师傅举着锅铲敲灶台,还有学徒把手里的青菜都笑掉了。陈志伟的脸
“腾”
地红了,比灶台上的火光还烫,赶紧捡起土豆往水槽里塞,可越慌手越笨,土豆在手里滑得像条泥鳅。
“行了行了,接着削吧。”
切姜师傅笑着挥挥手,“当年我学徒,把辣椒水溅进主厨眼里,比你这严重多了
——
他追着我绕着茶楼跑了两圈。”
这话让陈志伟松了口气。他重新握住土豆,这次不敢再快了,慢慢削着,耳朵却竖了起来。后厨的声音真热闹:抽油烟机的轰鸣里,混着李主厨的吼声
“陈皮鸭的酱汁呢”;铁勺敲锅沿的脆响中,夹着王姐哼的潮汕小调;连水槽里的水流声,都像在跟着节奏唱。
削到半筐土豆时,前厅传来铃铛声。“张大爷到啦
——”
一个清亮的女声飘进来,像冰块落进凉茶里,脆生生的。陈志伟抬头时,正看见个穿浅蓝衬衫的姑娘端着托盘从后厨门口经过,发梢别着支塑料樱花,粉白的花瓣在蒸汽里晃了晃。
是前台的林小记,招聘那天她给填过表,笑起来眼睛弯成月牙。此刻她正快步走着,托盘里的茶杯轻轻晃,却一滴没洒。陈志伟的目光跟着她的背影走,手里的削皮刀差点削到手指。
“看什么呢?土豆长腿跑了?”
王姐用胳膊肘撞他。
“没、没看什么。”
他赶紧低下头,却听见自已的心跳声,比抽油烟机还响。
重新削土豆时,他突然觉得这活没那么难熬了。土豆皮掉在水槽里,像堆黄色的星星;晨光透过气窗照进来,在案板上投下窄窄的光带;连指尖的酸痛,都变得有了意义
——
至少他在往前走,离能炒出像样的菜,离能和林小记说上话,又近了一步。
李主厨端着陈皮鸭经过时,扫了眼筐里的土豆皮,没说话,却在路过时用锅铲轻轻敲了敲他的后背。那力道不重,像在说
“还行”。
陈志伟握紧手里的土豆,感觉浑身都有了劲。他看着筐里渐渐少下去的土豆,突然想起王姐说的
“慢慢来”。也许这百斤土豆不是
“围攻”
他,是在帮他
——
帮他磨掉毛躁,磨出耐心,磨出能在这后厨站稳脚跟的本事。
远处传来开饭的铃铛声,王姐喊他:“小陈,先吃饭!剩下的下午再弄!”
他直起身时,手腕酸得差点抬不起来,可心里却亮堂堂的。水槽里的土豆还剩小半筐,像支没打完的小部队,但他已经不怕了。明天再来,后天再来,总有削完的时侯。
就像李主厨能炒出最好的陈皮鸭,王姐的儿子能开起小饭馆,他也能在这里,慢慢学会颠锅,学会调味,学会把日子炒得像锅里的菜一样,热气腾腾,有滋有味。
他往餐厅走时,特意绕到后厨门口看了眼。林小记正在给张大爷端茶,发梢的樱花在阳光下闪了闪。陈志伟的脚步顿了顿,突然觉得今天的土豆,好像比平时甜了点。