第6章
炒面袋已经空了三天。
林大山把布袋子翻过来抖了又抖,连最后一点粉末都舔干净了。他的胃像被一只无形的手紧紧攥住,绞痛难忍。回头看看家人,每个人都面黄肌瘦,眼窝深陷,走路时脚步虚浮,像一群游荡的幽灵。
林小草搀扶着周翠花,十二岁的女孩瘦得颧骨突出,显得眼睛大得吓人。陈秀红抱着小满走在最后,产后虚弱的身体几乎撑不住了,但她咬牙坚持着,时不时低头看看怀中的婴儿——小满已经哭不出声了,只是微弱地抽动着小嘴,像条搁浅的小鱼。
再坚持一下。林大山声音沙哑,老丈说青林镇就快到了。
这句话他已经重复了两天。起初大家还会点头回应,现在连这点力气都没有了。只有周翠花偶尔抬头看看太阳,确认方向是否正确。
正午的太阳像一团燃烧的火球,无情地炙烤着这支小小的逃荒队伍。林大山的嘴唇裂开了几道血口,舌头肿得几乎塞满口腔。他机械地迈着步子,眼前开始出现黑点,那是饥饿和缺水的征兆。
突然,周翠花停下脚步,用力嗅了嗅空气。
娘林大山疑惑地问。
周翠花没回答,拄着拐杖偏离小路,向一处低洼地走去。林家人面面相觑,但还是跟了上去。走到洼地中央,周翠花蹲下身,用手指拨开几丛干枯的野草,露出下面略显湿润的泥土。
挖。她简短地命令道。
林大山赶紧拿出铁锅,开始挖土。挖了约莫半尺深,泥土变得潮湿起来。又挖了一会儿,坑底开始渗出浑浊的水。
水！林小草欢呼一声,声音嘶哑得像砂纸摩擦。
他们等水慢慢渗出来,然后用林小草的头巾过滤。第一捧水给了小满,婴儿本能地吮吸着沾水的布角,小喉咙一鼓一鼓的。然后是陈秀红、周翠花、小草,最后才是林大山。这点水根本解不了渴,但至少让他们暂时活了下来。
娘,您怎么知道这里有水林大山问,舔着嘴唇上残留的水珠。
周翠花指了指地面：看这些草的根部,还有点绿色。下面肯定有水脉。她又指了指远处,那边长着几株马齿苋,这草最耐旱,它长的地方,地下不远肯定有水。
林大山敬佩地看着母亲。这些生存智慧是书本上学不到的,是几十年的苦难磨砺出来的。
补充了点水分,他们继续赶路。周翠花边走边扫视路边,时不时停下来采几株野草。
这个能吃。她拔起一株叶子肥厚的植物,酸模,虽然涩,但没毒。
林小草立刻帮忙采集,不一会儿就攒了一小把。他们找了个阴凉处坐下,把酸模叶子分着吃了。叶子又酸又涩,吃得人直皱眉,但总比空着肚子强。
爹,我饿。林小草小声说,眼睛湿漉漉的。
林大山心疼地搂住女儿,却不知如何安慰。他四下张望,突然注意到树干上爬着几只天牛。他迅速抓下一只,掐头去尾,递给女儿。
吃吧,能填饱肚子。他试图让语气轻松些。
林小草惊恐地后退：虫子
能吃。林大山示范地吃了一只,像炒豆子,挺香的。
林小草犹豫了半天,终于在父亲的鼓励下闭眼吞了一只。她咀嚼了两下,突然睁大眼睛：真的有点香！
就这样,父女俩在附近搜集了几十只天牛,烤熟了分给全家。陈秀红把几只捣成糊喂给小满,婴儿竟然吃得津津有味。
咱们小满不挑食,真好养活。陈秀红虚弱地笑了,这是几天来她第一次笑。
短暂休息后,他们继续前行。傍晚时分,林小草突然指着远处尖叫起来：看！有烟！
果然,远处的地平线上,几缕炊烟袅袅升起。青林镇！希望重新燃起,连周翠花都加快了脚步。
然而走了不到半里路,林大山突然停下,示意大家安静。他敏锐地察觉到前方灌木丛中有异动——不是野兽,而是人！
躲起来。他低声命令,推着独轮车迅速藏到一块巨石后面。其他人也赶紧躲好,连大气都不敢出。
不一会儿,几个衣衫褴褛但手持棍棒的男子从灌木丛中钻出来,东张西望。
奇怪,明明看见有人...一个满脸横肉的汉子嘟囔道。
肯定是你眼花了。另一个瘦高个说,这破地方连只兔子都没有,哪来的人
他们骂骂咧咧地走远了,但林大山仍然屏住呼吸,直到确定那些人真的离开。
流寇。他轻声解释,专门抢劫逃荒的。
林小草吓得瑟瑟发抖,紧紧抱住妹妹。小满似乎感受到了紧张气氛,小嘴一瘪就要哭。陈秀红赶紧喂孩子——虽然早已没有奶水,但至少能安抚孩子。
绕路吧。周翠花提议,宁可多走些路,也别碰上那些人。
他们改变方向,绕了一个大圈避开流寇可能出没的区域。这一绕就是大半天,等他们重新找到通往青林镇的方向时,天已经黑了。
夜里,他们找了个隐蔽的凹地过夜。不敢生火,怕引来流寇或野兽,只能挤在一起取暖。小满饿得直哭,陈秀红抱着她来回走动,轻声哼着摇篮曲。
我去找找看有没有吃的。林小草突然站起来。
太危险了！陈秀红立刻反对。
我会小心的。林小草坚持道,月亮很亮,我能看见路。而且我个子小,不容易被发现。
林大山想了一会儿,点点头：别走远,半小时内必须回来。
林小草应了一声,像只小猫一样悄无声息地消失在月色中。
等待的时间格外漫长。林大山坐立不安,几次想出去找女儿,都被周翠花拦住了。
那丫头机灵着呢。周翠花说,但她的手指紧紧攥着拐杖,指节发白。
终于,草丛中传来轻微的沙沙声。林小草回来了,怀里鼓鼓囊囊的,脸上带着胜利的笑容。
看！她小心翼翼地展开衣襟,里面是五个鸟蛋和一小把野菜,那边有棵树,上面有个鸟窝！
林大山一把抱住女儿,既骄傲又心疼。林小草的手臂上全是刮痕,膝盖也磕破了,但她笑得那么开心。
他们用铁锅煮了鸟蛋和野菜,做成了一锅蛋花汤。虽然每人只能分到一点点,但这已经是几天来最像样的一顿饭了。小满喝了一点汤,终于安静地睡着了。
明天就能到青林镇了。林大山给大家打气,听说那里有粥棚,能吃饱饭。
没有人回应,但黑暗中,每个人的眼睛里都闪烁着希望的火光。