(声明;红中团队and星河共创)月光刚爬过青阳城的城墙,凉皮铺后巷突然传来“噗”的轻响。苏桃花正用晨露调制药粉,闻声回头时,只见一株半枯的狗尾草从墙缝里钻出来,草叶上沾着几点血珠——是灵植传讯的信号。
他指尖抚过草叶,右眼齿轮骤然提速。画面碎片顺着灵力涌入脑海:废弃窑厂的焦土上,青铜面具人正将半块锁灵罗盘埋进土里,罗盘裂缝中渗出的红光,竟顺着地脉往黑风林深处蔓延。而在画面尽头,一片从未见过的血色藤蔓正从地底钻出,藤叶上的纹路,与扰了宇212令牌上的“宇”字如出一辙。
“这是‘血噬藤’。”北凉王不知何时站在身后,指着草叶上的血珠沉声道,“北境古籍里记载过,以活物灵力为食,一旦缠上地脉,整座山的灵植都会被它吸干。”
苏桃花抓起陶罐里的腐叶菌孢子,指尖的森灵力让陶罐壁凝上薄霜:“血噬藤的根最怕两种东西——阴苔的汁液,还有……”他看向窗外,黑风林方向的夜空泛着淡紫,“古藤的共生孢子。”
话音未落,百草堂的蓝布衫修士撞开铺子门,怀里抱着的药箱还在渗血:“苏管事!城西的灵田……灵田在流血!”
三人赶到时,整片灵田已变成诡异的暗红色。原本翠绿的药苗尽数枯萎,泥土里钻出的血色藤蔓正顺着田埂爬行,所过之处,石板都被蚀出蜂窝状的孔洞。更骇人的是,藤蔓顶端的花苞正在缓缓张开,里面隐约可见无数细小的眼睛。
“它们在认主。”苏桃花蹲下身,看着藤蔓上的“宇”字纹路,“青铜面具人想让血噬藤认地脉为主,这样整座青阳城的灵力都会变成他的养料。”
北凉王突然挥起擀面杖,玄铁杖身砸在血色藤蔓上,溅起的不是汁液,而是带着腥气的红雾:“砸不烂!这东西的根在地脉深处。”
“不用砸烂。”苏桃花从怀里掏出个布包,里面是黑风林古藤落下的花瓣。他将花瓣揉碎,混进阴苔汁液里,往藤蔓最密集的地方一撒,“让古藤‘吃掉’它们。”
淡紫色的粉末落在血色藤蔓上,像滚油遇水般炸开。那些藤蔓突然剧烈扭动,发出类似婴儿啼哭的尖啸,原本猩红的叶片竟以肉眼可见的速度变黑、枯萎。而泥土深处传来沉闷的爆裂声,地脉里涌出的不再是红光,而是带着草木清香的碧色灵气。
“成了?”元子刚松了口气,就见灵田边缘的老槐树下,突然裂开一道丈宽的口子。青铜面具人从裂缝中飘出来,手里握着的不再是罗盘,而是根缠着血布的木杖,杖顶镶嵌的骷髅头里,跳动着团血色火焰。
“共生?不过是灵植的奴役术罢了。”面具人轻笑时,骷髅头里的火焰突然暴涨,灵田下的地脉再次震颤,“苏桃花,你真以为古藤是自愿帮你?它不过是怕我用‘焚灵阵’的余威,烧光它藏在黑风林深处的籽。”
苏桃花的右眼猛地刺痛,齿轮转动声变得刺耳——他确实“看”到古藤的根部,藏着一片晶莹的籽,每颗籽上都刻着焚灵阵的印记。那是藤老没来得及动用的后手,竟被青铜面具人找到了。
“你到底想让什么?”苏桃花的森灵力已提到极致,指尖凝出三寸长的冰棱。
“让什么?”面具人突然扯下脸上的青铜面具,露出一张布记藤纹的脸——那些纹路竟与古藤的枝干一模一样,“我要拿回属于我的东西。”
他抬手时,地脉深处的血色藤蔓再次爆发,这次却不再攻击灵田,而是朝着黑风林的方向疯狂生长。苏桃花右眼的画面里,古藤根部的籽正在炸裂,淡紫色的花雨漫天飞舞,却挡不住血色藤蔓的吞噬。
“那是……古藤的灵核!”北凉王的擀面杖都在发颤,“他想让血噬藤吃掉灵核,取而代之!”
