次日朝会，我刚踏入金銮殿，便感受到了一股浓重的杀气。
文武百官分列两侧，那些文官们个个面露阴笑。
“启奏陛下！”
沈昭一身朝服，踏出班列。
“微臣有本奏！”
“天工院院长顾凯之，连年大兴土木，靡费钱粮无数，实为劳民伤财！”
“为节省开支，微臣提议削减天工院预算，并奏请收回天工令，以示顾院长对陛下的忠心。”
他的声音响彻大殿，身后数十名御史齐刷刷站起，呼应声如雷贯耳。
“顾凯之修建大运河，破坏江山龙脉！”
“天工院耗费国库三成预算，实为国之巨蠹！”
“请陛下收回天工令，以安社稷！”
我的怒火瞬间涌上心头。
这些只会舞文弄墨的废物，竟敢质疑我的忠心！
“陛下！”
我踏前一步，声如洪钟。
“臣修建大运河十余年，南北畅通，商贾往来，钱粮相通，何曾有负陛下！”
我转身面向群臣：
“诸位大人，北齐虎视眈眈，若无坚城利器镇守边关，若无大运河确保物资运输，你们如何抵御北齐铁骑？拿你们的诗词画卷吗？”
沈昭轻笑一声，从袖中取出一卷图纸，高举过头。
“陛下，臣夜以继日，已绘制《固金汤十二策》，足以加固边关防御，远胜天工院旧法！”
我顿时呆若木鸡，满眼震惊。
那份策略，我太熟悉了。
那是我耗费三年心血，为边关设计出的全新防御体系！
从城墙的夹层设计，到护城河下的暗流涡轮，再到城楼上隐藏的连弩炮台，所有细节都清晰无比。
从未示人的机密，竟出现在这个奸佞手中！
年轻的皇帝接过图纸，细细翻阅，眼中闪过赞赏。
“沈爱卿所言极是！竟有如此精妙的设计之法！”
就在此时，岳父林大学士缓缓踏出班列。
“陛下，老臣以为，此事还需从长计议。”
我心中一动，以为岳父要为我说话。
林大学士捋着胡须，一脸深思：
“沈画圣虽有良策，但顾院长仕官多年，经验丰富。”
“不如这样，先削减天工院三成预算，让院长与画圣共同商议工程事宜。”
“如此既能节省开支，又能文工并济，岂不两全其美？”
我瞬间明白了。
他这是在帮沈昭！
表面上为我说话，实则推波助澜，让皇帝更容易接受削弱我权力的提议！
沈昭立刻附和：
“大学士所言极是！微臣愿与顾院长携手，共建国之重器！”
皇帝点头：
“大学士言之有理！”
“朕意已决，削减天工院三成预算！”
“升沈昭为工部侍郎，参与所有项目！”
朝堂上的文官们个个眉飞色舞，那些工部的官员却个个面如死灰。
退朝后，我独自走在回天工院的路上。
街头巷尾传来阵阵说书声。
“话说那顾院长，平日里对夫人暴虐无德，动辄打骂……”
“这等工匠，只会摆弄机巧，全无半点怜香惜玉之心……”
“林小姐温柔贤淑，嫁给这等粗人，真是明珠投暗……”
我停下脚步，走向最近的一个茶楼。
里面正有个说书先生在台上慷慨激昂，台下听众个个义愤填膺。
“各位看官，那顾院长回府后，竟因一点小事就要休妻，真是心狠手辣……”
我听了片刻，转身离开。
这些说书先生，显然是有人故意安排的。
而且不止一家茶楼，整个京城的说书人都在传播着同样的故事。
有人在刻意败坏我的名声。
连说书的内容都如此详细，甚至连我昨夜在府中的举动都能编排得有鼻子有眼。
这些人，绝对有内应。
回到天工院，我径直走向机密图房。
那个存放着我所有心血手稿的精钢机匣，静静地摆在角落。
我蹲下身，仔细查看机巧锁。
铜锁完好，但锁芯周围有极其细微的划痕。
我抬起头，目光扫过整个图房。
墙上挂着的图纸，位置略有偏移。
书架上的典籍，排列顺序有所改变。
砚台旁的镇纸，角度不对。
看来，有人系统地搜寻过这里。
而且不止一次。"}