第51章
夜晚的山风格外刺骨,林小草背着熟睡的小满,深一脚浅一脚地跟在父亲身后。祖母被父亲用树枝和树藤做的简易担架抬着,母亲则在最后抹去他们留下的痕迹。离开逃荒队伍已经三个时辰了,林小草仍能听见自己胸腔里剧烈的心跳声。
爹,我们真的不回去了吗她小声问道,声音在山雾中显得格外脆弱。
林大山停下脚步,担架上的周翠花发出微弱的咳嗽声。回去他粗糙的大手抹了把脸,等着被赵铁柱那伙人害死吗
林小草想起昨晚那惊心动魄的一幕——赵铁柱带着五个汉子把他们围在营地边缘,硬说小满的哭声会引来山匪,要林家要么交出妖孩,要么滚出队伍。老胡队长试图调解,却被他们推倒在地。最后是林大山抡起镰刀,才逼退那些人。
咳咳...往东...周翠花在担架上虚弱地指向两座山峰之间的豁口,那边...有柴胡...
林小草和母亲对视一眼。祖母烧还没退,却在惦记着采药。陈秀红红着眼眶把婆婆身上的破棉被掖紧了些：娘,您歇着,我们认路。
太阳完全升起时,他们已深入山林。参天古木遮蔽了大部分阳光,只有零星的光斑洒在厚厚的腐叶上。林小草发现父亲刻意避开了所有兽径,专挑最难走的地方下脚。
这样...他们找不到...林大山喘着粗气解释。担架的绳索已经在他肩上勒出两道血痕。
正午时分,他们在一处背风的山坳停下休息。林小草刚把小满放下,就听见一阵细微的水声。她循声拨开灌木,惊喜地发现一条山涧正汩汩流淌。
爹！娘！有水！她压低声音呼唤,生怕惊动什么看不见的东西。
全家人如获至宝。林大山先捧了一掬喂给周翠花,老人干裂的嘴唇沾到水珠时微微颤抖。林小草掬水洗脸时,突然发现水面漂着几片熟悉的叶子。
奶奶！是柴胡！她激动地指着溪水上漂浮的叶片。
周翠花挣扎着坐起来,浑浊的眼睛突然有了神采：沿溪...往上...
他们沿着溪流向上游走了约莫半个时辰,眼前豁然开朗——一片向阳的山坡上,金灿灿的柴胡花开得正盛。更令人惊喜的是,草丛间还点缀着野山莓,红艳艳的果实像宝石般诱人。
先别动！林大山拦住要冲过去的林小草,警惕地环顾四周。他折了根长树枝,小心拨开草丛检查,确认没有陷阱和蛇蝎后,才允许家人靠近。
林小草摘下一颗山莓放进嘴里,酸甜的汁水在舌尖炸开,她差点哭出来。自从逃荒以来,这是她吃过最美味的东西。小满在母亲怀里咿咿呀呀地伸手,陈秀红挤出几滴果汁喂给她,婴儿满足地眯起眼睛。
周翠花靠坐在一棵老松树下,指挥林小草采集柴胡：只掐花叶...留根...明年还能长...
林大山则用树枝做了个简易鱼叉,竟从溪水里叉上几条巴掌大的鱼。陈秀红找来干枝生火,很快,烤鱼的香气弥漫开来。这是离开队伍后第一顿像样的饭,林小草连鱼骨都嚼碎咽了下去。
傍晚时分,林大山在坡顶发现了一个浅山洞。就这里过夜。他用火把驱赶了可能藏在洞中的蛇虫,又用松枝做了个简易的门帘。
夜深了,林小草躺在干草铺上,听着洞外此起彼伏的虫鸣和远处隐约的狼嚎。小满在她身边睡得香甜,小手还攥着她的一缕头发。父母和祖母的呼吸声从洞穴深处传来,让她感到一种奇特的安宁——虽然身处荒山野岭,却比在充满敌意的队伍里安心得多。
沙沙——
林小草猛地睁大眼睛。那不是风声！她轻手轻脚地挪到洞口,透过松枝的缝隙往外看。月光下,一个黑影正蹑手蹑脚地接近他们的营地。
她的心跳快得要蹦出胸膛。正要喊醒父亲,却见那黑影突然扑向他们晾在石头上的鱼干。借着月光,她看清了——是只瘦得皮包骨的狐狸。
林小草松了口气,却莫名感到一阵心酸。她没有惊动那小兽,静静看着它叼走他们留下想明天吃的烤鱼干,消失在灌木丛中。