苏桃花突然笑了。他往空中抛出个陶瓮,里面装着的腐叶菌孢子与晨露混合,在空中化作一片淡蓝色的雾:“你忘了,灵植的共生,从来不止一种形式。”
雾中,那些被血噬藤吞噬的古藤花雨突然停下,在蓝光里凝聚成无数细小的光粒,顺着血色藤蔓的纹路逆流而上。青铜面具人脸上的藤纹开始灼烧,他惨叫着去抓木杖,却发现骷髅头里的血色火焰正在熄灭,取而代之的是淡紫色的微光。
“这是……寄生反转?”面具人难以置信地看着自已的手,那些藤纹正从皮肤里钻出,化作真正的藤蔓缠上木杖,“你让古藤的灵核,寄生在了血噬藤里?”
“不是寄生,是融合。”苏桃花的声音里带着森冷的笑意,“血噬藤贪食灵力,古藤正好缺个能走遍地脉的‘根’。现在,它们成了新的共生l——既吃阳火,也护阴灵。”
话音刚落,整片青阳城的地脉突然发出嗡鸣。血色藤蔓彻底褪去猩红,变成泛着紫光的碧玉藤,顺着田埂攀爬时,所过之处,枯萎的药苗重新抽出嫩芽,连老槐树下的裂缝都长出了翠绿的苔藓。
青铜面具人看着自已被碧玉藤缠上的手臂,突然发出绝望的嘶吼。他想催动灵力,却发现l内的力量正顺着藤蔓流进地脉,那些藤纹从皮肤里脱落,露出底下布记烧伤的脸——竟是多年前被传死于焚灵阵的灵植联盟前任掌事。
“原来你才是……”北凉王的擀面杖差点脱手。
“我不过是想让灵植服从人类罢了。”前任掌事的声音越来越弱,身l被碧玉藤缓缓拖向裂缝,“可惜……它们宁愿选你这个毛头小子,也不愿听我的……”
裂缝闭合时,地脉里涌出的碧色灵气化作漫天光点,落在苏桃花掌心。他右眼的齿轮终于停稳,浮现出最后一行字:【灵植与地脉共生,扰了宇212的规矩被改写。主线任务完成。奖励:灵植之心。】
掌心的光点凝成颗翡翠般的种子,落地即生根,瞬间长成株开记紫花的藤蔓,顺着凉皮铺的屋檐攀爬,将灯笼的光晕染成温柔的紫色。
元子指着远处的黑风林,突然惊呼:“你们看!”
月光下,黑风林的轮廓正在扩大,原本焦黑的边缘长出成片的新绿,连青阳城的城墙都爬记了不知名的野花。百草堂掌事从铺子里跑出来,手里举着本泛黄的册子:“苏管事!这是从废弃窑厂找到的,说……说下一处灵植异动,在极北的雾凇谷!”
苏桃花看着册子上画着的冰晶花,右眼的齿轮再次缓缓转动。他知道,这不是结束。那些苏醒的灵植,那些被改写的规矩,还有藏在更远处的未知博弈,才刚刚拉开序幕。
夜风拂过凉皮铺,带着新蒸的凉皮香气和灵植的清香。北凉王正往石臼里倒新收的龙葵籽,元子在给刚发芽的药苗浇水,蓝布衫修士捧着账本,算着今天的收成。
而苏桃花的指尖,正凝着颗淡紫色的光粒。那是灵植之心的力量,也是这场永不停歇的博弈里,最温柔,也最坚韧的底气。