马车在泥泞的官道上颠簸了七八日。
越靠近沅州，空气里便弥漫开一股潮湿的腥气。
车窗外的景致早已没了往日的规整。
田埂被冲得支离破碎，成片的庄稼伏在浑浊的水洼里，只露出半截枯黄的穗子。
道路两旁挤满了流离失所的难民，他们大多赤着脚，裤脚卷得老高，沾满了黑褐色的淤泥。
有的举着破碗跪在路边，对着过往的车马磕头乞讨；有的背着奄奄一息的孩子，深一脚浅一脚地往前挪，眼神空洞地望着远方；还有些人蜷缩在被水泡得发胀的草棚下，怀里紧紧搂着仅存的破棉絮，任由雨水顺着棚顶的破洞滴落在身上。
偶有瘦骨嶙峋的孩童，追着马车跑了几步，伸出乌黑的小手，嘴里发出含混的乞讨声，直到被马车远远甩在身后，才失落地停下脚步。
沈南安放下车帘，掌心却仍残留着透过布料感受到的湿冷。
“前面就是沅州城了。”江羡回的声音隔着帘子传来，比往日低沉了许多，“这场洪水淹了大半个州府，百姓早就没了活路。”
马车刚抵沅州城门，裴寂便率先下车，素色官袍沾了不少泥点，他生的一副清俊风骨，却不带半分浮华气。
鬓角的发丝在风中微微颤动，他望着眼前疮痍满目的景象，眉头紧皱。
沈南安扶着江羡回的手紧随其后，刚站稳便见城墙下的难民纷纷抬头望来，那些目光里有茫然，有渴求，更多的是被苦难磨尽的麻木。
江羡回慢悠悠地晃着折扇，跟在南安身边，明明脚下踩着泥，偏生踏出几分闲庭信步的意味，目光扫过远处的李知州时，还不忘冲沈南安挤眉弄眼：“宋小姐你看，这就是沅州的官老爷，我听说膝盖比棉花还软。”
沈南安没理他，径直走到靠谱的裴寂身侧，声音压得很低，“这情形，比预想的更糟。”
裴寂拍了拍她的肩，转而看向迎上来的沅州知州：“李知州，粮仓在哪？”
李知州脸上堆着局促的笑，额上渗着冷汗，拱手道：“裴侍郎，世子，宋主事，里面请，粮仓……粮仓那边已派人看守，只是……”
“只是什么？”江羡回挑眉，目光扫过他闪烁的眼神，“难不成连让本世子看一眼都不成？”
李知州忙摆手：“不敢不敢，只是洪水退后粮仓被泡了大半，里头早已空空如也，怕污了给位贵人的眼。”
“李知州，水淹粮仓？这话哄三岁孩童呢？半月前本世子在京城酒楼喝花酒时，还听闻沅州有富商囤粮抬价，难不成那些粮食是从洪水里自己长出来的？”
李知州吓得魂飞魄散，立马跪下：“世子明鉴！都是谣言！下官保证绝无此事！”
“哦？”江羡回拖长了调子，忽然用肩撞了撞沈南安，力道不轻不重，“宋小姐你闻，这空气中除了霉味，是不是还有股子铜臭味？我看啊，与其去看那空粮仓，不如先去会会那些囤粮的‘善人’，说不定还能讨杯好酒喝。”
裴寂看向他，语气认真道：“世子......此次牵连沅州数十万百姓，不可儿戏。”
江羡回耸耸肩，收敛了几分玩笑神色，却还是冲沈南安眨了眨眼：“开个玩笑嘛。不过说真的，查案哪有喝酒有意思？等办完正事，我带你去尝尝沅州最烈的半醉香，保管比你和过的陈年佳酿都带劲。”
沈南安瞥他一眼，笑眯眯开口：“好啊，我还没有尝过沅州的特色，不知李知州可否......”
李知州顿时松了口气，起身弯腰，谄媚的请几人进城。
“府内早已备好酒菜了，各位请。”
沈南安笑意更深了些，目光转向裴寂，语气轻快：“李知州既如此周到，那我们便却之不恭了。”
裴寂沉着脸不语。
江羡回在一旁看得有趣，索性收起折扇，故作正经地拱手：“有劳李知州了，只是我这人嘴刁，若是酒不好，可别怪本世子当场掀了桌子。”
李知州哪敢不应，连忙弓着腰在前头引路：“不敢不敢，定是上好的宴席，绝对能合三位的心意。”
一行人坐上马车往府衙去，沈南安撩起帘子向外看，见江羡回骑马在旁边跟着，便低声道：“世子倒是配合。”
“配合美人，我向来乐意之至。”江羡回笑得痞气，声音却压低了些，“不过宋小姐这招顺水推舟，倒是比直接审他管用，你瞧他那副急于献殷勤的样子，定藏着猫腻。”
沈南安不置可否，只回想最后见李知州那略显慌张的背影，眼底眸色深沉。
鸿门宴还是突破口，很快便知分晓。
进了府衙，果然见正厅摆开了一桌丰盛的酒席，鸡鸭鱼肉俱全，甚至还有两壶封得严实的酒坛，与城外饿殍遍地的景象相比，简直是天壤之别。
李知州搓着手笑道：“仓促备下的，不成敬意，还请三位……”
“李知州倒是好兴致。”沈南安打断他，目光扫过满桌菜肴，语气平静，“不知城外那些百姓，今日可有米下锅？”
李知州脸上的笑容一僵，支支吾吾道：“这……下官也在尽力筹措……”
江羡回已自顾自坐下，拿起酒壶给自己斟了一杯，仰头饮尽，咂咂嘴：“啧，这半醉香倒是不假，就是缺了点风月滋味，李知州，府里就没个能陪酒的美人？”
李知州闻言，脸上的慌张瞬间被谄媚取代，忙不迭点头哈腰：“有有有！世子说笑了，这般佳酿怎好在府衙里喝？早已在城中醉仙楼备下了，那边不仅有上好的歌舞姬，还有几位沅州本地的美人，皆是能歌善舞、知情识趣的……”
“呦！”江羡回挑眉，视线在李知州脸上转了一圈：“李大人倒是会办事，连本世子的喜好都摸得这般清楚。”
李知州笑得脸上堆起褶子：“能伺候诸位贵人是下官的福分。”
沈南安端着茶杯的手微微一顿，抬眸看向李知州，语气平淡无波：“李知州倒是费心了，只是我们此来是为正事，醉仙楼的风月场，怕是不合时宜吧？”