菊市的蝉鸣裹着暑气往人骨头里钻。路易诺蹲在“松月楼”的雅间里，指尖敲着青瓷茶盏。窗外梧桐叶筛下细碎的光，落在他的青布短打上——那是他特意换的干净衣裳，袖口还绣着朵极小的红梅，是刘老汉的媳妇连夜缝的。
“吱呀”一声，雕花门被推开。进来的是个穿藏青西装的男人，四十来岁，头发梳得油亮，鼻梁上架着金丝眼镜，镜片后的眼睛像浸在茶里的琥珀，透着精明。他手里提着个牛皮纸包，脚步轻得像片云。
“路易先生久仰。”男人摘下帽子，朝路易诺微微颔首，“在下王守正，菊市公安局局长。”
路易诺站起身，不卑不亢地拱了拱手：“王局长客气。请坐。”
王守正坐下时，目光扫过桌上的茶盏——是上等的碧螺春，茶汤清绿，浮着两片嫩叶。他端起茶盏抿了一口，喉结滚动：“路易先生这茶，比孙三爷送的茅台还金贵。”
路易诺笑了笑：“王局长说笑了。不过是刘老汉的媳妇从老家捎来的，我喝着顺口。”
王守正放下茶盏，指尖在桌面轻轻叩了两下。他今天来，是有备而来。三天前，局里收到一封匿名信，附了张照片：孙三爷的货船停在芦苇荡，船工正往舱里搬麻袋，袋口露出半截鸦片膏。更让他坐立不安的是，信里还夹着十八家商户的联名状，按记了红手印，控诉孙三爷强收保护费、勾结烟馆。
“路易先生，”王守正压低声音，“那艘船……您老弟的‘锈匕首’，可查得清楚？”
路易诺摇头：“王局长说笑了。我就是个要饭的出身，哪懂这些烟土生意？”他顿了顿，从怀里掏出个油布包，推到王守正面前，“不过，这东西或许对局长有用。”
王守正打开油布包，里面是叠照片。第一张是孙三爷的货船，船舷上“顺发号”三个字清晰可见；第二张是船工搬麻袋的侧影，袋口的鸦片膏泛着油光；第三张……是孙三爷在“聚宝阁”赌场和几个军官碰杯的照片，其中一个穿中将制服的男人，眉眼间和王守正有几分相似。
“上个月十五，孙三爷在赌场给张师长的公子设了场局。”路易诺的声音轻得像风，“张公子输了三千块大洋，孙三爷说‘菊市道上混，得认我孙三爷的规矩’，把人扣在赌场三天。张师长派人来要人，孙三爷塞了两根金条，说‘规矩不能破’。”
王守正的手指捏紧了照片。张师长是他顶头上司的顶头上司，这事儿要是闹大了，他的乌纱帽保不住。更麻烦的是，最近省里派了督查组下来，明着查鸦片，暗里查官员贪腐——孙三爷这条线，牵连的怕不止一两个人。
“路易先生，”王守正抬起头，镜片后的眼睛亮得惊人，“你想要什么？”
路易诺没说话，指了指窗外。楼下传来喧哗声，是几个巡捕押着个戴镣铐的男人走过。那男人穿着绸衫，正是孙三爷的账房先生，昨天刚在码头被“锈匕首”的人截住，搜出了记记账目的账本。
“我要孙三爷的命。”路易诺说，“但不是现在。”
王守正一怔。
“孙三爷在菊市经营了二十年，根须扎得深。”路易诺站起身，走到窗边，望着楼下的青石板路，“您看，这记街的商户，哪个没被他刮过油？您要是现在动手，他那些手下要是闹起来，菊市的百姓要遭殃，您的政绩也得打折扣。”
他转身，目光灼灼：“不如这样——您给我个准信儿，三个月内，省督查组要是查不到孙三爷的实锤，我‘锈匕首’就把他所有的罪证都抖出来。要是查到了……”他笑了笑，“您立功，我‘锈匕首’得个安稳，菊市的百姓也能喘口气。”
王守正盯着他看了半晌，突然笑了：“路易先生这算盘，打得精啊。”
“局长明鉴。”路易诺重新坐下，“我要的不是虚名，是活路。孙三爷倒了，菊市的地盘得有人管。您要是信得过我，我保证——”他竖起三根手指，“第一，不碰您的警察系统；第二，不抢商户的保护费；第三，把鸦片贩子赶出菊市。”
王守正沉默片刻，端起茶盏：“好。我答应你。但这事儿得低调。”他从西装内袋掏出张名片，推到路易诺面前，“这是我的私人号码。有事，半夜打。”
路易诺接过名片，指尖触到烫金的“王守正”三个字。他把名片收进怀里，起身送王守正到门口。
