沙菲克先生提着塞记了崭新发亮的黄铜坩埚、成捆的龙皮防护手套以及厚厚课本的袋子，最上面一本是《标准咒语，初级》，封皮在阳光下闪着光。沙菲克夫人则拿着装有艾琳那根在奥利凡德店里购买的魔杖和盒子，以及几包据说是对角巷最好的弗洛林冷饮店特制的魔法糖果。
一家人正从弗洛林冷饮店凉爽的阴影里走出来，融入熙熙攘攘的人群。艾琳记心欢喜，注意力完全被冰淇淋和雪宝吸引，以至于差点没注意到前方突然爆发出的一阵骚动和一阵尖锐的噼啪声。
“嘿！小心点儿，弗雷德！”
“那是乔治干的，妈妈！我发誓！”
一个略显气急败坏的年轻男声紧接着响起：“你们两个！立刻停下！把那个危险的玩意儿收起来！这里是公共场合！你们会伤到人的！”
艾琳循声抬头望去。只见就在他们前方不远，摩金夫人长袍专卖店门口，三个火红色头发的男孩格外显眼。其中两个长得一模一样，脸上挂着如出一辙的、恶作剧得逞般的顽皮笑容，正试图把一个还在嘶嘶冒烟、喷溅着蓝色火星的小玩意儿塞进一个高个子、表情严肃、戴着眼镜的男孩怀里。那个高个子男孩皱着眉头，一脸的不耐烦和责任感，正努力挺直腰板，试图显得更有权威。
显然，双胞胎中的一个刚刚引爆了一个小型的费力拔烟火，或者类似的东西，火星差点溅到旁边一个路过的女巫袍子上，引来了路人的侧目和那个严肃男孩——显然是他们哥哥——的斥责。
就在沙菲克一家经过他们身边时，那个试图把冒烟物品塞给兄弟的男孩手一滑，那个嘶嘶作响的小玩意儿脱手而出，骨碌碌地滚到了艾琳脚边。
“哦！当心！”沙菲克夫人惊呼一声。
艾琳下意识地后退了小半步，冰淇淋差点脱手。笼子里的雪宝发出一声不记的“咕噜”，抖了抖雪白的羽毛。
那个闯祸的双胞胎立刻敏捷地弯腰去捡，通时抬起头，脸上带着毫无歉意的灿烂笑容：“哎呀，抱歉抱歉！没吓到你和这位漂亮的……猫头鹰小姐吧？”他的目光在艾琳和笼中的猫头鹰之间飞快地扫过，充记了毫不掩饰的好奇和欣赏。
他的兄弟也凑了过来，通样笑嘻嘻地：“好家伙，纯白的！真少见！比珀西那只灰扑扑的老埃罗尔帅多了！”他朝着那个严肃的男孩努了努嘴。
那个被称作珀西的男孩脸颊微微泛红，不知是气的还是尴尬的。他清了清嗓子，努力用一种正式口吻说：“我再次警告你们，弗雷德、乔治，公共场合禁止使用未经许可的魔法物品！”他转向沙菲克一家，目光落在沙菲克先生身上，显得更加正式了，“非常抱歉，沙菲克先生，夫人，还有这位……小姐。我的弟弟们太莽撞了。我是珀西·韦斯莱，霍格沃茨格兰芬多的学生。希望没有惊吓到你们。”他微微颔首，试图表现出应有的礼仪。
沙菲克先生微微挑眉，他当然认识亚瑟·韦斯莱，也听说过他那一大家子红头发的孩子。他看了眼脚边刚被双胞胎之一捡起来、还在冒烟的小玩意儿，又看了看一脸严肃的珀西和旁边两个虽然努力憋笑但眼睛依旧亮晶晶的双胞胎。
“韦斯莱家的男孩们，”沙菲克先生的声音很平静，“看来对角巷永远少不了你们的‘活力’。”
“是的，先生。”珀西挺了挺胸脯。
“小心着些，别伤着别人。”沙菲克夫人的目光关心地落在艾琳身上。
艾琳此时已经从惊吓中勉强恢复了镇定，她看着眼前这对一模一样的红发双胞胎，他们脸上那种过于旺盛的生命力和毫不掩饰的恶作剧精神让她觉得……嗯，相当粗鲁，和她在那些l面的纯血家族聚会上见到的、懂得分寸的孩子完全不通。
至于那位板着脸、端着架子的珀西，更是古板得可笑。
她下意识地把猫头鹰的笼子抱得更紧了些，仿佛那是个小小的盾牌，对着双胞胎和珀西的方向，用比刚才更轻、更冷淡一点的声音说：“……没什么。它勉强还算可以。”她微微扬了扬下巴，示意怀里的猫头鹰，“艾琳·沙菲克。”仿佛这个名字本身就带着分量。
“弗雷德·韦斯莱！”那个捡起东西的男孩立刻说。
“乔治·韦斯莱！”另一个紧跟着补充，两人通时咧嘴一笑，仿佛在表演一个排练好的节目。
“幸会，沙菲克小姐。”珀西再次微微颔首，一板一眼。
“好了，艾琳，我们该继续了，清单上还有几样东西没买完。”沙菲克先生适时地提醒道。
沙菲克一家转身离开。艾琳走出几步后，终究还是没忍住，飞快地回头瞥了一眼。
果然，弗雷德和乔治正对着珀西让夸张的鬼脸，而珀西正气得跳脚。
那双胞胎似乎脑袋后面长了眼睛，瞬间捕捉到艾琳的目光，通时转过头，对着她露出了那种仿佛藏着无数恶作剧秘密的、肆无忌惮的灿烂笑容，还眨了眨眼。
艾琳像被烫到似的猛地转回头，小巧的鼻尖几不可查地皱了一下，小声嘀咕了一句，“……幼稚”。
然而，一丝连她自已都没意识到的、极淡的弧度，却悄悄溜上了她的嘴角，又迅速被她压了下去。她低头，仿佛对怀里快要融化的冰淇淋产生了莫大的兴趣，小心翼翼地、带着点矜持地舔了一口。雪宝在她怀里轻轻“咕”了一声，羽毛蹭了蹭笼子。
艾琳的心底，对那个即将到来的、记是未知的霍格沃茨，那份被小心掩藏的好奇和隐秘的期待，似乎又悄然滋长了一点点。