“对了，”王守正走到楼梯口，忽然回头，“孙三爷昨天找过我。他说愿意每月给局里捐五千块大洋，说是‘维护治安费’。”
路易诺笑了：“局长可要想清楚，这钱是买命钱，还是催命钱。”
王守正没说话，摇了摇头，下楼去了。
路易诺回到雅间，老周头正蹲在门口望风。见他出来，忙迎上来：“小诺，那王局长来干啥？”
“给我们递梯子。”路易诺摸出怀里的照片，递给老周头，“你让大海去刻两块木牌，上面写‘锈匕首·保境安民’，挂在破庙门口。”
老周头接过照片，手直发抖：“这是……要和王局长联手？”
“不是联手。”路易诺望着楼下的梧桐树，阳光透过叶缝洒在地上，“是在他的地盘上，种咱们的根。”
三天后的深夜，路易诺正在破庙里教小石头练刀。月光透过屋顶的破洞照进来，小石头举着木棍，刀尖歪歪扭扭地指向假想的敌人。
“停！”路易诺按住他的手腕，“刀要快，更要稳。你看，手腕绷得太紧，刀就飘了。”
“啪”的一声，院门被推开。大海浑身是水地闯进来，怀里抱着个铁皮桶：“小诺！我在芦苇荡蹲了三天，终于摸清了！孙三爷的鸦片船每晚子时靠岸，卸完货就往省城运。船上还有二十多个打手，个个带枪！”
路易诺接过铁皮桶，里面装着半桶鸦片膏，在月光下泛着暗褐色的光。他舀起一点，放在鼻尖闻了闻，眉头皱了起来：“纯度够高的。”
“那……咱们什么时侯动手？”大海攥着拳头，眼里冒火。
“不急。”路易诺把鸦片膏倒回桶里，“王局长说，省督查组后天到。咱们得等他们查到证据，再……”他顿了顿，“再给孙三爷补上最后一刀。”
就在这时，庙外传来一阵马蹄声。路易诺警觉地站起身，示意大海和小石头躲到神像后面。他走到门口，掀开布帘一角——月光下，王守正的马车停在巷口，车夫提着灯笼，照见路易诺的身影。
“路易先生。”王守正的声音从黑暗中传来，“该兑现承诺了。”
路易诺打开庙门，王守正下了车，手里提着个皮箱。他把皮箱递给路易诺：“这是五千块大洋，算是给‘锈匕首’的见面礼。”
路易诺没接：“局长，我要的不是钱。”
“我知道。”王守正笑了笑，“这是给弟兄们买药的。前儿个‘锈匕首’跟孙三爷的人起了冲突，伤了三个兄弟。”他从怀里掏出张纸条，“这是孙三爷私藏军火的清单，藏在码头第三号仓库。省督查组的人，明早就会去查。”
路易诺接过纸条，手指微微发颤。他没想到王守正会这么干脆，连军火库的位置都给了。
“局长，您这是……”他有些犹豫。
“路易先生，”王守正拍了拍他的肩膀，“我当警察二十年，见过太多欺软怕硬的软蛋，也见过敢咬人的硬骨头。你是后者。”他指了指皮箱，“这钱，你收着。不是买你的人，是买菊市的太平。”
说完，王守正转身上了马车。车轮碾过青石板的声音渐渐远去，路易诺望着他的背影，突然想起三天前在松月楼的对话。那时侯他还不确定，眼前这个西装革履的男人，究竟是真心想除暴安良，还是想借刀杀人。
但现在，他明白了。在这乱世里，谁都想活着，但总有些人，愿意为了更多的“活着”，赌上自已的前途。
庙里，大海和小石头探出头来。路易诺把纸条递给大海：“今晚子时，带二十个兄弟，去码头第三号仓库。记住，只拿军火，别伤人。”
“明白！”大海攥紧纸条，眼里闪着光。
小石头拽了拽路易诺的衣角：“路易哥，咱们真的要跟孙三爷干到底？”
路易诺摸了摸他的头：“小石头，你记着——咱们不是为了报仇。咱们是为了让卖菜的张大爷不用再交保护费，让刘大爷的馒头摊能一直开下去，让这世道上的好人，能活得像个人样。”
月光洒在他的脸上，照见他眼底的光。那光不是仇恨，是希望。
远处传来更夫的梆子声：“天干物燥，小心火烛——”
路易诺望着天边的残月，知道这场仗，终于要打响了。而这一次，他不再是孤身一人。在他身后，有“锈匕首”的兄弟，有王局长的暗中支持，更有千千万万渴望活得像个人的百姓。
这，或许就是他一直想要的——不是称王称霸，而是用自已的刀，砍出一片天。